何处问长安：王臣蹇蹇(140)

先前岳维申向江永提出两点忧患：朝廷之不能恃与幼子之不能继，今日终于得到了明确回复。岳维申打量着面前这位江永选定的继承人，难免暗中不与董齐比较一番：董齐年已弱冠，识卓见远且才华横溢，自幼结交四方贤士，今后绝不少朝野助力，而煜阳还未到束发之年，固然天资聪慧、未来可期，然而书院之书未读毕，世间之理未尽通，何况先父早逝，立世孑然，如何应付得翻覆似烂之九州？分明是江永深念旧恩，决定将一切功业都托付故人之子——然而江永生性谨慎近乎多惧，果真会如此草率地决定此事？心念数转，岳维申下意识地开口道，“仲远兄何在？”

“二叔正在书房与恒之叔叔议事，我已派人去催请了，还请世叔稍安勿躁。”

岳维申恍然大悟。江永果真是“三思方举步，百折不回头”的人物，他既决定从朝廷渐次独立，地方官绅便成为主要依仗的势力。自万历末年赵涉川三子赵成梁由流放处返回内地，赵家在衡阳已历三世，根深叶茂，声名远播，同与朝中党社纠缠不清的董齐父子相比，更有独立政局之外、自主治理地方之益。岳维申不知要先钦佩江永的目光长远还是他的毅然决然，连忙呷下一口茶汤平抑心潮，“煜阳啊，”他语重心长地对这位世侄说道，“‘少年辛苦终身事，莫向光阴惰寸功（注7）’，江总督寄尔厚望，千万莫要辜负！”

赵煜阳微微颔首，转而谈起正事，“岳叔，程言日前已交兵马，无法引为奥援，三镇先后表态，调兵却一拖再拖。双方合力将恒之叔叔架之炭火，虽有伯贤兄在京师走动，但情势至此，我们该当如何？”

“朝廷之命不可不遵，征遣之兵亦不可不交，”岳维申沉吟片刻，“但何时交，如何交，交哪部分兵马却有讲究，论其要旨，则无非‘韬光养晦，阳奉阴违’八字。”

“世叔所言，侄儿深有同感，”赵煜阳道，“在您看来，楚镇之兵可用否？”

“日前总督应胡帅之邀前往武昌会谈，我亦随行队中。结果合兵之议未定，精减之事未成，供养之费未足，几乎可称一无所获。明面上看，楚镇将帅飞扬跋扈，士兵散漫无纪，然实际上秉文已老，麾下难制，那些副将参将各行其是，为争一田半亩，招募土匪、强盗、无赖、地痞抢掠不休，搅扰民间曾无安定，如何可用——等等，”岳维申眯起眼睛，“你们看中的该是那五万兵额吧？”

“正是。胡帅号称手下有八十万精兵，实际可战斗人数不超过十万。此前朝廷答应每年负担五万人的粮饷，然而国库拮据，拨款常有拖欠。他们为削减五省总督势力，不仅要求我们军饷自筹，还命令我们供养楚镇，”赵煜阳算起账来，“如今我们有两万兵额，若再买下胡帅手中的五万兵额，即使抽取一万四千人入值京师，我们仍可以名正言顺地将军队发展至五万六千人。”

“一万四千人不是小数目，胡帅及其部下将领岂能轻易同意？”

“朝廷常年拖欠饷银，楚镇将帅多有不满，若我们每年资助充足军费，诸将定有合作意愿。何况他们自专久矣，所谓兵额早是形同虚设，抽走万余疲玩之兵，他们大可继续招兵补充缺额、扩张势力，而朝廷岂有干预之力？”煜阳道，“二来，胡帅年老，亲子暗弱，若望朝廷许其接继总兵之位，除非恒之叔叔鼎力相助。且其部下各怀鬼胎，只需择一二投机躁进之徒以金银赂之，以高位诱之，亦不难趁隙得利，只是……”

“只是什么？”

“只是所有困难都归结于两个字——缺钱，”赵煜阳苦笑道，“有钱才能万事圆，供养楚镇一年需百万白银。眼下府库捉襟见肘，维持军队、恢复民生已是吃力，不知如何才能在不盘剥百姓的前提下筹措资金——世叔，你可有什么想法？”

“钱不是问题，只要总督予我全权，这事我来办。”

煜阳眼睛一亮，“世叔有何妙计？”

“肉烂在锅里，后得莫如先得，只要坚持打下去，钱自然会来——罢了，此事我回头再与你细说，”岳维申听见屋外响起熟悉的脚步声，在煜阳似懂非懂的眼神中提高了说话的音量，“目下我们的最紧要的事情是组建水师、整编军队，来日步、骑、水、炮兵多方配合，尽早光复川蜀！”

话音刚落，江永与赵瞻走进房中。他们显然对今后的安排聊得更加透彻，以至于赵瞻那一贯意气风发的神情也被忐忑取代。他尽力让自己举止自若，眸中却交替闪烁着激动与不安的光芒。反观江永，则仍旧是一副波澜不惊的模样，“某亦有此打算。广西巡抚以十万两白银相赠，日前刚入府库，正可用来组建舟师，”他落座捧茶，对杯中是君山银针还是寻常茶叶并无在意，“衡州船厂营建方兴，暂时只可修补而无法出产战船。我已让易之回浙江督造、收买大船，以为冲犁营壁之用，燕观赴杭、嘉以北购置小船，以取便捷奋击之功。至于从何处招募水兵，选用何人为将，我还想听听诸位的意见。”

——当年胡豫与李立本在洞庭湖大败卢妙先后，在湘的白教主力被歼灭殆尽。一直哀哀求援的广西巡抚赖杰突然抖擞精神，当即去信江永，言手下兵马足以扫清白教余孽，请他莫要进兵入粤。江永看出赖杰求功求财的心思，果然如他所愿。待他剿平叛匪、拔尽据点，将囤在“安养王宫”中的粮帛财宝——那都是教匪搜掠百姓所得放入囊中，赖杰从中取十万两白银答谢江永。江永心照不宣地收下，只当从未发现其私吞赃款而瞒报朝廷的行迹。