这下就两全其美了。

一阵刺耳的笑声在县府大堂里炸开。

众人望去，发现郝随正昂着头大笑。

“周舜卿，你可真是个人物，哈哈哈哈哈……”

周舜卿缓缓走到郝随面前，蹲了下来，轻蔑地扬了扬嘴角。

“郝随，早知如此，何必当初呢？”

张若冲见状，急忙把手刀递给周舜卿。

“周大人。”

郝随在面前被绑得如同出栏的猪，冰冷的刀柄攥在自己手里，只需一刀，郝随便会进地府。

周舜卿的酒醒了不少。

他不想杀郝随，他只是想知道，棺椁里到底是什么。

“郝随，你如实告诉我，那里头是谁？”

“先帝。”郝随不卑不亢道。

“先帝早就驾崩了，我亲眼所见。”

“先帝是驾崩了。”

“郝随，你是不是觉得我不敢杀你？”

“周舜卿，你这样的人我见多了，无论想做什么，无论多荒唐，都有一大票人跟着。”

“朝廷命我护灵驾，我才是送灵使！你本应受我节制，怎么就不能告诉我实话呢？！”

“周大人，今夜来了太多事，雪也落了，人也死了。你最后听我一句……”

“你说吧！”

“我的命，随你快意，但你务必要把先帝梓宫送到皇陵，不论你看见啥，听见啥……”

“我是太常寺少卿，你是个小郎官，送先帝去永裕陵，用不着你安排。”

周舜卿觉得问不出什么来，便站起身，将手刀还给张若冲，缓步走向棺椁。

郝随自知劝不动，便轻轻合上了眼皮。

经过一路颠簸、风吹日晒、刀剑挥砍，沉香木上的黑漆光亮不再，金线也断成好几截，宛若绢布刺绣的背面。

几根冒出头来的黑铁钉让周舜卿十分疑惑。

像是刚钉上去的。

周舜卿此时顾不上礼节体统，拔出佩剑，用剑尖撬开松动的钉子。

“四……五……”内圈的五颗铁钉被拔了出来。

“七……八……九……”拔出外圈的九颗铁钉时，周舜卿已是满头大汗。

不愧是九五之尊，连棺材钉都一颗不差。

棺材盖已经变形，周舜卿深吸口气，用力一推，棺盖便离开棺椁，重重地摔在地上。

听到这声巨响，所有人都噤了声，纷纷看向棺椁。

棺椁中升起一阵紫雾，向四下飘散。

期待中的恶臭没有出现，周舜卿闻到一股奇怪的味道，他在泾原路的草原上时曾闻到过。

当紫雾散去，周舜卿以袖口捂上口鼻，探头望去。

“陛下，臣万死，但因职责所系，必须查验……”他冲向棺椁小声呢喃，仿佛先帝能听到一般。

棺椁内空无一物，只有发丝粗细的靛紫色藤蔓盘绕其中，宛若冬日琉璃上的冰花。

先帝呢？

（十一）·摸尸

“啥好东西都没有……”

朱福与车夫吴大昌躲在坟包后面，搜刮着一名兵士的尸体。

不知哪年的无名野坟上落满了新雪，干枯的荒草在夜风吹拂下互相轻抚，沙沙声飘荡在周遭天地。

富户与乡绅的坟茔为灰色砖石所磊砌，分散在野坟之间，坟前的碑石上以小篆刻着墓主生平。

在张若冲的安排下，民夫们陆续将县府大堂里的尸体已经搬走，整齐地停放在永安县北边的坟地里。

本地的民夫还有些胆怯，搬尸体的时候畏手畏脚，并且在抬之前，会闭上眼睛，双手合十，在嘴里念叨些什么。

而朱福与吴大昌见多识广，朱福做乐班时参加过许多白事，害怕活人多过死人；吴大昌在应天府衙门做过几年狱卒，经手枉死鬼无数，从未见过鬼魂来伸冤索命的。

二人在搬尸体时候互相对了一眼，便心知肚明，默契地把尸体偷偷抬到没人的地方，搜寻着他身上的值钱玩意儿。

“这年头军爷咋这么穷啊，军饷不是月月领吗？”

吴大昌从尸体的发髻上扯下一块青色方巾，闻了闻，随即在空中狠狠地抖了两下，不情不愿地放入自己口袋里。

“谁知道呢，我在汴京城里，给人家白事帮忙，吹了三天大横吹，结果呢，说好的一千五，拿到手就五百哩！咱就是说，这年头大户都抠门地要死，朝廷也未必有钱，军饷嘛……八成就不按月发咯……”

朱福说着，突然在尸体腰间摸到了一块硬物。

他急忙将硬物拿出来，对着远处的火光看了半天。

“咋样？是银子不？”

吴大昌兴奋地问道。

朱福将那块硬物放在嘴里咬了一下，摇了摇头。

“呸！”他吐了下口水，“是块干盐巴！出身行伍的人身上习惯带块盐巴，行军时没有好饭，就舔一口盐巴咬一口饼子，权当吃过一餐了。”

“幸好没去当兵，卖命不说，还穷成这熊样！我在应天府当差时，顿顿都少不了肉……”吴大昌说道。

吴大昌虽然总是撇着嘴，一脸嫌弃的模样，但他今晚收获可不少。

一块纯铜的腰牌，上面刻着几个字不认识，但牌子是纯铜的。

一个满是汗渍的硬钱袋，里头有两个牛骨骰子。

还有两颗半蜜枣，吴大昌当时就给吞了。

这些“收获”，吴大昌都是凭着自己眼疾手快，背着朱福拿走的，全然不顾两人五五分成的约定。

“怎么不继续当差了？当差不挺好的嘛……”朱福问道。

“唉！麦要浇芽，菜得浇花，人活一世，无运不达，我呀，这辈子就毁下三路上。”

吴大昌自嘲道。

“下三路？”