何处问长安：王臣蹇蹇(165)

陈公明在宦官中本算得上幸运。万历末年河北闹灾，为养活家里剩下的五个孩子，陈六的爹将最小的儿子送进了宫。时值梃击案发，万历帝见宠爱的郑贵妃陷于谋害太子的嫌疑漩涡中无法自辩，强令太子及文官不得再追究此事。作为补偿，万历帝为太子的慈庆宫增添内官、宫婢若干，时任太子伴读的王安见陈六聪明勤快、根基尚浅又是河北老乡，欣然将他带进慈庆宫，成为皇长孙林又深的玩伴。

不久神庙晏驾，光宗继位，太子伴读王安升为司礼监秉笔太监。光宗践祚四十日而崩，郑贵妃与李选侍为求后位匿禁皇长子林又深，王安在关键时刻挺身而出，与江潮、刘一璟等顾命大臣联合救出又深并择吉即位。又深由是感激，下诏令王安掌管司礼监。日益得志的魏忠贤与客氏忌惮王安，于是从中作梗，不仅劝又深收回成命，还唆使前朝的给事中弹劾王安，降充其为南海子净军。南海子提督刘朝乃李选侍心腹，得宫中授意，将王安百般折磨致死。客魏搅动的恶风自宫禁侵入前朝，自前朝再席卷民间，似剪刀般裁去秉钧直臣、正人君子与元元黎庶的性命。在这场风暴中，身为王安义子的陈六却因与新帝关系亲密而未被牵连。林又深为他赐名“公明”，亲自点他去内书堂读书，由时任翰林侍讲的杨光中授其业。陈公明在内书堂阅遍四书，熟习判仿（注11），又读内令（注12）及《忠鉴录》《貂珰史鉴》以绳自身品行。咸嘉初年，他被拨为司礼监写字，掌印太监陈茂为其本管，秉笔太监王化德为其照管，自此忠心耿耿地侍奉新帝。若无杨光中废帝篡国及后续晋王反叛、萨人入关、南朝建立诸事，陈公明本可以由写字而升掌司、典簿、佥书，最终做到司礼秉笔乃至掌印，与内阁首揆对柄机要。

然而人生无常，林又汲在城破之前自缢于万寿山，王化德随后殉主。陈公明历经千难万险投奔留都，却遭留都宦官们的集体针对与排挤。他被安排在直殿监，日常洒扫之外，还被遣去做各种脏活重活累活，稍有疏忽便是一顿毒打。而后又不幸卷入康平公主之事，被死狗一般从东厂丢回直房时只剩下半条命。恰在此时，曾经收留他的南京留守太监也被杜聪暗害，陈公明在内廷的处境更加艰危。当将用鎗金彩漆漆盒盛放的一幅头面呈到皇后面前时，他已经押上了自己的全部身家，若被拒之门外，便将万劫不复。

陈公明出身内书房，骨子里带着书生士子的清高，对于谄谀茍容之事，他本不愿意做，但如今为全性命、偿抱负，他做得比浣衣局最低贱的品外太监还要得心应手。皇后来自平民之家，于理泽傅粉少有所知，留都皇宫久虚，更无熟掌程仪的内官。后宫嫔妃皆梳江南流行的挑尖顶髻和松鬓扁髻，形虽虚朗雅丽，却少庄穆气度。陈公明察知皇后在这些女子间的窘境，决心另辟蹊径，依照自己在北京侍候御前的记忆，借了千两印子钱打造了一套与先皇后所戴相似之头面，又偷偷潜进旧院，磕了不知多少头才学了一手梳发的本事。皇后谨慎地接受了他的美意，在日复一日的相处中对他愈发器重。陈公明识文断字，谈吐不凡，待她也无轻慢之意。梳发之外，他又为她到民间购买新奇之物，给她与父母带话，同她讲书论史，隐晦地将前朝内宫发生的急要秘辛透露一二。皇后为表感激，举荐他到司礼监做典簿。陈公明平步青云后不忘皇后提携之恩，两人在后宫结为同盟，相互依仗着各自立稳了脚跟，如同两条瘦藤攀援缠绕，总算不会被狂风轻易吹荡。

但藤蔓终究只是藤蔓，赤条条垂下，孤零零枯萎，再荡悠悠命尽而已。

自从薛青玄献上系园，林又汲便不常住在宫中。他在系园极少接见大臣，频有来往者无非是薛青玄、冯渊等阁臣，贴身侍候的杜聪、常九思等内侍，另外还有陶真人、伍真人等进献丹药的道士们。

与嘉靖帝与隆庆帝不同，林又汲虽用丹药，却不修道，终日依旧是“者边走，那边走，只是寻花柳。那边走，者边走，莫厌金杯酒（注13）”。进药之后，口渴难熬只是轻症，太监们可以在酒中兑了水喂皇上喝下，躁怒无常才是更大的麻烦。癫症发作时，林又汲认不清人，对身边的近侍动辄拳打脚踢，神智极度紊乱时甚至随手一指便下令斩杀。及至熬过“气冲病灶”而“脱胎换骨”，他仿佛什么都不记得，重又笑嘻嘻地同太监们闹作一团。

这一日，林又汲从风暴席卷后的狼藉中寻出一丝理智，发现身体已被满厅的酒气浸泡得发软，他吃力地抬起头，看见一枚古铜色的圆月正朝他摇晃。

一旁的女子尚陷于欢愉的沼泽，见他醒了，挣扎着爬起身，抱着凌乱的衣裙朝来人跪下去。林又汲也顺着她的目光看向从交椅上站起的皇后，好整以暇地笑笑，“皇后倒是很少来系园。”

夏婉婉初初有孕，身形还未显。她向林又汲行了全礼，起身时有些头晕目眩，“参见皇上，”她强忍住从胃腔翻上的呕意，恭敬道，“内阁的票拟已呈至御案，近来广西旱情严重，恳请陛下怜悯千万灾民，及早批红，下发六部施行。”

“让杜聪他们去做便好。”

“皇上您忘了吗？杜聪侍奉不力，刚被皇上下旨砍了脑袋。”

散漫的目光霎时凝聚，利箭一般射向皇后。夏婉婉心内一凛，身体不由颤抖起来。陈公明上前一步想扶住她，伸出的手却被甩开。“启禀皇上，皇后娘娘在说谎！”一道尖利的女声划破空气中的凝滞，“杜聪是皇后下令、随行宦官亲手杀的！她们趁皇上不备肆意诛杀御前公公，显然是图谋不轨，其心可诛！皇上千万不要被她们蒙蔽……”