独留谢今淮一个人僵硬地落在位置上，半晌过后，他从怀里掏出一张字条。

是当初她留给他的和离书。

他黑沉的目光落在“阿砚”的名字上，耳畔响起他毫不留情面的话。

“谢今淮, 我与你早已和离, 还请你别再纠缠不清。”

可阿筝，当日和离书上签的是“阿砚”的名字，而他是谢今淮。

谢今淮把手中的和离书撕成了碎片, 然后起身走到院中, 定定地看着那棵梅树。

前半生已过，而后余生他怎会罢手！

*

苏挽筝来到云庄偏院，在这里看到正在浇花的问芙, 她眸底泛起一丝泪光，轻唤道：“问芙。”

问芙听到声音, 回头看到姑娘，她朝苏挽筝走去, 满脸激动道：“姑娘，真的是你，我听正言说姑娘回来了，还不敢置信，没想到真的见到姑娘了。”

苏挽筝看着她额头上的汗渍，拿出手帕替她擦了擦汗珠，“离开的这段时间我一直担心连累你，还好你没事。”

问芙故作轻松地笑笑说：“奴婢说过小侯爷不会滥杀无辜的。”

其实那日她是抱着必死的决心把东西给小侯爷，可小侯爷为了姑娘还是放了她。

这件事上，苏挽筝的确很感激谢今淮，若是有人因她而丧命，她恐怕永远不会原谅自己。

“正言说、说姑娘嫁给了世子？姑娘这到底是怎么回事？”问芙突然想起正言的话，她知道姑娘定然有苦衷，否则绝不可能嫁给世子。

苏挽筝把自己的身份以及这几个月的经历告诉给问芙，但隐瞒了她与世子假婚姻之事，不是信不过问芙，而是怕隔墙有耳。

“原来是这样，姑娘小时候一定过得很苦。”问芙听言，神色带着对姑娘的心疼，明明是原配所生的嫡长女，却经历这么多磨难，“奴婢在谢侯府虽然和世子没有过多接触，但知晓世子性情极好，虽然双腿……但世子从未自卑自叹，只是小侯爷那……”

苏挽筝看出问芙的担心，笑笑说：“不必担心我，我现在过得很好。”

说着，她拿出卖身契交给问芙，“这是你的卖身契，你收好，以后你就是自由身了。”

问芙愣愣地看着手中的卖身契，从未想过有朝一日还能拿到自己的卖身契，她一时百感交集，“姑娘，你、你不要我了吗？”

苏挽筝哭笑不得道：“我怎么会不要你，只是还你自由。”

问芙摇摇头，把手中的卖身契塞到苏挽筝手里：“除了姑娘身边，我不知道还能去哪里，我知道姑娘不方便带我回谢侯府，但我可以在云庄等姑娘，姑娘你别不要我。”

苏挽筝失笑道：“我没有不要你，我只是把选择的机会给你。”

“我选择跟着姑娘。”问芙忙声道。

苏挽筝又道：“我手里有家米铺，我需要信得过的人替我打理，你可愿意？”

“我愿意。”问芙连连点头，可神色又有些迟疑，“但我从未打理过铺子，又是女子之身，这会不会不合适？”

苏挽筝脸上带着一丝傲然自得的笑：“没什么不合适的，问芙我相信你，我同样相信只要给作为女子的我们一些机会，我们都会活出不一样的人生。”

问芙看着洋溢着自信的姑娘，她从未见过姑娘露出这般神色，可她觉得姑娘就该是这样的，自信明媚，而不是被束缚着的鸟儿。

*

苏挽筝安顿好问芙后，便回到了谢侯府，只是刚进宁院，便被传唤到益和堂见谢老太君。

“跪下！”苏挽筝刚进门，就听到谢老太君冷沉地斥道，看到谢老太君阴沉的面色，她心里咯噔了一下，缓缓跪了下来。

“你可知我谢侯府的女子从未有抛头露面去做生意的？”

谢老太君往日这一天不会接见别人，可乍一听闻佑儿新妇出门打理铺子，她神色极为难看，要知道名门贵妇就算有几间嫁妆铺子，那也是交给手底下人打理，哪里会亲自去！

苏挽筝不卑不亢道：“知道。”

“你既然知道，为何还要出去丢人现眼，损我谢侯府的颜面！？”谢老太君重重斥责道，“苏氏，我知你自幼在庄子里没有接受良好的教导，但既嫁作谢家妇，就不要与你母亲那般商贾之户一样，商贾最为低贱，我谢侯府绝不允许有人沾染商贾！”

苏挽眉头微蹙，看向谢老太君，道：“老太君，你说得我都知道，但我从不认为商贾低贱！天下士农工商，无农不稳，无工不富，无商不活，无才不兴①，四者皆缺一不可，何来商贾最低贱。”

谢老太君气得脸色发白，外面却传来谢老夫人赞赏的声音，“说得好。”

谢老夫人大步走了进来，先是给谢老太君行礼：“儿媳给母亲请安。”

谢老太君冷笑了声：“这些年，你嫌少踏足我这益和堂，我还以为你忘了我这个母亲的。”

“母亲这话严重了，儿媳心底一直惦记着母亲。”谢老夫人客气地笑笑，她看了眼苏挽筝说，“芜衣刚才那番话说得极好，若无商，何谈这繁华闹市，哪怕是圣上也曾多次宣扬从商之举。”

谢老太君脸色越发冷然了，谢老夫人又道：“况且，芜衣打理铺子是我准许的，母亲，若是要找人说教，找我便是，她年纪尚轻，怕会吓着。”

谢老太君眉眼沉沉，带着一丝嘲讽：“你倒是疼孙媳妇，若是把这份心用一点在阿淮身上，想来阿淮也不至于跟你疏远至此。”

“阿淮哪里需要我疼，他不是有老太君的百般疼爱吗？”谢老夫人眉梢蹙动了两下。