何处问长安：王臣蹇蹇(110)
江永看出他的窘境，笑着解释道，“适才我们一直在谈论双屿设立通移署的事宜，谁曾想此事看似简易，具体实施却困难重重。我与高老皆一筹莫展，亏得仁瑀兄及时赶到，正可为我等出谋划策。”
陈珪心下微松，“学生德薄能鲜，何敢在两位前辈面前托大？高老与恒之兄但有所需，陈珪必竭诚襄助！”
高邈与江永对望一眼后又将目光默契地错开。“老夫官场沉浮既久，知棋局之难测，故计虑不敢疏忽，行止不敢越思，”高邈试探道，“如今老夫主持通移之事，欲内守国财而外因天下（注19）。奈何皇上深居九重，目不见四方之颠连，耳不闻万口之怨言（注20），享江南各方之奉，尚犹患贫，恨不能嗜尽民脂民膏。民间豪强兼并、 赋役不均，官绅罔利造作，恃顽不纳田粮；小民营生无计，辗转投于沟壑。吾欲请贪财若命者助捐、取束手无如者囊箧，不知又能得银几何？纵使筹款顺利、经营得当，年末幸有盈余，更有天子下求金车，中官横出暴敛……万历之时，矿监税使四方采榷，以致城邑惨遭盘剥，化为丘墟，民氓生计断绝，铤而从乱——不知仁瑀可有耳闻？”
一番剖白辛辣刺耳，听得陈珪脑门发热。他用手揩去额上不存在的汗珠，僵着笑容不住点头，“高公所虑极是，学生亦觉此事棘手……不，学生的意思是，风雨如晦，鸡鸣不已，存亡继绝，正在我辈。纵仅有尺寸之效，也当尽百倍之力……”
白脸唱罢当唱红脸，江永摆手打断陈珪的指天誓日，笑着宽解道，“浙东推行新政数年，境内安乂，民力稍苏，士绅富商恒存精忠，闻通移署之设立，皆踊跃捐资以纾国困——国步艰难，然民心尚为可用，诚以待之、静以抚之则春草自生，高公和仁瑀兄不必过于忧惧。”
陈珪立刻读出江永“诚以待之、静以抚之”背后的深意，“陈珪虽无远识，亦知用人不疑。今既将通移署全付高公，一切政令举措，学生绝无异议，”他信誓旦旦地保证道，随即又从袖中取出一沓会票，“这是二十万两会票，其中十万两为某私产，献于贵司，聊表学生寸心。另外十万两还请记在司礼监杜公公名下，杜公公急公好义，早有慷慨解囊之意，此番请学生代捐，恳请高公莫要拒却。”
杜聪此人悭吝刻薄，拔其一毛几于要其性命。陈珪自倾囊箧为其扬名，既可收买杜聪，令他顾及自身名利而不敢强加盘剥，又能震慑内官，让杜公公的干儿干孙们投鼠忌器。高邈暗自称奇，看来这位总以圆融度日的陈仁瑀也并非只会司马称好（注21）。他毫不犹豫地接过会票，语气却不曾缓和，“好教仁瑀知晓，通移署尚未建成，盈利遥遥无期，万两白银一朝投入，盈亏损益全无可测。假使朝中诸公未见速效，睢盱噂沓（注22）执意罢黜，翕翕訾訾（注23）严加谴咎，届时还请陈巡抚念我等枵腹从公、尽竭心力，在圣上及薛公面前缓颊一二。”
“躬履其地者进退因势，取舍由时，岂可由臆料遥度者妄揣是非？还请高老放心，学生既为浙江巡抚，对于新政毁誉自当首担其责，断不令老先生为此掣肘、横遭讥谤！”
“新政推行至今，朝中如何议论？”江永转着杯沿，看似不经意地问道，“听仁瑀兄话中之意，想来定已是谤议从生、弹章千尺了吧？”
“怎会如此？”陈珪正色道，“留都诸公听闻新政条目，一致赞不绝口。皆称若非居轴处中，定当来浙，与兄台共谋大事呢！”
兵临城下（三）
夏夜的清风拂过镶了银边的树叶，在行人眼中晃动着月光。草间的沙沙声淹没了鸟虫的鸣响，墨色的波涛掠过十几名将兵的甲胄，一直拍击到山岩上去。不远处矗立着新建的石堡，城头将旗猎猎，旗下是几点稀疏的暗红。守兵的身影屹立在将尽的火把前，沉默肃穆如一块块冰冷的铁。
石堡南面靠近崖边，地势险要，郑滔自以为安全无虞，故而防守较疏，却不知有条小路正可直通此处。“可惜，”李立本将脑袋缩回岩后，心中暗叹，“若我拥有足够兵力，定会采取声东击西的策略，先调遣少数人马佯攻北面，再集中全力攻陷南墙——奈何巧妇难为无米之炊，眼下兵员不足，只能直接攻打最薄弱的南门了。”他向身后打了个向下的手势，一队士兵迅速如游鱼般潜入暗河。待此阵风过，星月更隐，喊杀的浪潮突然翻过岩块，他们敏捷地跃出水面，举起木刀向石堡冲去——
剎时间城头火光大盛 ，箭枝暴雨般飞向城下，包着蘸了石灰棉布的箭头在来者身上留下点点白痕。有些士兵胸口的白点连成一片，索性躺在地上不再动弹。其余的兵勇冒着箭矢向堡下冲去，还未搭起云梯，又有棉被从头顶砸下……溅起的石灰粉尘迷住了李立本的双眼，他大声命令众人后退，自己则被呛得剧烈咳嗽起来。
“趁人之危，什么东西，”哨台上传来郑滔戏谑的叫骂，“老子早防着你们呢！”
“报告！前方传来军情，两军已在二营石堡下交战，李千户首战不利，尚未攻克石堡！”
江永接过战报，扫了一眼便交给身边的董齐。董齐一面细读战报，一面动手移动沙盘上的双色旗帜。军事演习已经持续了整整七个时辰，李立本率领一营攻城拔寨、节节胜利，郑滔指挥二营有序撤退、坚守堡垒。如今红色的旗帜铺遍山丘，大队的人马正向那座最坚固的石堡迅速集结。而山顶之上，代表二营的蓝色旗帜仍在刀光箭雨中昂然飘扬——根据约定，一营若无法在日出前将这面旗帜换下，他们就只能退兵，将胜利的果实拱手让出。