景平把药酒倒在手心搓热了给他推，随口点评道：“不过那小孩胆子真大，你们也确实是凶险了。”

“很险，”李爻的故事还没讲完，“那些人打着药商旗号，贩卖南诏的毒虫毒草，甚至将人贩给贵族当口粮，被迷晕的那些就是。”

话说到这，景平明白李爻所言的“人间疾苦”为何，轻轻阖了阖眼。

天下最贵是人命，最贱也是人命。

“然后他被他爹狠狠教训了一顿，”李爻继续讲，“他爹知道儿子‘恣意妄为、猴子称大王’，将他押在府衙大门口跪着，抓来五只赤潮蝎子，拔掉尾针逼他活吃下去。”

“我的天……”景平时常波澜不惊的脸都扭曲了，“他不怕毒死自己儿子么？还让你们看着？这比看见尸体运蝎子也好不到哪儿去吧！他吃了么？”

“吃了，不吃不许回家，我爷爷去讲情都没用，”李爻少见他问题跟连珠炮似的，眯起眼睛露出点笑意，“所以有一阵我看见蝎子，就浑身难受。”

景平暗道：难怪那孩子能做孩子王，有这么个野性的爹，实在想不出他长大会成什么模样。

“那……他现在……”

“之后没多久，他爹在乱战中殁了，我爷爷一直照应他，他还好好的，现在做了幽州刺史，叫庄别留。”李爻道。

景平听到这个名字沉静下来，没再说别的。

李爻刚刚确实梦见这一段了，梦里庄别留嚼活蝎子时那双又艮又狠的眼睛挥散不去。他总觉得这梦似有预兆。

只是眼下他身体太差，和景平闲聊这会儿已经筋疲力尽。脚腕伤处被揉得松快受用，本想闭目养神，结果合眼就睡着了。

或许少年情谊，稍有牵挂真起了感应。

这日白天，幽州刺史府的确没消停，来了位蒙兀使节。最近蒙兀攻势拉扯渐缓，隐约显出“打不动了”、“想休战”的端倪。

庄别留便以为对方要言和，打开国书来看给气乐了——人家是要借兵。

庄别留与来使脸熟，对方也曾对他利诱过，提出的条件极为诱惑，但他父亲热血泼洒在燕北关外，边关将士死伤无数，与蒙兀一半家恨一半国仇，搅在一起成了不死不休，连谈都不想谈。无奈近年南晋内政日渐混乱，只顾坚守着破烂城关，日子都要过不下去了。

身边有太多人旁敲侧击地问：要愚忠到底么？

“庄大人，我家可汗知道大人不想开战，他也不想。每天喊打喊杀的是大汗和剫凌将军，如今剫凌打不动了，您与皇帝陛下说说，若能借兵助我家可汗登位，往后便是两国长久太平……”

庄别留确实听闻对方猛将剫凌近来闹病，内政也乱了。但素来兵不厌诈，他未置可否，把人打发了。

使节没被当场丑拒，见好就收，不多废话强求。

出门与一名行色匆匆的令官擦肩而过。

那令官急入正堂，向庄别留端正行礼，低声凛色道：“大人，前去投诚的一万弟兄被悉数杀了，说是……在都城郊外起了暴/乱。”

庄别留大惊：“悉数？”

令官面色悲伤，点了点头。

庄别留眉头紧锁，在屋里来回溜达：“……这事不对，你去问问大人，要他给个真相，再听他说该怎样应对。”

那令官道一声“得令”，出门去了。

日子转眼飞快。

李爻在家非是泡病号，而是一连几天真下不得床。血倒呛进肺，跟旧毒、伤心打配合，让他反复发烧，一会儿清楚一会儿涣散。

景平用尽浑身解数，也没办法让他两三天内，彻底变回那副招猫逗狗的欠模样，只得一边操心筹谋之事，一边操心李爻的身体。

这天一早天没大亮。

景平去厨房看药的功夫，李爻居然下床了，慢悠悠地自行捡衣裳穿戴整齐。

景平进门见他一身素色衣裳，不问也知道拦不住，忙道：“你先喝药，一会儿吃了东西我陪你一道去。”

今日是郑铮的头七。

李爻接过药碗豪饮而尽，未待说话胡伯来了，递给景平一封信。

信笺上没字，景平拆开来看，脸色渐渐沉了。信是沈冲传来的，约他即刻去见面，说有重要的事面述。

“行了，有事忙去，我替你给郑老师上香。”李爻打发道。

“那……让常大哥陪你去，你早点回来，悲思伤肺……”

“行啦，”李爻打断他，随手将他衣领头发理好，笑道，“越来越啰嗦，我怎么找了你这个管家公，还得供着。”

言罢摆摆手，一瘸一拐走了。

郑府大门口匾额缟素呈雪。

老管家早在准备迎人，见康南王府的车来，两步到近前相迎。

与上次见时相比，老人又苍老许多，他跟了郑铮大半辈子，东家暴亡心里定然是难受得不行。

李爻掀帘下车：“六伯伯节哀。”

“王爷有心了。” 老管家躬身，引着李爻入府内。

灵堂设在正堂，天气寒凉，郑铮的棺盖没封，棺内铺红盖绿，没了灵魂的躯壳安静躺着，额头上的伤口用一道宽抹额遮了去。

李爻灵前上香。

七天过去了，他心中的悲愤澎湃已经翻过几潮，大浪淘尽还余唏嘘。人固有终结的一步，区别只在于如何迈出这步罢了。

他站在灵前，突然觉得若是相信轮回，死别似乎也没有那么悲哀了。

老管家将香供上：“王爷心意到了，早些回吧。”他没有留李爻的意思，头七的例儿是不想讲了。

见李爻莫名看他，又补充道：“是老爷的意思，去年他生病时留过话，人死如灯灭，他无儿无女，没为后人留下可图之利。届时能上门吊唁的都是与他讲一份情谊的。性情中人只讲话别，不讲凡俗礼数，最后道一声‘珍重’作别就是了，”他重重叹息一声，“可谁曾想他没得这么突然……”