真是万般皆是命，半点不由人。

而更为震惊的还在后头，那闹事的举子中有几个是性情刚毅之辈，竟当夜就在狱中撞墙自尽，死前留下绝命书。

寒窗十载，一朝成幻。

万般皆苦，青天何在？

黑云压顶，公道难求。

蛇鼠一窝，人道渺渺。

一纸功名，尽被奸佞写就。

半抔黄土，唯盼我辈昭雪！

此绝命书一出，刑部，大理寺第二日便收到几副“仁人义士”匿名投递的卷轴。

卷轴中详细写明了哪些人是靠“夹带”中第。哪些人是贿赂了礼部官员买官，甚至接头人，银票的金额都列的清清楚楚。

尤其是那状元郎，事先将字条藏于凿空的伞柄之中，随后一字不漏抄写，仿佛有人冷眼旁观看着他舞弊一般。

刑部主事一查，确实从孔孟明伞柄中搜出了字条，铁证如山。

可谓是墙倒众人推，随后又有人声称在赌坊中曾见过新科状元郎，当日他出手阔气，连赢了好几把。

一石激起千层浪，此时，杀他已不足以平民愤。读书人抱成团，群情激奋，纷纷要求严惩涉事官员，取消本次会试名次，重新再考，甚至到了游街抗议的地步。

事情一闹便是两天，刑部，大理寺夜以继日镇压，然，舆论如潮，幽幽之声仍难以平息。

自古以来，文人的笔便是武器，文可载道，也可铸剑。笔墨挥洒处，硝烟无声。言辞之间，亦能攻城略地。

不知何时，街头巷尾竟又流传出圣上早就对买官一事心知肚明，不然为何中第者皆为富家子弟？正因如此，试卷方能在短短十日内批阅完成。

如此一来，就算你直接在卷上画一只大乌龟，也能榜上有名，只因名单早已内定。

若说先前他们对圣上有多赞誉，现在就有多诋毁，每天都有人因言论过激而入狱。

听宫里的小黄门说，谢伯玉连续几天处死了好几名乱嚼舌根的宫人，一时之间，宫墙内人人自危。倒真应了那句‘黑云压顶，公道难求’。

谢檀这时候也懒得寻他的晦气，一直称病在府，与穆怀愚喝喝茶，浇浇花，待时而动。

三日后，公主府前跪倒了一批书生。

最爱殿下

寅时三刻, 天迹微明，东边微弱的光芒穿透云层，落在树梢上, 洒落银光点点。日光清透而纯净，将空气中弥散的浮游之物映照得纤毫毕现, 无处遁形。

众举子们已在长公主府前空地上跪了六天，期间谢檀朱门紧闭，丝毫没有要开启的迹象。然, 他们人数不仅没变少，反而越来越多。

衙门里的官差虽奉了上峰的命, 要严查闹事之人, 但谁也不敢在公主府前大张旗鼓地抓人。僵持多时, 双方之间竟形成了一股微妙的平衡。

“殿下晾了他们这么久, 也是时候该出去了。”方令过见谢檀还在圆桌上逗弄玄凤鹦鹉, 有意开口提醒。

“不急, 再等会儿。”谢檀目光还放在那鹦鹉上面，指尖在它脑袋上一点一点的, 鹦鹉被她戳的头部都半陷进脖颈里也没生气, 反而还一直贴在她的手心，看起来温顺极了。

“对了，你待会跟白芍说，今日午膳让小厨房多做点, 到时候给门口那帮人送过去。无事你便先下去吧, 过几日，你就可以出府了。”

“嗯。”方令过声音极轻的应了声。

他是在八日前, 夜里进公主府的。新科状元郎舞弊一事，对他们这些中第的贡生们影响太大, 他住的地方当晚就被失去理智的落榜书生包围了，门前被扔满了烂叶子和臭鸡蛋。

宅院僻静，邻舍们怕祸及自身，纷纷门窗紧闭。厅堂里如娘紧紧攥着他的衣袖，身体发抖，眼里满是惊惧与无助。他心里虽坚信自己没有舞弊，但门外那些已经疯魔如野兽的人又怎么会信，他们巴不得找到替罪羊发泄。

孔孟明入了狱找不到，那就找他。

惊恐交加熬了半宿，直到丑时，才有一群凶神恶煞的人越窗进来，强制带走了他和如娘，一路被人推搡着进了花厅，就看到谢檀正坐在案几后面等他。

接下来几天，他都待在公主府。公主府很大，只要谢檀不主动召见他，二人绝对碰不到。有时候他也能听到几个模样稚嫩的侍女在背后嚼舌根，说殿下以前在后院养了许多男人，这位方公子不会也是......

每次听到这，他都一阵厌恶，也带着对自己命运的几分茫然。如娘人小鬼大，半天功夫就与那些侍女混的极熟，给他带来了很多消息，比如：

门房这几天收到了几十封拜帖，但殿下一个都没见。

公主府门前又多了几名跪着的书生。

还有人送了殿下一只会说话的鹦鹉，殿下对它很是喜爱，与它一起同吃同睡。

不少侍女夜间起夜时，总能看见内院的木樨花树上睡了一个陌生男子。他行径怪异，偶尔还吃树上的花。次数多了，便有人以为是闹鬼，晚上平白多了几波守夜的人，听说殿下知道后，不仅不害怕，还撤掉了巡视的人。

殿下胆子可真大呀！要是可以见到她就好了。这是如娘的原话，那时她仰着头，自己轻易就能见到她眼里流露出来的崇拜。

听得多了，他便也想着，谢檀到底打算什么时候见他呢？他虽被她幽闭在府里，但细细一想，孔孟明一事绝对与她脱不了干系，那些卷轴，伞柄字条，一环扣一环，倒像是全部事先准备好了一样。

她是个会操控人心的怪物，如娘还没见到她就被她控制了。

但怪物确实也帮过他。