“五哥你别动，我把你头发弄断……”

郝随再度抬起刀，却不知如何下手。

钱焘看了眼郝随，发现他的双手颤抖不已，他手上的血泡悉数磨破，脓血粘连着薄薄的肉皮，贴在深红色的嫩肉之上。

他从未见过郝随失手，无论是幼年时在弓马子弟所，还是送先帝归皇陵这一路，他都表现得像是关帝爷附体一般。

想必关帝爷也有败走麦城那日。

钱焘知道，自己是个废人，但并不是因为进宫前挨的那一刀。

他自记事起，就一直附庸在旁人身上。

儿时他喜欢麻糖棍，自己羞于启齿，便屡屡篡夺阿姐装肚子疼，让她去向爹娘讨要。

入宫之后，他受不了弓马子弟所的习武之苦，哭着向义父求请，后来才被调去后宫充任内侍。

后来自己跟着灵驾到了永安县，遇上的所有事情，或依赖人群，或仰赖周大人与郝随，或指望太妃一个女流搭救，从未有一件事，是依着自己的本事解决的。

“真他妈烦死了！烦死了！”钱焘忽地大声咒骂。

他用脚抵住木门，一手抓住自己的头发，另一只手向郝随伸去。

“耗子，给我！”

郝随迟疑片刻，还是把手刀递给了钱焘。

钱焘转过身，面对着门，就势躺倒在地上，将那只胳膊拽回屋。

他一手抓住那只胳膊的手腕，一手拿着郝随的手刀来回锯。

刀刃搓开干燥的皮肉，切断黄色的手筋，最后在坚硬的骨头上摩擦，发出吱吱吱的刺耳声响。

权当在锯木头，权当在锯木头。

钱焘用力闭紧眼皮，不断在心中默念着。

当整只胳膊只剩半截骨头时，郝随缓过劲来，从后面抱住钱焘，将他向后拉，一声脆响过后，那只手从小臂上掉了下来，却仍挂在钱焘头上，任凭他如何拉拽都无济于事。

“陛下……停手！”

周舜卿的声音回荡在屋内。

郝随与钱焘还喘着粗气，一回头便看到先帝口中伸出了数百根紫色藤蔓，将眼前的朱长金层层缠住。

朱长金惊叫一声，但声音连同整张脸，都淹没在密密麻麻的藤蔓之中。

周舜卿拾起地上的断剑，上前想要搭救朱长金，但当他走到两人身前时，先帝与朱长金都被藤蔓覆盖，宛若茧中的虫蛹。

“陛下，这是朱太妃……”

周舜卿顿了下，之前又改口道：“这是朱德妃，当今天子生母，你吃谁也不能吃殿下啊！”

他想起朱长金是在先帝驾崩，小皇帝登基之后，才被尊称为太妃，之前一直是德妃。

但先帝似乎没能听到，要么是没理会他的建议。

那坨紫色虫蛹越聚越大，四面夯土墙外也传来行尸抓挠的响动。

“耗子……先解决屋里的？”

钱焘低着头轻声道。

“先如此吧。”

“郝大人，有火头吗？”万安期突然问郝随。

“有，但屋顶皆是稻草，若是引燃……”郝随望了眼屋顶，答道。

“试试呗……你听外头……”万安期淡淡道。

他的脸被张若冲掐得通红，气道这会儿才通。

其实在万安期被那妇人摁在地上，被老者没有牙的黏湿的嘴啃食那刻，他已不太在意能不能活了。

而后的挣扎要么是出于本能，要么是不甘，想让伤过自己的人付出数倍代价。

郝随听出这小孩的言外之意。

与其被行尸冲进来分食，被烧死说不定是个更好的结果。

郝随从腰间的蹀躞*中取下火镰，递给万安期，随后将地上的稻草秸秆聚拢，两人四手并用，伴随着一阵青烟，火苗燃了起来。

钱焘忽地站起身，将他手中的那一把引燃的草杆拿去。

“我来吧耗子，后头殿下还得靠你护送，这活我是干不了了……”

“五哥，我……”

郝随想告诉他，自己只奉命送先帝归陵，并不管朱太妃的事，把先帝从那堆东西里弄出来应该自己来。

但当他头一次看到钱焘那宛若佛面般，平静又殊胜的神情，居然鬼使神差般点了点头。

“陛下若是能听见，便信臣所言，纵使永安县满是食骨淡肉的行尸，但天子受命于天，顺化万民，远不是……就不能做这些……”

“快别说了！等会儿你看着，逮着机会把殿下弄出来！”

钱焘推开苦口婆心的周舜卿，拿着火把上前。

他脱下自己的断面袖袍，以火引燃，迅速罩在紫色虫茧之上。

蔓延、蠕动的紫色藤蔓片刻间四散逃逸。

钱焘见状，急忙抱住着火的袖袍，不让那团紫色藤蔓逃走。

紫色藤蔓旋即裹住了钱焘，火苗遇紫藤更旺，逐渐窜到了屋顶。

空气中又弥漫起焚烧腐尸的气味。

周舜卿见状，愣在原地不知如何是好。

郝随两步走上前，夺去周舜卿的短剑，一手持刀一手拿剑，像划开叫花鸡外层的黄泥硬壳一般，将烧焦的紫色茧生生敲开看，将钱焘拉了出来。

千百条紫色藤蔓经过火燎，像是丢了魂儿般枯萎，软塌塌地落在地上。

周舜卿上前拨开一层层藤蔓，看到了先帝和朱长金。

两人如刚下生的双生稚鹿一般抱在一起安眠。

周舜卿想要将两人分开，却发现他们的四肢都紧紧缠裹在一起。

他一咬牙，连连向先帝踢了t几脚，才把两人分开。

周舜卿摸了摸朱长金的脉搏，还未摸出个一二，便她抓住了手腕。

“周大人，我若是也变作行尸，还请周大人代劳。”