南安诡闻集(100)

田有亮没放在心上，顺口问了句：“谁？”

直到士卒把名字说出来，田有亮突然正色，赶忙让他把人带进来。

“田有亮，当年那桩错案的证人我找到了。”胡兆瑜开门见山对他说。

田有亮手一抖，当年的事确实有他一部分责任，但当时他为了保全官职，始终没有站出来。这几年他想过弥补，却无济于事。

“然后呢？你想做什么？”田有亮清了清嗓子问他。

胡兆瑜冷哼了一声，“我的下场，就是你今后的下场。等证人出来指证，你就等着身败名裂吧，将来你会和我一样，跌落谷底。”

“兆瑜，都过去这么多年了，这是何苦呢？”田有亮对他说，“你该朝前看了。”

“你知道我这些年是怎么过来的吗！”胡兆瑜怒吼道，“那种被人召之即来挥之即去的感觉，你怕是从来都没有体会过吧。”

田有亮盯着他，岔开话题一字一句问：“颜大人给你钱让你去还债了？”

“是。留给你的好日子不多了，好生享受吧。”

胡兆瑜一刻也不想和田有亮待在一起，转头就走，把田有亮挽留的话抛之脑后。

看见他的背影消失不见，田有亮逐渐变得慌乱。

他辛苦打拼出来的生活，不能就这样毁于一旦。

“田大人？田大人。”

田有亮思考得太入迷，都没能听清身旁有人在叫他。良久才从神游里抽离，应了句，“啊？颜大人？您的病痊愈了？”

“没有大碍。”

“如此便好如此便好。”田有亮在旁边口若悬河汇报这段时间衙门的公务，“九月初十……”

田有亮的专业能力没话说，颜鹤颔首，朝他吩咐道：“调些官兵藏在东桂街，等我暗号，暗号一出立马冲进去逮人。”

“好。大人要逮的是什么人？”

“赌徒。”

尾音还挂在嘴边，颜鹤人已经走到门口。光从天边乍泄，颜鹤的身影被拉长，光影倒映在地面上。

*

东桂街不是肃州最繁华的街市，反而能用人迹罕至来形容。马车在一间普通住宅门口停下，颜鹤环顾四周，朝大门走去。

家丁分列两旁，看见有人来了立即走上前，抬手拦住去路。为首之人伸出手，只说了两个字，听不出任何情绪波动。“拿来。”

郅晗扎着高马尾，以头冠束发，一身黑衣干脆利落。站在颜鹤身旁，俨然是随行小厮。

她摸出邀请函，递了过去。

家丁将两人上下打量一番，“进去。”

走进府邸，最先映入眼帘的是宽敞的前厅，地面铺着上好的青石地砖，光滑如镜。

四周墙壁皆挂着名贵字画，山水花鸟，每一幅各有各的特色。前厅中央摆放着一张巨大的红木桌案，上面摆放着文房四宝和精美的玉器。

穿过前厅，进入庭院。正中央的池塘里游弋着五彩斑斓的锦鲤，池水中荷花亭亭玉立，散发出阵阵清香。而亭台楼阁掩映在绿树之中。

内室摆设也极为讲究。瓷器、玉器、铜器等古董琳琅满目，摆放得错落有致。

如果颜鹤不知道此行的目的，或许会很喜欢这间古色古香的古宅。

选择如此雅致的地点行赌钱的茍且之事，简直糟蹋了这间屋子。

跟随指引走进最里面，昏黄的灯光在四壁跳跃，投射出斑驳的光影。喧哗与嘈杂之声交织在一起，无一不让颜鹤觉得聒噪极了。

木质的赌桌被岁月打磨得光滑如玉，铜质的骰盅闪烁着冷冽的光泽。几个人分开而坐，随手挥出去的赌注就是有些人一辈子都赚不到的钱。

“宗哥，怎么不过来玩？”有人朝主座挥手。

“你们先玩着。”

顺着声音望过去，主座上坐着的，应该就是刘宗。如果他开的不是赌场，或许能用青年才俊来形容。

颜鹤径直往刘宗的方向走，端起酒杯率先开口，“这位就是刘宗刘公子吧，久仰大名。”

“你是？”

“在下宋理，在邻州开了家地下赌场，听闻今日你也在，特意慕名而来。”

刘宗端起手边的酒杯和他在空中对碰，“生意怎么样？”

“一般。”颜鹤一脸叹息，“这段时日官府查得严，我都不敢太张扬，关了几天了。”

刘宗对这句话深感认同，点头道：“确实，肃州同样查得严，不过我照样开得顺风顺水。”

“仁兄怎么做到的？”颜鹤装作不知道，好奇道。

刘宗屈手点了点脑子，“只要胆子大，官府算得了什么？”

顿了顿，刘宗看了他好几眼，“我看你有些眼熟，是不是在哪儿见过？”

“我才来肃州，仁兄大抵是记错了。”

颜鹤拱手作揖，眼神真诚，问他，“福聚堂的好名声已经传到邻州，仁兄如此厉害，可否告诉我如何提升赌场品质？我将仁兄看作榜样，致力于将赌场做得和福聚堂一样。”

人总是抵挡不住夸奖自己的话，看似用心的褒奖几句，就能快速拉进彼此之间的距离。

刘宗笑了几声，嘴唇一张一合，压低声音说：“这得靠脑子。要想让那些赌徒心甘情愿来赌场赌钱，就得先让他们赢一笔，再慢慢让他们输，中途偶尔再让他们赢两次，这样他们就会觉得自己有赢钱的潜力，自然而然就来了。”

“赌钱输赢不是靠运气吗？还能控制？”颜鹤问。

听见这句话，让刘宗升起警惕，“你不是开了赌场么？这个也不知道？”

颜鹤摇头道：“平日里赌场都是手下在管，这不才想着来学几招，让赌场生意好些……”