金笼雪衣(57)

门被轻轻带上，南少溪回过头，冷冷看着两具焦尸。

他看到了嘉穗常戴的手镯，耳垂剩下一只的碧玉耳珰，鞋子被火波及的最少，依稀可见绣有茂盛的桃花瓣子。

他走过去，掀开白布，手掌落在焦骨上，率先感到的，就是那骨头上的伤痕。

这尸体的主人生前不曾养尊处优，兴许是谁家奴婢。

他皱眉，摸向踝骨。

嘉穗少时坠过马，脚踝划了一道鲜血淋漓的伤口，深至白骨，从那以后，她就变得沉默木讷，也惧怕骑马。

后来肉长好了，但骨头上的伤痕永远没有复原，面前这具尸，最该有伤疤的地方，反倒没有了。

他是嘉穗的兄长，若嘉穗真的躺在这里，面目全非，他不会没有感应。

可他只觉得荒唐、可笑、疲惫。

他推开焦骨，这根本不是嘉穗。

南少溪取来清水，洗干净双手，转身朝门外走去，忍不住眯眼想起回到平州后，“嘉穗”活泼灵敏的模样。

她鲜妍美丽，瞧见马匹也跃跃欲试，仿佛根本忘记了幼年差点致命的伤痛一般。

根本不是嘉穗。

不是他看着长大的，那个小妹妹，他在自欺欺人。

清晰的认知让他的心脏传来钝痛，他夺门而出时，下意识捂住心口，眼泪滑出眼眶。

葫芦被他深红的双眼吓了一跳，连忙扶住他，“南大人，您没事吧？”

“那是嘉穗。”南少溪深深吸气，几乎站不稳，哽咽着道：“里面躺着的，是我的妹妹，嘉穗。”

逃婚

葫芦一愣。

瞧了瞧四周, 见无人，他上前一步，委婉的, 暗示性地再次劝说：“南大人莫不是伤心过度, 花了眼睛。您再仔细瞧瞧那尸首, 南姑娘活生生一个人，哪能真的就被一把无名火给烧死了？”

南少溪猛地抬起头, 眼中雪亮的寒气几乎将葫芦割伤。

“里面的人是不是我的妹妹，我还不清楚吗？这话我正要问陛下，我妹妹活生生一个人, 为何我出去一趟，回来人就没了？”

他的诘问和怒视, 让葫芦身子一僵。

葫芦这张能言善辩的嘴巴, 这会儿也干巴黏连起来, 嗫嚅着说不出一个字。

南少溪无意和他争辩。

他大掌抹去面庞泪痕，一双寒目红着, “带我去见陛下！”

海边潮起, 彻骨的凉风过了整个平州城。

葫芦瑟缩着守在门边上，听着里头传来陛下和南大人的争执声, 心肝儿隔一会儿, 便要为南大人那大逆不道的话语狠狠一颤。

虽说南大人和陛下关系远非一般人可比, 他平日对陛下更是敬重有加。

可摊上自家妹妹的事儿，哪个做哥哥的能视若无睹呢？

房门从里面被人打开。

葫芦吓得一溜儿站起，瞧着走出来的南少溪，讪讪唤了声。

“南大人。”

南少溪闻声看了他一眼, 目光似含着许多不能对皇帝发作的汹涌，很快移开了, 一言不发往前走去。

“伯卿！”里头忽然传来陛下低沉的怒喝。

伯卿，南少溪的表字。

南少溪的步子生生顿住，却不曾回头。

少年伙伴，君臣之情，今夜竟有几分疏离的前兆。

湿润的海风长啸着灌入几人鬓间，咸涩的滋味悄无声息融化在喉间。

被风鼓动飞扬的垂帘后，年轻的皇帝站在那里，身影孤直。

“朕最后再问你一遍，是，还是不是？”

南少溪回过身，朝姜献深深俯身下去，“陛下再问一千一万遍，臣也只有一句话。臣的妹妹，南氏嘉穗已身葬火海，还望陛下垂怜，赐她死后清净。”

“好。”姜献缓缓地点头，冷冷道：“来人，传朕口谕给平州知府，调集人手，封锁一切能离开的水路陆路关卡，今夜离港的船只一律召回，若召不回，命人快马岸上拦截，掘地三尺，也要将南嘉穗给朕找出来！”

……

回府时，正厅还掌着灯。

南老夫人同大夫人邹氏，一齐坐着等南少溪回。

南少溪踌躇了下，方踏进去，“祖母，母亲。”

“少溪回来了，可饿了，我去叫厨房盛碗汤来。”邹氏起身，柔声搭住长子的手。

另一只手轻揉眼睛。

等得太久，都有些乏了。

“不必了，我不饿。”南少溪哪里还有心思吃东西，哑声摇头。

“眼眶怎么红了，声音也哑了，外头很累吗？”

邹氏心疼儿子，拉着他坐下，就坐在老太太身边。

闻言，南老夫人也瞧过去。

两个长辈温和的注视，让南少溪原本到嘴边的话，生生吞了回去。

还是不叫她们担心了。

“只是赶路疲惫，祖母和母亲不必担心。”他错开目光，“这么晚了，祖母和母亲等在这儿，可是有话同我说？”

“也不是别的，还不是嘉穗。”

南老夫人捶了捶膝盖。

她许久不曾回平州，这地界潮湿，一回来就犯风湿骨病。

“不知怎么，闹着非要住在寺里不肯回来，禾儿亲自去接，也不肯回，那寺庙住个三两日也就罢了，眼看就第六日了，难道真要绞了头发做姑子去吗？”

邹氏点头，接话，“你祖母的意思，是叫你明日上山把嘉穗接回来，不管她愿不愿意，她如今连家都不回，我这个做娘的，都不知她心里在想什么。”

嘉穗。

舌尖碰撞着这个名字，南少溪苦笑。

他知道一切内情，偏偏不能言说。

既不能说嘉穗“死了”，也不知她现在在哪儿。

暗中派出去的人手已经在沿路寻找她的踪迹，水路陆路都有官兵拦截，他但愿自己的人能在那之前找到嘉穗。