“什么瞎说呀。”红芍嘴一撇，“咱们府里就属他来的最勤，简直都快拿这当家了，殿下您见他的次数比见穆郎君还多，白芍你说对不对？”她说完还不忘去扯白芍的袖子，给自己找队友。

白芍见她提到穆怀愚，身子一顿，便也睨着谢檀的脸色附和，“确实如此殿下，穆郎君才是府里正经的主子，殿下与其他外男接触过多，怕是有些不妥。”

谢檀闻言拧眉，“有人在穆怀愚跟前说闲话了？”

“那倒没有。”白芍连忙解释，“只是奴婢担心，季公子如此不拘礼节，迟早会惹出事端。”

“无妨。”谢檀摆摆手，“厨房里今日是不是炖了赤枣乌鸡汤？你端一碗给穆怀愚吧，他身子总不见好，也该好好补补。”

白芍见谢檀有意支走她，心中叹了一口气，便领命离去。

红芍也看谢檀脸色变得严肃，心中惴惴，收起了之前的玩闹样子，“殿下不喜欢穆郎君吗？”

“......不是不喜欢，只是觉得与他相处很舒服。”

“那殿下想不想时时刻刻与他呆在一起？见不到他就会想他想的饭也吃不下，觉也睡不着？”红芍试探着问。

“不想。”谢檀没有犹豫，脱口而出。

“嗯，那依奴婢之见，殿下不喜欢穆郎君。”红芍颇有经验地点点头，又问，“那季公子呢？”

“......”

这次谢檀倒没有回答，红芍也不催她，就站在一旁等。

屋里一时安静极了。香炉里燃的是檀香，梳妆台妆奁上摆着的是上次二人一起逛街，季殊合买的布头老虎。那老虎针脚粗大，缝的歪歪扭扭，虎须还少了两根。眼睛又奇大，瞳孔漆黑，快占据了半张脸，不像是只老虎，倒像是狐假虎威的凶猫，跟张牙舞爪的某人尤其像。

一时起风，亲吻屏风绣布，翕翕作响，如猫爪轻挠。上次他也是藏在后面，害的自己被迫在红芍面前说谎。

几片木樨花瓣被风送进来，正好落在香案书册上，谢檀指腹粘起，举到眼前，细细打量，花芯鹅黄，真的与自己的耳坠很相似吗？

......

红芍的问题，谢檀始终没能给出答案。

晚膳时分，张清抽空来了一趟。王景泰当天就被关进了刑部大牢，举子杀人可是大事，谢伯玉不得不重视，连夜刑部，大理寺，都察院三法司会审，他这回必定是死罪难逃。

可怜那沈敬之为了孙子一把年纪求到张文昌面前，张文昌手眼通天，有了他的斡旋，竟弄了个死罪可免，罚银三万，徭役五年的惩罚。

谁都知道这惩罚是做给外人看的t，罚银三万，哪个官宦家里没点余钱？再说徭役，找个穷苦人家的孩子花点钱抵了就是了，多的是人愿意干这档子服役的事。

然而他沈敬之有张文昌做靠山，焉知秦伍德就没有，他也连夜拜访了杨炳春，可杨炳春老泥鳅一个，不愿为了秦世得罪当朝首辅，如此一番下来，秦伍德便连那杨炳春也一并恨上了，只怨张文昌势力实在太大，朝中一半文官是他门生，秦伍德求告无门，正日日夜夜在家咒骂呢。

谢檀听了这消息，心情大好，连松醪酒都多喝了几杯。

背靠四时亭，举目望去，晚霞渐收，金乌西坠。

谢檀恍惚听见黄鹂叫几声，那太阳就不见了，像是变戏法似的，布面一翻，就展开了一望无际的昏暗。

季殊合还没来。

她又仰头送了一杯酒，指尖一松，酒杯跌落，碎片溅在穆怀愚鞋面上。

穆怀愚用手帕包好碎片，放在石桌上，“殿下喝多了，回屋先歇会吧。”

“没喝多。”谢檀睁开朦胧的眼，在耳边摇了摇酒壶，里面水声翻腾。

“里面还有很多酒呢，你听。”她把酒壶递给穆怀愚。

穆怀愚接过酒杯拢到袖中，谢檀再问他要，却又不给。

“天黑的好快呀，他怎么还不来......”谢檀趴在栏杆上，脸埋在手臂里，说的话也不清不楚。

“什么好快？”穆怀愚犹豫片刻，还是决定坐在谢檀身边，只不过两人距离稍远，连衣角都没碰到。“殿下方才在说什么？”

“没什么。”谢檀换了个姿势，脸露出来，改用手指点着树上的鸟儿。

院子里种了几棵杏树，枝头缀满了玫红色的花苞，还未到果期，几只麻雀就急着用嘴巴去啄。

一啄一个小洞，一啄一个小洞，不少花苞还因此跌落。

“坏鸟。”谢檀看了半天，嘴里嘟囔出一句，眼神还是迷迷糊糊的。

“嗯，坏鸟。”穆怀愚甚少见谢檀这般幼稚的模样，觉得有趣，便也笑着附和。

哪知他刚说完，谢檀又喊，“坏人。”

他这回倒是愣住了，殿下这是在说谁？抑制不住好奇，他离谢檀近了点，对方神色怏怏，指尖勾着衣袖打圈，裙角都皱成一团。

“坏人，坏人......”

殿下好像在......生闷气？

生谁的闷气？

电光火石间，他好像想到了一个人。

是了，他苦笑一声，也只有那个人能带动殿下一星半点的情绪。

抬头看天，夜幕低沉，浓墨般笼罩着大地，星光稀疏，寥寥数点在无边的黑暗中忽明忽暗，微弱的光芒被吞噬在无尽的虚空里。

“夜深了，殿下回去吧。”

“不回！”谢檀难得跟他耍起了脾气。

“殿下回去好不好，我保证你等的人马上就会来。”穆怀愚弯腰耐心哄她。

“真的？”谢檀朝他扬起脸，夜风吹久了，眼里都起了红血丝，尾部泛着潋滟的水光。