初春时节，天凉得快，山间冷风吹过，不由地让人打个激灵。

看来不能等天黑了。

他背起郑桃枝，感觉她比之前轻了不少。

"明日……带我去临安庙会……"

郑桃枝口齿不清地讲了句梦话，但庙会的时日却未记错。

也好，明日里待上她，顺便能去庙会兜售刚制成的果脯蜜饯，温去华心想。

对温去华来说，她与郑桃枝的相识如梦如幻，多少有些不太真切。

郑桃枝住的宅邸是一位姓郑的员外所建，三年前，郑员外看中了凤凰山的风水地气，打算将祖坟迁往此处，便不惜重金，依山傍水建下了这座宅邸。

灰砖梨木，掉角飞檐，最窄处都有百丈之宽，在乡野间气派非常。

只可惜那名商贾刚住进去，一家八口都被山匪所杀，横尸山野。

村里人总说那间宅子虽然气派，但不吉利，人人路过时都避而远之，实在避不开，就用块黄布盖着头快步走过。

直到有一日，山间风紧雨骤，正在采果子的温去华不得不提前下山。路过那间宅邸时，遇见了郑桃枝。

他记得那日，郑桃枝通体冰凉，昏迷不醒，仅余一息尚存。下山的路又被暴雨冲毁，没法带她下山找郎中。

温去华身旁只有些樱桃酒，他一咬牙，死马当活马医，升起炉灶，将温热的樱桃酒灌进她嘴里。

谁知当夜，郑桃枝便醒了。

当温去华问及郑桃枝的身份时，她说道："妾身姓郑，小字桃枝，是已故郑员外的侄女，本想来此祭拜，不料半路染上恶疾，病倒在此……"

他听后在心底叹道：又是个苦命人。

郑桃枝养好身子后便离开了。

半月后，温去华发现她又回到了那间宅子。

郑桃枝向他道出了前因后果。

她回乡时，得知爹娘因倒卖私盐，被官府抓走流放，生死未卜，她没处去，只好又折返回来。

从那时起，郑桃枝便在那间宅子中住下。

温去华住在村中，以炮制果腹蜜饯、糖水糕点为生，尽管人生得粗大，却有双巧手，方圆百里的人都知晓"温家糖水"之妙，甚至有人愿意赶半天t路，来买他一口点心。

每逢温去华进山采花摘果，路过那间宅子时，他总会去探望郑桃枝。

有时带些饭菜，有时带些酒水，久而久之，两人熟络起来，郑桃枝与他相处时无所顾忌，既像兄妹，又像密友。

只是，一直有件事让温去华放心不下。

每隔段时日，郑桃枝便会去寻亲，留下字条令温去华不必挂念，至今都未寻到双亲下落。

艳阳当空，暖风和煦，水田里油绿的禾苗掀起层层浪涛，小指粗的游鱼在禾苗间穿行。

毛驴迈着碎步，摇晃着脖子上的响铃，蹄子陷进松软湿润的泥土，哼哧哼哧前行。

温去华骑着毛驴，拉着一车刚刚酿成，沁着香气的果脯蜜饯。

一匹青色骏马从后面的驰道上驰来，经过时将泥巴甩了温去华一身。

半晌，郑桃枝一身泥泞，只剩一只鞋，踉跄着追过来。

"驭！驭！"

她向那匹马大声呼喊，但对方似是没有听见，只是歪了下头，继续疯跑，鬃毛散在空中，片刻间便没了踪影。

"温去华，有带上香料吗？"郑桃枝拍了拍身上的泥土。

" 为何要带香料？"

"今晚吃马肉……"郑桃枝冷着脸走过。

番外·送灵（一）

元丰八年十月初九。

对于汴京城来说，这不过是又一个寻常初冬，但对于朝廷来说，这天是个大吉的日子。

宜娶亲、搬迁、牧养、安床、求子，以及安葬。

这天，是神宗皇帝灵驾发引，赶赴皇陵的日子。

五更未至，迎春苑送走最后几个青衫汉子，早早地打了烊。阁楼里一名上了年纪的歌姬斜倚在太师椅上，哼着不知哪年的旧词。

曲子在城里游荡，化在稠密的晨雾里。

法华寺的濯光和尚提着块破锣，像往常一样自南熏门到朱雀门，一路沿着东京城的御街打更。

天将亮未亮，太阳似乎伏在远处的城墙背后，靛青色的天光把地上的一切都染成了深蓝色，唯独御街尽头，宫城里大庆殿房顶的琉璃瓦触到了日光，金灿灿地晃人眼。

约摸三十丈宽的御街上只有零散的几个行人，大多是摸不着家的醉鬼。偶然能看到一架马车或轿辇，他们要么是往宫城里倾销吃穿用度的商贾，要么是赶着去宫城中处理急要公务的朝廷大员。

御街两侧支着一个个棚子，商贩们平日里在棚内摆上货物叫卖，但还不到吵闹的时辰，只有几声稀疏的呢喃，站远了听像是模糊的呓语。只要日头还没跨过城墙，小贩侵晨的慵懒便不会完全散去。

一名圆脸蒜头鼻、十多岁的半大后生起个大早，把自家的招牌——荔枝肉脯在棚下码得整整齐齐，眯缝着眼看见有个人步履稳健朝自己走来，便大声叫卖，想在天还没亮的时候拿个开门红。

直到一声锣响，后生才认出那人是个和尚，自然不会买自家的肉脯，有些扫兴。

濯光和尚一路打更，不知不觉便走到了龙津桥。和尚每次打更都要在这座桥上停留片刻，看着桥下流淌的蔡河。过了龙津桥，便是朱雀门，朱雀门内便是内城。走到这，濯光和尚这天的打更也就结束了。

但濯光和尚想多待一会儿，前些月雨露丰沛，蔡河水涨的老高，在七拐八拐的河道里冲撞着河堤。