“皇城司派我来看守城门，便是让我把那些带着刀枪剑戟的人拦下……”

“我跟你说，等会儿先帝灵柩出城，周大人是送灵使，走在前头，你到时候就给我低头哭，可千万别让他认出你来，唉……天天帮你这帮小兔崽子擦屁股……”

梁涛涂长叹一声。

“李硕啊，你怕不是头回执工务，咱皇城司从来都不是护驾的。今儿派咱们来，是看看那些个外来的百姓，有没有趁着先帝灵驾发引，来进京告御状，或是沿途大声喊冤的……”

李硕听完后，握紧的双拳渐渐放开。

“要是……有呢？”

他抬起头，头歪向一侧，问道。

“来老夫给你上一课，没钱没势的百姓，随便找个由头打一顿，还不服就关地窖里……可别关牢里，死在牢里的话大理寺那边不好交代。”

“有钱有势的呢？”

“有钱有势？李硕你犯癔症呢？有钱有势你好好过日子不成，非得大老远来告御状？”

“这天底下，富贵人家就不含冤吗？”

“富贵人家，都是让别人含冤，要是真碰上少有的硬骨头，就给他们点盘缠打发回原籍。”

李硕正在原地，低头看着自己的云头黑靴，像是被梁涛涂的话语所震动。

“李硕啊……人家都说你是榆木疙瘩，我看你是铁桦树，钉子都敲不进去。”

梁涛涂拍了下李硕的肩膀，努力调整着笑脸，准备去给李大人赔不是。

“李端礼。”

看完热闹的李端礼正要离开时，被李硕叫住。

“你知道吗？”

李硕问道。

“知道什么？”

“梁大人说的这些。”

李端礼没有说话，相当于默许。

“我本来以为皇城司不是这样的……”

李硕喃喃道。

“李硕，你来皇城司之前，就该知道，何为皇城司。”

“那你为何要进皇城司？”

李硕反问。

“因为饿。”

李端礼思忖良久，答道。

番外·送灵（三）

圣上灵驾快要出宫时，雾气反常地弥漫起来。

在城中歇息一夜的皇城司亲事官们伸着懒腰，打着哈欠陆续来到城门外站岗。

梁涛涂见司马知微在李端礼身旁，陪着他一同站着，便上前软言软语地劝李端礼去歇息，以便能在司马知微面前卖个人情。

李端礼深知，自己与司马知微的关系本就惹得旁人嫉妒，若是自己再顺坡下驴，往后恐怕会有更多人看扁自己，所以婉拒了梁涛涂。

“李端礼，你为什么要骗李硕？”

司马知微冷不丁问道。

“我骗他什么了？”

一声清脆的锣响打断了两人谈话，亲事官们谈起这声锣响亮透彻，不拖泥带水，一人说这定是法华寺的濯光和尚，他最喜爱打更，也最擅长打更，几十年如一日，汴梁城的百姓一大半都认识他。

但没有公务、卧床贪睡的人，听到他的锣声，便对他恨之入骨。

锣声逐渐远去，一阵阵模糊的歌声传来，亲事官们不再谈天，都细细听着这梦呓般的吴侬软语。

“这是什么曲子？”

司马知微问。

李端礼碰巧知道，便轻声吟诵。

《鹧鸪天·无题》

金鞍罗袖五彩旌，绛烛月阴扇影暝。酩酊蟪蛄观朝露，雨霁麦花望桂宫。星波黯，旧香朦，残妆怎待朱颜红？迢迢扶桑紫泥海，丝丝丹霞云髻盈。

“嗯……”

司马知微似乎在品味这首词的妙处，听的时候不断点头。

“最后两句为何意？”

“你没听过紫泥海吗？”

“没。”

“相传西汉时，年幼的东方朔失踪，经年乃归，邻母见而大惊，叩问何往。朔曰：儿至紫泥海，有紫水污衣，朝发中返，何云经年乎？”

“故事我明白了，但词还是不明白。”

“紫泥海让东方朔迷失复返，归时仍是当初年岁。”

热烈的唢吶声由远及近，透过层层雾气，李端礼看到一支庞大的迎亲队伍正顺着甬道走向南熏门。

新郎骑着红花大马走在前头，暗红的四方云罗花轿辇紧随其后。

抬轿的人穿着怪异，红褂子外又披了层白麻，让人一时间搞不清是红事还是白事。

梁涛涂让李端礼过去看看，并且双手交叉，做了一个叉手礼，意思是提醒李端礼对方来头可能不小，让他礼貌一点，没什么大问题就让他们进城。

李端礼抬手将马截停，掏出皇城司令牌示意给新郎看。

“皇城司，敢问……”

李端礼没把话说下去。

他方才看清，新郎是一个纸人。

新郎的圆脸上被涂得漆白，又以蛋白作底，沾上两粒黑豆充作眼睛，鼻子处的白纸不知何时破了个洞，透露着里面的木条骨架，艳红细长的双唇在一张大脸上显得极不协调，一侧的唇角微微翘起，似是在笑。

一阵风吹来，纸片哗哗作响，新郎在马上摇摇欲坠。

李端礼的令牌掉落在地，但他不想低头捡起。

他一只手摁在剑柄，一只手示意轿辇停下，打算询问抬轿的轿夫。

“在下皇城司……”

眼前那名轿夫冲李端礼咧了下嘴。

一截麻绳送轿夫的后颈缠过，紧紧地勒在轿夫的嘴上，嘴角也被麻绳磨得渗出血来。

轿夫说不出话，便指了指身后的轿辇，好像是让李端礼进轿。

李端礼轻轻拨开双层珠帘，看到新娘蒙着红盖头，端坐在轿辇内，便松了口气。

正当李端礼准备走时，身侧的剑柄不慎碰到新娘，挑开了盖头。