“乖些吧。”檀韫拍拍他的脸，转身回了。

那背影楚楚谡谡，迈进殿转过弯就没了影，周渚突然抬手狠狠地搓了下脸，“檀、韫。”他像饿狗咬骨头那样咬着这个名字，转身快步走了。

银鱼，半翅鸡，卤煮鹌鹑，八宝汤锅，脆藕，奶皮……时令珍味摆了一桌，淑妃正在桌边等待，黄丹华服，珠围翠绕，正应了那句“芙蓉不及美人妆①”。她看起来有些紧张，侍奉的宫女不禁安抚道：“娘娘别急，陛下很快便来陪您了。”

淑妃正在心里数花瓣猜陛下会不会来，想她入宫一月，也只有进来那日见过陛下，天子那样年轻英俊，就是好像对后宫不大热情。但是一听这话，她嘴上倒是笃定，要充面子嘛，“宫里就这么几个人，西边儿华英宫的那个话不会说两句，陛下陪她坐会儿都嫌无聊，别的更不过眼了。”

宫女只管哄主子高兴，掩唇笑着附和，可转头见周渚独自回来，便笑不出来了，退到了后边去。

“陛下呢？”淑妃盯着周渚。

周渚上前行礼，答道：“陛下在用膳，夜里要忙公务，来不了。”

“上元节一个人用膳，”淑妃绷着小脸，紧张地问，“陛下召谁了，是不是华英宫的？”

“陛下没有召见娴妃。”周渚说，“侍膳的是檀监事。”

淑妃拍桌，头上的孔雀衔花冠子晃得周渚眼瓜子一疼。

这位娘娘封号“淑”，自然是极美的，此时鹅蛋脸宫柳眉皱着，狐狸眼樱桃嘴抿着，一身的愤愤，说：“把檀韫给我叫过来！”

她是文真侯府的嫡女，现秦王妃的侄女，自小就是众星捧月的娇小姐，入宫后虽有收敛，但也改不了骄横气。只是这命令听不得，周渚劝道：“檀监事今日当值，必然会在御前侍奉，这一叫恐怕要惊动陛下了。”

提及陛下，淑妃便清醒了些，这御前的人最不能得罪，他们惯会吹耳边风，还有更了不起的能吹枕边风！檀韫是陛下钦封的御用太监，说句简在帝心实不为过，若非他实在太年轻，陛下指不定真的要让他提督缉事厂，这么个左手给天子代笔墨，右手替天子掌杀伐的人，脑袋可不是泥捏的。

那花冠子上的气焰消灭大半，就剩一撮余焰蔫儿着，周渚适时地上前奉一盏果儿酒，说：“娘娘，您消消气。”

淑妃抿了两口，下意识地说好好喝，立马又惊醒现在不是夸酒好喝的时候！她攥住周渚的手腕，“你说檀韫和陛下是那种关系吗？我听说以前龙潜时，他夜里常在陛下的寝殿里睡，是睡一张床么？”

那么漂亮的一尊玉人儿，想跟他一起睡也不稀奇，周渚抿了下唇，模糊地说：“没听说陛下好龙阳。”

“檀韫又不是男人！”淑妃“砰”地搁下酒杯，没察觉面前人眼底一瞬而逝的阴翳，依旧攥着他的腕子，“他是下头挨了一刀，又不是脸上挨了一刀，你瞧他那模样，不是狐狸精托生么？陛下也是男人，和他日夜相处，一时不慎就脱/裤子也是极可能的。”

周渚也这样想，且多的是人这样想，有些人私下还绘声绘色地描诉檀韫与陛下的那些风流韵事，也不知道是躲在床底还是跪在床前听见看见的。可檀韫竟然没拔了这些人的舌头，那人身上有股子任尔评说的气度，令人敬佩，令人厌恶！

淑妃还在喋喋不休，周渚听得烦了，口不应心地安抚道：“娘娘，陛下是天子，有三宫六院，您若想当皇后，就万万急不得。至于檀韫，他就算夜夜上龙床，也碍不着您。”

这句话倒是说在淑妃的心坎儿上了，是啊，檀韫只是个阉人，陛下宠幸他都只能偷偷摸摸的，难不成还能光明正大地充入后宫？她吁了口气，将杯中的酒喝完，说：“我听说大表哥回来了？”

她口中的“大表哥”是秦王世子，说起来世子爷是秦王原配、先秦王妃所出，与淑妃没有血缘关系，但淑妃很喜欢他似的，总是亲昵地叫一声“大表哥”。

周渚说：“世子前些时日就回来了，昨儿还在常乐巷与珉王抢男伶，两人当街闹起来，若不是刚好在乐坊作曲的傅二公子及时阻拦，世子就要动刀了。”

是了，她这位大表哥自来就是位大逆不道、狂悖放肆的主儿。淑妃用巾帕拭了下唇角，心里有了个主意，“过几日御花园的许多花该开了，你拿我的帖子去请大表哥入宫赏花。”

周渚应下。

*

是夜，檀韫在乾和宫陪皇帝处理公务，戌时末回到直房。直宿火者替他宽衣脱帽，奉上热帕子擦脸，又端来泡脚盆，从匣子里取了一袋改善睡眠的药包放进去。

俄顷，尚柳来入内，将斗篷脱给火者，让人先出去。他搬了交杌在檀韫脚边落座，从怀中摸出一本册子，说：“雍京身形高挑、宽肩窄腰、肤色白、唇色红、有能力养私卫的男子都在这上头了，您瞧瞧谁像您的野桃花？”

檀韫接过名册，同时满足条件的屈指可数，可他把几个名字看来看去仍无法判定谁最有嫌疑。

那日“野桃花”带来的黑甲卫此时是否存在还不确定，就算已经存在，也轻易不会出动……方向错了，檀韫想，十年的时间，一个人前后可以改变的地方太多，从人身上查实在是失了准头。他摩挲页脚，“那枚红玉戒呢？”

“没有踪影。”尚柳来说。

“去处没有踪影，可来处一定是宫里，那枚红玉戒约莫是去年惊蛰前后丢的，再顺着查查吧。”合名册时，檀韫的目光在其中一个名字上稍顿——傅濯枝。