突然，她感觉自己的脸颊被某种柔软的事物蹭了蹭，蓬松的、温暖的，带着一点果酱的甜味。

“泽菲尔大人？”

泽菲尔一边用绒尾擦拭她的脸颊，一边嘀嘀咕咕：

“一股狗味。”

白榆：“蛮骨，不是狼人吗？”

泽菲尔：“哼，只有小狗才会天天和人蹭来蹭去。”

白榆歪歪脑袋。

她侧过脸，蹭蹭泽菲尔。

“干、干什么！”

“泽菲尔大人，我也是小狗。”

“笨蛋！哪有天使主动承认自己是小狗的！”

泽菲尔抬起尾巴，把她的脑袋转回去，相当生硬地转换话题：

“再不做装备，那边那个穿斗蓬的就要被她的搭档玩坏了。”

白榆：“好哦。”

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隐匿类装备不太好做，书籍上的记载也不够详细，白榆连着研究了好几天，才勉强做出符合要求的装备。

店铺没办法提供住宿，歇尔和埃托奥在当天晚上就离开了，只和她约定了下一次过来领取装备的时间。

白榆捧着东西从铸造点出来，发现店里多了一名衣着干练的女性。

她把装备放到素材柜里，转移到柜台前：

“你好，请问，有什么需要吗？”

“你好，我是克莱·卡维尔。”

女性的眼眸如同湖水般沉静，自我介绍后，她相当直接地表明来意，

“听说你在找人。或许，你想要找的人，就是我。”

白榆：“欸？”

幼年期天使因为惊讶瞪圆眼睛，透露着几分纯真的稚气，克莱稍稍放柔语气，解释道：

“最近这段时间，歌之城很热闹，大部分冒险家都聚集在那里。但是，一周前，在白曜港游荡的冒险家突然变多了，还总是拉住人问话——我觉得有些奇怪，就稍微调查了一下。”

正好，她在协律所遇到一个送上门的冒险家。

冒险家很好套话，只是稍微闲聊了一会儿，克莱就摸清楚事情的来龙去脉了。

她道：“虽说我还担不上勇者的称号，但对话中所提到的书籍，是我小时候从唱诗班带出来的。”

克莱从包里取出一本书。

也是薄薄一本，上面裹着用彩纸做的封皮，边角处有些磨损的痕迹。

白榆抱着故事书，从柜台里走出去，坐到她旁边。

封皮的右下角画着一棵草、一朵花，像是小孩子的笔触，原本的颜色已经褪去了大半。

克莱摸了摸封皮，神情稍显怀念。

随即，她伸出手，缓慢地、小心翼翼地拆下封皮。

封面是完全一样的。

白榆把故事书放在桌面上，和克莱的这本比对，除了新旧程度之外，没发现任何不同之处。

克莱：“这本故事书没有在外发行，是某位修女写给女孩子的故事。”

在唱诗班生活的孩子，在十岁之前，会遇到很多“被收养”的机会。

有的女孩被收养，是奔向崭新的生活、走向更加幸福美好的未来。

有的女孩被收养，是被裹着蜜糖的毒药蛊惑。

好一点的，成为象征利益交换的联姻对方，坏一点的，会被豺狼虎豹连皮带骨一起吞下、连些许渣滓都不会剩下。

更糟糕的…躯壳、人格、灵魂，所有的一切，都会被摧毁殆尽。

那位修女看穿了被蜜糖掩盖的真相，但又耻于面对这些血淋淋的真相——她也曾是被“蜜糖”蛊惑的一员。

怀抱着这样矛盾的、自省的、复杂的心理，修女写下了这个故事，将它装订成册，借助友人的帮助，让它在光明教廷内小范围传播。

这是一枚以血泪灌溉的种子。

要冷静，遇到危险时遇到沉着应对，不可以自乱阵脚。

要果断，不管失去了多少事物，都必须要有果断抽身离开的觉悟，自己的性命才是最重要、最宝贵的，只要还活着，希望就不会断绝。

要强大，力量、知识、坚强的心灵……所有的一切，都是保护自身的武器，都是“强大”本身。

这枚种子被埋在故事中，或许是在某个宁静的夜晚悄悄发芽，或许是在某个“不太公平”的节点悄然破土，或许是伴随着绝望的哭声，如同诞生一般，在血与泪的灌溉下苏醒。

谁也不知道。

修女把故事书交给每一位在唱诗班生活的女孩，看着她们走向收养自己的家庭，走向无法预估的未来。

“我是被前任家主收养的。”

克莱说，表情很平静，

“对唱诗班的说法是，‘家族这一代没有女孩子降生，我们想要养育一个像天使一样纯真、可爱的女孩’。”

泽菲尔：“纯真，可爱？”

人类是不是对天使有什么误解啊？

克莱看了眼白榆。

泽菲尔：“她不一样。”

相当笃定的语气。

白榆：“唔，哪里，不一样？”

泽菲尔抬起爪子，按在她的脸颊上。

白榆：？

她疑惑转头。

泽菲尔：“你看，如果是正常的天使，这时候应该张口就骂——臭猫，把你的爪子拿开，当心我把它剁了喂狗。”

嗯，失去神明之后，天使一族的脾气变得相当暴躁，更——哔——的话也说得出口。

白榆把他的爪子拨开，一脸严肃地摇摇头：

“我不会骂泽菲尔大人的，也不会把泽菲尔大人的爪子，剁掉喂狗。”

泽菲尔：“……根本不需要保证吧。”

他的绒尾一晃一晃的，看起来心情不错。

克莱看着他们对话，眸中掠过一丝浅淡的笑意：

“不管天使究竟是什么样的性格，那句话只是用来糊弄唱诗班的。实际上，前任家主只是需要一位养女，可以在未来以卡维尔的姓氏出嫁、为他换取到足够利益的养女。”