何处问长安：王臣蹇蹇(179)

皇后还在榻上辗转难安，这些人对应尽之责百般推诿，却对尚不知男女的胎儿关心异常，陈公明气得拍案而起，“赵守备，你意欲何为？”

“忻城伯也是……也是虑京中无人坐镇，百姓惊慌无措，才有此一说。如今大敌当前，大家理当捐弃前嫌，和衷共济才是……”户部尚书侯雍挺身打起圆场，奈何腹内草草口上拙拙，话未说几句就赶紧向自己的属下使眼色。被特准出席的户部郎中余寔看出他的窘态，也不顾陈赵两人是如何剑拔弩张，从容起身道，“扬州可以区区八千兵马抵挡萨军十日，眼下敌方师老，京营尚有二十万劲旅，如何不能背城一战？纵不能一鼓破敌，留都城高池深，亦可固守作长久之计。待四方勤王之师次第而至，萨兵自退而留都自安，忻城伯何必早早言降？”

余寔的分析在情在理，众人听后皆心下大定。然而“言降”二字毫不留情地戳中了赵之龙的心思，他强忍半晌才没让自己当场跳脚，“扬州有督师坐镇、众将死守，才未令北兵一日而下，反观江北三镇，哪个不是未战先溃，一败如水？如今圣驾南巡，阁臣远扬，京营万旅不过散沙，以其当敌军汹汹之势，岂非螳臂当车！”

“赵忻城，你想怎样？”

“为今之计，唯有设法通款耳！”

“通款”无非是“投降”的另一种说法。刘孔昭重拳擂在茶几上，斜置的茶盖跳翻过来，“赵之龙，你敢！你我两家世受国恩，得享三百年伯爵厚禄。今逢大难，即使不能驱逐建虏，也当以一死报答太（河蟹）祖及历代先帝，岂能战前言降，反助逆贼？简直是罪大恶极，其心可诛！”

“诚意伯此言差矣，正因世受国恩，我等才不能不以大宣宗庙及子民为念，”赵之龙捋着下颌上的短须，用力得几乎要将它们拔下来，“见危授命，忘身殉国，确乃人臣本分。然而南京乃高皇帝陵寝之所在，近百万士民存亡之所依，一旦开战，则梓宫震惊，生灵涂炭，若能议和，则宗庙保全，城野复安。我等身为宣之忠臣、民之父母，不可不慎之再慎啊！”

冠冕堂皇的畏战之语在堂中激起一片附和之声。刘孔昭义愤填膺，拔座怒道，“分明是你贪生怕死，却还在这里强词夺理！”

“为报国恩，岂恤人言？”赵之龙与他针锋相对，“在下已派手下出城同景军交涉，通款之事不日将成。今日清议堂议事，无非是告以实情，请诸位早做打算。来日同朝为官，期勿忘今日之事，共图余生富贵。”

京营全在此人手中，他既抱定投降之志，献城之事便无可挽回。“华夏尚未覆灭，已思迎奉异族，哈哈哈，好一群忠贤之臣！”刘孔昭语带双敲，蜇得在场众人无地自容，“既然南京二十万人齐解甲，更无一个是男儿，便让长江三千水师为大宣效最后一忠吧！在下宁可沉在江底喂鱼，也好过眼见尔等奴颜婢膝之流认贼作父！”说罢，便头也不回地甩袖而去。

“正所谓‘识时务者为俊杰’，今两朝强弱悬殊、胜负未战已分，诚意伯又何必强逆天理，背人情而行事？”赵之龙假模假样地叹了口气，转头看向钱文斌，“云老乃朝堂重臣、文坛领袖，日后若有操觚染翰之事，尚祈云老莫要推诿为盼。”

所谓“操觚染翰”之事，无非起草降表。钱文斌万未想到自己潜身缩首只求茍安于世，到头来还是被推出以直面无情的如椽史笔与悠悠公论。“尧之都，舜之壤，禹之封。于中应有，一个半个耻臣戎！（注6）”前人振聋发聩的谴责在耳畔陡然炸响，他垂下头，犹豫着，半晌不发一言。

然而紧迫的局势未容得钱文斌进退首鼠，赵之龙将他监禁在中军都督府中起草降表，次日交予六部诸卿会同修订。当他们因衔名的先后顺序问题吵得不可开交，南京城外脆弱的防线正被节节攻破。萨人每向前推进一里，通款议和的被动程度就增加一分，而赵守备与城内诸公的富贵功名亦远去一分，这让赵之龙如何不心急如焚？他抢过只修定一半的降表，粗略通读一遍、将自己的大名签在众人之前后，立即派手下立刻将此表送往城外景朝的军营。随后他带领亲卫前往城门等候消息，任由署中的同僚自生自灭。钱文斌得此时机，忙从争执的余波中脱身而出，溜进轿子就催促着赶紧离开。当他们来到街上，已见道旁民舍按照赵之龙的命令阖门贴黄，上书“大景顺民”字样，又摆出香案预备恭迎此刻正环薄城下的“王师”。文斌一口长气还未叹尽，路中狂风乍起，撼得轿厢剧烈摇晃。扑进的飞雪黄埃迷住人眼还不够，惊起的犬吠马嘶又刺得人毛竖骨寒。都督府里的人从后面追了上来，“钱尚书，外城已破，还请速回衙中暂避！”

钱文斌大惊失色，忙掀开青幔质问道，“赵守备不是已派人同景军交涉，如何又起战端？”

那名士卒抹了把额上汗水，哭丧着脸道，“长江水师没能抵挡敌军，守将违反忻城伯严令，让上岸的残兵退入城中。萨人大怒，也跟着打了进来——眼下外城已经乱作一团。赵守备正命我等即刻出内城助剿哩！”

剿的当然是残余的水师，果真是“为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延（注7）”，经历过南朝种种荒诞之事，钱文斌对这个黑白颠倒的世道已是身心俱疲，“辛苦你们了。”他放下轿帘，依旧命下人往家中抬去。一路风紧，越积越厚的雪云将整座南京都笼罩在沉沉的阴影下。没有了闪目的金光、嘈杂的人声与繁缛的仪仗，钱文斌只觉天地间从未如此刻这般空旷而落寞。那些长年被积压在心底的道德学问长草一般翻了上来，“扑啦啦”抽打起漫天风雪。“汉家四千年衣冠文物，今将尽丧于夷狄之手，我等炎黄子孙，岂能茍活于异邦！”迟来的热血在文斌周身的经脉中奔涌，他大步流星地跨入府门，穿过复廊，在后园的水池边坐下。决心殉国的大宣忠臣鞠起一捧水，觉得太凉，又倾回池中。“理当留书一封，莫使家小惊慌，”他一面喃喃自语，一面踱向书房，“府上的财物交由大夫人处置，书稿则全部留给柳氏，至于几位儿女……罢了，魂魄一去，将同秋草，皆随他们去吧，”他在案前坐定，依照自己的意思草草排定了后事，又将笔锋一转，大谈竭忠以挽天倾之心及毕命以殉社稷之志，语及要处，更是百感凄恻，不禁潸然泪下——然而他还是没能“慷慨伏节，从容就死（注8）”。钱文斌取出一小包毒药，顺势又想起提早备下这些的柳氏来。他一时思念不已，又踅回卧房与爱妾温存……待他再次坐回案前，再次拆开那包毒药，书房的门被“嘭”的一声打开，一名满面红光的书童由远及近，须臾间便闯到他的眼前。