南安诡闻集(96)

突然一道呵斥声传来，打破了寂静。

颜鹤转过身时不屑地扫了他们一眼，脸上带着好事被人打断的怒气，不耐烦地问他们。“做什么，看不见小爷在干正事？”

为首那人笑了笑，仔细打量了一番，打趣道：“这位少爷，咱们这儿是赌场，不是青楼。”

“真是扫兴！”颜鹤把手搭在郅晗肩上，揽着她打算往外走。

却被为首之人拦下，“嗳，等等。”

“我怎么没见过你？”

颜鹤眼底闪过一抹错愕，旋即恢复正常。跋扈的气质呼之欲出，“小爷是邻州来的，你怀疑我的身份？”

他愈发不耐烦，瞥了眼拦他那个人，食指勾着令牌悬在半空。“现在我能走了吗？”

看起来说话很硬气，但只有颜鹤自己知道，他心里有多没底。

直到看见为首的人朝后挥手，散去了手持长矛的守卫，颜鹤才松了口气。

“公子贵姓？”他问。

颜鹤揽着郅晗往外走，头也不回地应了句：“免贵，姓宋。”

“宋公子慢走。”

按照原路返回，额角布满冷汗的颜鹤轻吐一口气，还好没出事。

郅晗笑着对他说：“纨绔子弟装得不错。”

“过奖。”

地下赌场的出口和入口是两个截然不同的地方，颜鹤带着郅晗离开，却意外听见几人在交谈。

“主子怎么想的，胡兆瑜欠他这么多钱，竟然同意让他赊账继续赌。”

“就他那个穷酸样，肯定还不起钱。要我说，上次就该毒打他，让他明白欠钱不还的下场！”

“狗改不了吃屎，他要完了。”

原来胡兆瑜沉迷赌钱，还深陷欠债泥潭中越陷越深。

每一项都是能治罪的罪名。

*

城郊，有一座饱经风霜的农家小院孤零零立在那里，木门的黑漆已经掉落，斑驳的景象无一不在诉说这座小院的经历。

门口栽着一颗桃树，此时已经硕果累累，压得枝丫直不起腰。

“颜大人，怎么突然光临寒舍？”胡兆瑜匆匆迎上前，连手头的锅铲也忘了放下。

胡兆瑜的家可谓家徒四壁，家中布置一览无遗。一张方木桌，三四条木凳，以及两张不怎么大的床……

“颜大人，郅姑娘，喝水。”胡兆瑜好不容易才找出两个干净的茶杯，端着刚出锅的热水摆在他们面前。

颜鹤看了他一眼，原本想好的千言万语咽回肚子里，端起茶杯吹了口气，又将它放下。

“颜大人今日来，是有什么事吗？”胡兆瑜问。

颜鹤开门见山问他，“你知不知道福聚堂？”

“我知道，是个钱庄。不过我没有值钱的东西能当，自然就没有进去过。”胡兆瑜苦笑着说。

“可我听说它地下还有个赌场。”

赌场二字牵动着胡兆瑜的神经，他的手不由得捏紧。

话说到这个份上，胡兆瑜明白了颜鹤此行的目的。心想主动坦白或许有转圜余地，嘴硬不承认就真的完了。

他扑通一声跪在地上，一脸悔恨。“是我一时被鬼迷了心窍，妄想以小博大，想着说不定哪天就能赢钱。我这么做都是迫不得已啊，颜大人。那段日子我刚被辞官，没有俸禄，连生计都成了问题。”

“颜大人你是知道的，我有老母亲要养，家里又贫穷如此，实在无路可走，才想着搏一搏……千错万错都是我的错，是我不该动歪念头，让自己越陷越深。颜大人要怎么处罚我都认，只是我放心不下母亲。”

面对声泪俱下的坦白，颜鹤站起身，扶住他的双臂将他扶起来。“我没有打算严肃处置你。”

胡兆瑜当即道谢，“多谢颜大人。”

“先别急着谢我。”他说，“赌钱终究是法令禁止的行为，念在你有母亲需要赡养的份上，我不对你作杖刑处置。但你必须保证今后不去赌钱，若是再让我发现你去赌钱，就不会像今日这般好说话了。”

胡兆瑜又想下跪，被颜鹤拦住才作罢，嘴里喋喋不休。“是，谨遵大人教诲。”

回府的路上，走在前面的郅晗打量了一番颜鹤，思索良久才开口，“我怎么感觉你像变了个人，以前的颜鹤不是这样的。”

“哦？”颜鹤疑惑问她，“那你印象里以前的颜鹤是什么样的？”

郅晗认真回想着，伸出手指头细数她印象里的颜鹤。“坚守本心、在律法面前不近人情、正直的不得了……不过现在有点人情味了。”

其实她自己也没什么人情味。

倒是点评上别人了。

知府府邸外，家丁看见颜鹤出现那一刻，仿佛看见了救星，连忙跑到颜鹤面前。“颜大人。”

“发生什么了？”

家丁抬手朝府邸指去，支支吾吾半天才说清楚。“有……有个小姐说是大人的朋友，特意来肃州找您。已经在府里……大闹天宫许久了。”

朋友、特意来肃州、还能让家丁闻风丧胆。所有词迭加在一起，他已经知道是谁了。

不见其人，先闻其声。

蛮横小姐的嗓音回荡在正厅里。

“颜鹤不在？他去哪儿了？”

旁边丫鬟恭恭敬敬地回答：“这位小姐，再等等吧，颜大人就快回来了。”

……

慕荷看见回来的颜鹤时两眼放光，连忙拥上前，拍了拍他的肩。“肃州被你治理得不错啊。”

“你怎么来了？”

第 57 章

慕荷双手一叉，挑了个最近的木椅坐下。“我爹来南方有些事要处理，我是陪他一起南下的。”

慕荷家里在南方有不少基业，但自从本家迁至京都后，那些家业都由旁支管理。风平浪静过了十几年，竟突然爆发动乱，几家争得不可开交。此番南下，就是为了平定旁支的内乱。