何处问长安：王臣蹇蹇(176)
栋宇将焚，燕雀仍巢堂中，仿佛以为江水沄沄，虽远必至，却不知祸之及已也。黄树随父出海多年，眼光早非文斌此类燕雀可比，“调动大军诸事繁难，贼逆可劫掠民间，官兵却需押运辎重，逆贼可随心杀戮，官兵却需谨慎待虏。何况北有李鼎，南有定洲，元秉又留兵下游，江公若领大军出山，川蜀何以御冲？‘狐裘蒙戎，匪车不东。叔兮伯兮，靡所与同（注3）’，还不如稳坐蜀山观虎斗，其后另举宗室也好，自立为帝也好，总胜过来趟南京这潭浑水。须知赵桓丧命五国、林儿葬身鱼腹，皆人主有意为之也。”
韩林儿乃元末红巾军领袖韩山童之子，麾下众将据河南，荡山东，略关西，虽有暴戾纠纷之气象，实蔽遮江、淮十有余年。待宣太（河蟹）祖林元乾大败友谅、稳固江左，便以林儿位尊难以发付，暗令手下在迎其回应天途中将船凿沉。不久元乾称帝，肇启大宣百年基业，而此事亦因于太（河蟹）祖名声有损而不述于史册——本是讳莫如深之事，此刻却被黄树从容论及，钱文斌不由大瞠其目，唤他的表字道，“成森慎言！”
黄树知夫子游宦半生只养得一副鼷鼠肝胆，若再句句紧逼，恐有欺师太甚之嫌，遂连忙俯身致歉，“是学生失言，千祈先生宽恕。”
钱文斌这才神色稍霁，“君臣大义无所遁逃于天地。老夫素知恒之为人，他必会星夜兼程、火速赴援的。”
谁知黄树没有忍住，当面又是一哂，“孟子告齐宣王曰:‘君之视臣如手足，则臣视君如心腹；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇（注4）。’今先生责江公以‘君忧臣劳，君辱臣死（注5）’，岂非倒置前后因果，曲解圣人之言？今上者昏昏，唯知敲剥天下以供己身之乐，更有猥鄙小人近侍御前，庸碌贪官专擅国柄，故兵有改换门庭之心，民有与日偕亡之愿。兵者，护国之器也，民者，载舟之水也，以此兵御敌，此民奉君，焉有不横遇倒戈、翻覆舟楫之理？”
“事到如今，只能寄希望于江公存爱民恤物之心，愿经危蹈险救苍生于水火——只怕仍是来不及，”黄树无视钱文斌愈发苍白的面色，继续说道，“若事至卒无可为，大宣末路当与《宋史》无异：溃散之兵大掠民间，狡狯之官欺上瞒下，庸懦之君落荒而逃……先生径直查阅便是。倒要看咱们这位皇上可有赵构之气运，能得神人点化、乘泥马渡江！”
黄树之言犹在耳畔，未曾想一月之内竟逐一成为事实。执政者长于保宠邀禄，却拙于秉公谋国，胡人将南下牧马，犹粉饰太平以欺瞒天下——薛青玄、冯渊与黄潜善、汪博彦何异？治兵者长于侵扰百姓，却拙于抵御外敌，北兵未至阵前，已先望风披靡——韩文谈、吕严之流岂非今日之杜充？还有弘光帝日闭宫门狂饮醇酒，夜召优伶寻欢作乐……君王无德至斯，又如何能“绍奕世之闳休，兴百年之丕绪”？钱文斌饮尽含泪的美酒，叹道，“这恐怕是大宣最后一个新年了。”
柳氏在一旁问，“那我们呢？”
钱文斌投箸四顾，茫然不知何言。
弘光十一年十一月底，胡元秉起兵反自武昌，除在江西九江遭遇总督袁攸的阻击外，一路长驱直下，势如破竹。薛青玄惊慌失措，在腊月二十四日的朝会上一意孤行，尽撤江北守兵，强令各部西防，又顾虑扬州反对，更请弘光帝手召程言入援。程督师率兵离汛，抵燕子矶时听闻胡兵大败，又速领旨还防。彼时元秉暴毙军中，其子胡靖接任帅位。胡靖年少，无法压服众将，只能眼睁睁看着几十万乌合之众因势力之争瓜剖豆分。驻守庐、六的郑朗趁机来攻，与川军对胡靖形成夹击之势。胡靖势单力薄，难敌腹背强敌，在被围困于九江半月后率众投降，头颅被斩落于袁攸的灵前。
然而元秉之乱虽被镇压，江左之防也因之溃散。程言分兵徐、泗，驰扼江宁之时，驻扎淮、扬及凤、寿的兵马犹有十余万人。总兵吕严、韩文泰听闻景军南下，即刻请兵入卫，未等朝廷回复便率军渡江。茍且无耻如朝廷，也觉此二人乃无耻之尤。南京本已下旨，“凡逃军南渡，用炮打回，不许过江一步。”却不知韩文泰使了什么通天手段，竟让薛青玄更改成命，调自己过江，却让吕严回防扬州。吕严闻此大怒，他在南窜之时便已大掠淮安，返回途中将乡野城镇再篦一次，席卷所有辎重投降了景朝。此前大宣已失徐州，孙守本旧部弃城南逃，迁入扬州犹不能止，又带着全城的牲畜舟楫希图渡江。驻守京口的总兵、黄树的叔父黄鹏驱兵掩杀，命丧大江者不下万人，余卒北走投降萨人，成为荷戈南向的前锋主力。而薛、冯竟以大捷奏闻，仍率百官上表称贺，恍未见此时江北唯剩扬州一座孤城，城中备御单弱，粮饷不继，只等敌戈挥断雉堞、胡马踏碎烽橹而已。
程言频以血疏告急，皆不报。十二月二十日，景军环薄城下，至二十九日城陷，各镇援兵无一至者，唯兵部职方司主事何刚、提督总镇刘肇基各率百人赶到，几日后在城中力战而死。
与此同时，大江对岸的金陵城仍是一片歌舞喧天。朝廷严密封锁了消息，仍令元元黎庶如鱼游于沸鼎，燕巢于飞幕，而他们却早已知晓情势之危急。弘光十二年正月初一，林又汲从朝夕燕乐中抽出身来，召六部九卿及武职勋臣入宫，商议迁都事宜。首都乃宗庙陵寝之所寄，阁部大臣无一人敢当弃守之责。故而满殿谔谔，皆言不可。林又汲冷面静坐良久，忽而叹道，“少不得大家要做一个大散场了！”