他靠墙滑下，一边喝水，一边数着米拉旋转的圈数。他数到了23。他不清楚自己为什麽要这样做；但至少，他确信了一点——米拉与二号考生同样专业。

他在半分钟里喝掉了整整一瓶水。他按瘪了瓶子，垂下手来。

米拉行了礼，从台阶上走了下去。与此同时，一位工作人员示意何喻之上台。

于是，他提着尤克里里，如同一只幽灵般飘了上去。

在这个时刻，他忘了深呼吸，忘了要为自己、为当下而唱。他只觉得大脑嗡嗡作响。他想穿越到未来；具体地说，是指三分钟以后的时刻。

“开始吧。”一位评委说道。

***

何喻之正在选择性失忆。当然，他也在选择性失聪。他正在选择性地躲藏在一方虚幻的空白里。

“怎麽样？”潘教授笑眯眯地走过来，把何喻之从自我封闭中拽了出来。

“我……”

“没忘词？”

“没。”

“没弹错？”

“没。”

“那就没问题了，别瞎想啊！”潘教授告诫他，“晚上回去吃点好东西，犒劳一下自己！”

何喻之无声地叹了口气。他的一处混声处理成了头声，两处颤音唱得不太自然，响度起伏更是过于平坦。但若只是这样，他还没必要如此失魂落魄——

离开舞台时，他看到一位评委状似不经意地摇了摇头。

那是压死骆驼的最后一根稻草。

他胡思乱想着，认定自己又要让人失望了。

玻璃幕墙外，天已经全黑。他很想知道雪花有没有找到回家的路。

他得快点回去。

他谢过了潘教授，认真地与他道了别，毕竟以后不用再去他那里天天上课，也不用给他当助教了。何喻之望着他离开了音乐厅，又拿起手机，发现白修辰发过来两个字：

祝贺。

何喻之苦笑着，正思考着该怎麽回複他，忽然注意到旁边路过一群身着西装的人，其中有人提着摄像机，还有人拿着话筒。他们一边对话，一边走到大厅的一角，消失在了何喻之的视野里。

一个可能是记者的人问道：“何先生，请问您为什麽要资助这次的特别招生计划？”

那位何先生答道：“对于我们XR科技来说，回馈社会是义不容辞的责任。我们希望通过与大都会的合作，让有才华、但被社会边缘化的群体也能接受到高等教育。”

等等。何先生？XR科技？

何喻之顿住脚步，脑中再次嗡鸣起来。

第 8 章

何喻之知道父亲有个弟弟叫何新然，而这位何新然掌管着XR科技，一家新兴的仿脑元件厂家。

原来这次特别招生计划的幕后推手是他……

虽然何喻之与父亲那边的亲戚并无往来，但于他而言，这群人仍然是特殊的。

记者又问：“这次招生计划也将惠及主动不上传者。这样的机会史无前例，而作为仿脑元件公司的董事，请问您如此决策的背后，有什麽考量？”

“我们希望年轻的主动不上传者可以重新考虑他们的决定，毕竟学无止境，只有通过意识上传才可以真正活到老、学到老。”何新然道。

何喻之理解他的意思，但他的言行又何尝不含着功利的目的。

“您说得太好了。”记者附和着何新然，继续道，“不过在采访结束前，我还想问最后一个问题：不知道您可不可以透露一些关于新産品的情报呢？”

“这就不太方便说了，”何新然道，“唯一可以透露的是今年的新品发布会将于七月举行。”

何喻之听到那记者一通感谢，紧接着是一阵渐行渐远的脚步声。他跟了过去，只见窗外一辆浮空车腾空而起，消失在了钢筋水泥的丛林之中。

***

接下来的几天里，何喻之一次都没有出小区。他又扫了两遍楼，在数个角落添置了猫粮，并且每天半夜都打着光在楼下进行了搜索。他也花了大量时间看一楼监控，但依然没有见到雪花的身影。

这说明有三种情况：雪花要麽还在楼里躲着，要麽是通过地下车库跑到了室外，再或者是被其他人收养了。

由于何喻之已经扫过好几次楼了，再加上猫粮并未被动过，他认为后两种情况可能性更大。

当然，找猫只是他蛰居的理由之一。

他本该每天去磁浮站弹唱，可现在他发现自己做不到了。每次一想着要在别人面前放开歌喉，他的眼前就会浮现出那个评委摇头的模样。

他认定了自己不会被录取。这原本不一定是件坏事，因为不被录取意味着他能继续参加絮语工坊的演出。可现在他失去的不仅是一个求学的机会，更是他本就单薄的自信心。他甚至动了退出絮语工坊的念头，因为他不想看到白修辰失望的模样。

那天从音乐厅出来后，他一直都没回複白修辰的“祝贺”，因为他不知道该说些什麽。过了许久，他才挤出来两个字：

谢谢。

白修辰很快地发来一句：

你是不是太喜欢说谢谢了。

何喻之心想自己又能说什麽呢？告诉他自己失误了吗？

还好白修辰没有继续问下去；这对何喻之新一轮的消失计划打下了良好的基础。

他意识到自己从一开始就不该去新大磁浮站唱歌。如果没有那天的遇见，也就不会有这一连串的后续，自己也能继续安稳地享受边缘人的生活。

可他不能一直待在家里。他需要钱。单靠那1500的每月补助，他连房租都交不起。

就这样，他开始物色新的工作。他专找那些不起眼的小餐厅，问他们招不招没有意识ID的员工，可他得到的答複全都是否定的。他求这些店主，说自己只用拿最低时薪的一半。“但这不是钱的问题。”他总是得到这样的说辞，要不就是直接被人轰出店去。