长公主的剑(158)

在窗外稍作停留，温在溪便发现了，但她也未曾出来，只是神色平静向谢檀略一点头，又继续教书。

谢檀看了会，估摸着她这里还要一点时间，便带着红芍径直去了待客的茶室。

方令过正在里面看书，见谢檀过去，顺手给她递了杯清茶。

“在这里待着如何？那些孩子可还好管教？”谢檀接过茶杯，也不与他客套，仰头便喝了一大口，走了这一路，确实有些口渴。

方令过见她喝得急，又给她倒了一杯，直到她舒缓下来了，才慢慢开口。

“挺好的，虽有几个家长闹腾，不同意男女同席念书，但都被温姑娘良言劝回去了。”

“那照你这么说，那温在溪确有几分才干？”谢檀放下茶杯，盯着t他认真问。

“才干是有的，只是......”方令过有些犹豫，他如今还不明白谢檀让温在溪过来教书的用意。

那姑娘来的时候，就说了一句话，殿下让她过来的，他便也让她留了下来，观察了一阵，发现此人确实才思敏捷，聪慧非常。

只是性子有些刚烈，还有些固执。

“只是什么？”谢檀见方令过埋头不说话，又凑近了问他。

方令过不期谢檀突然靠近，悄悄往后躲了躲，才咳嗽两声正色道。

“只是温姑娘有些特别，还有些刚直，授课方式也与其他先生不同。”

谢檀听了沉默半晌，这个她也发现了。从那日晚上她大胆自荐，再到今日她教一群稚子读‘人之初，性本恶’。

这一教法，与惯常儒家思想大相径庭，几乎可以说是离经叛道。

不过，早点让那群孩子认识到人性的另一面，也不是什么坏事。

方令过见谢檀不说话，便也明白了她应是听到了温在溪授课，又见对方没说反对的话，了然一笑，极快的提到了另一话题。

“殿下可知佛塔寺一事？”

“知道。”

“那殿下知道圣上为造佛塔寺，令青州，万州，益州，蓟州四富庶州各地再增加一道冬税，商税三十税五？”

谢檀听了，半晌没说话。这个事户部尚书秦伍德早前跟她提过一嘴。南明十一州实行的是两税法，朝廷于夏、秋两季分别征税，每户人家按田亩和资产多少缴纳税款，商税则按三十税一的比例征收。

过度征税，民众负担必然会增加，甚至有可能还引起民怨。

“冬税？”谢檀眉头紧锁，“现今不是才夏初？”

“正是如此，寅吃卯粮，实在不该。”方令过沉声道。

“眼下不过夏初，地里的庄稼还未成熟，朝廷却已迫不及待地催收税款。许多百姓本就生活艰难，靠着去年余粮勉强度日，如今朝廷却连他们过冬的口粮也要尽数收走。若长此以往，民生凋敝，民愤必然会积聚，届时，南明......危矣。”

“那依你之见，应当如何？”

“那就得看殿下，是想要那个位置，还是想要民心。”

谢檀闻言，朝后一仰，好整以暇眯着眼睛看他。“若本宫都想要呢？”

“那殿下就得尽快了。”方令过语气冷静，“必要时还可推动一把，加大二者之间的矛盾。”

“方先生倒是能狠得下心。”谢檀突然轻笑。

方令过面色不变，“殿下若是心怀天下，自当明白，天下大势从来不是非黑即白。取舍之间，必有牺牲。”

“很好。”谢檀扬唇，骤然起身朝外走，“若我为帝，方卿定当为相。学堂归你了，好好教这群孩子们。”

“嗯。”方令过也跟着起身，眼神晦暗，神色落寞，直到谢檀的身影消失，才重新坐下。

“为何要跟殿下说违心的话，昨日你的回答分明不是这样。”温在溪从偏门进来问他。

“取舍之间，必有牺牲。”

“所以你知道殿下今日来的目的？”

“知道。”

“那你还......”

方令过骤然冷声打断她，“温姑娘去教书吧，你我之间，还未熟到如此地步。”

——

“殿下跟方公子说了什么，竟会这么久，白白错过了方才的好戏。”红芍一见谢檀从茶室出来，便急着过去搀她。

“什么好戏？”

谢檀随口问道，主仆两个边说边往外面走。

“诺，那些人还没走远呢。”红芍指着前方人影道：“咱们走快点，没准可以追上。”

“听说啊，是长安街街角那块，夜夜都有刀剑声。有胆子大的人探头去看，又没见到人影。等白天推开门一瞧，街道空无一人，空气中却全都是血腥味。这可把他们都吓坏了，都说是厉鬼索命来了。这不，找了几个道士开坛驱鬼去了。”

“殿下，咱们也去看看？正好在回府的路上，也不耽误时间。”

“去看去看。”鹦鹉也在红芍怀里闹腾。

“怎么把它也带出来了？”谢檀蹙眉。

“这可不是奴婢带出来的。”红芍一把按住它的头，“是它自己鬼机灵，趁看管的人不注意兀自飞出来的。奴婢看它跟了殿下一路，怕它丢了，才抓住它。”

“兴许，它是想殿下了也说不定呢。”

“别瞎说。”谢檀瞪了她一眼。

“好好好，不瞎说。”红芍偷笑着捂住自己的嘴。“那咱们就只看抓鬼去。”

二人行至长安街，低声交谈间，忽被一阵爆竹声打断了思绪，等烟雾散去，红芍挡在谢檀身前，眯着眼睛看半空中徐徐升起的牌匾。

“珍味斋？”红芍轻声念出这三个字，面露疑惑，“这不是只在东市才有的铺子么，怎么如今北市也开了一家？”须臾，她又满脸惊喜对谢檀道。