何处问长安：王臣蹇蹇(210)
陈公明接过刻版细细查看，血染的字模清晰可辨，只是由于长期浸墨而未曾歇版（注12），笔画变粗变胖，已不堪印。“果然是妖书刻版，乔万年罪不容诛，”陈公明怒道，“可恨有人比咱们更想他死，乱刀屠其满门之后，还要在暗中嘲笑我无能呢！”
“这位皇爷对东厂限制得厉害，偶有监管不到的地方，也不是干爹的错，”王秉忠宽慰道，“李秉义不是去徽州寻访锓刻妖书的工匠了么，看他能不能探到些有用的线索。”
“晚了，”陈公明重重叹了口气，“秉义八百里加急送回的消息，徽州那几名涉事的刻工，都再也开不了口了！”
数日之前，一本名为《泰西竑议》的薄册突然在京城出现。自宫门迄于衢巷，凡有阶槛处，皆有一书横置其上。区区千余字，以西夷政变斩杀君王起讲，推而论及本国，称大宣天数将终，江永合该膺期纂历、再造区夏。大放厥词之甚，读之令人骇愕。妖书很快呈至御前，林新梓龙颜大怒，立刻命厂卫及五城总捕衙门严行缉访。陈公明登门向翰林侍读沈容请教，得知查问的方向有二：一是此书版式粗陋，字迹潦草，非由正规书坊刻印，定是家坊私刻无疑，又因其独见于京师，案犯料应不远。二是京城周围书坊虽多，娴熟的刻工却很有限。他们常以地域、宗族为纽带组成团体，推一人总责招揽活计、调配工匠之事。由书中字形而推想他们使用工具的习惯，沈容认为这些刻工应来自徽州。陈公明迅速依据这两条线索展开追查，然而总有人抢先一步，潜在暗处赏玩厂卫一次又一次的铩羽而归。
“幕后主使手腕高明，便是江元辅都一筹莫展。”王秉忠说这句话的时候，江永正自囚内阁，等待黄鸣将最后一份自辩清白的奏章呈送京师。妖书出现后，纵然林新梓多番表达了对功臣尤其是江永的绝对信任，但谁都知道那是把悬在头顶的利刃。所谓“金杯共汝饮，白刃不相饶”，无论妖书提及的五人如何清者自清，忠者自忠，如今利刃已悬，面对君王的猜忌，奸佞的陷害，朝臣的侧目，百姓的疑惑……他们的处境注定会更加艰危。
陈公明冷笑一声，“他的手腕一点都不高明，但是足够疯狂。铁笼与枷锁能够困住猛虎，酷刑与拷问能够制服狐貍，但是对于在地下藏久了便瞎眼乱闯的老鼠，我们总需要多花些功夫。”
“就怕这老鼠待在社庙里，‘薰之则恐烧其木，灌之则恐败其涂（注13）’，咱们一时奈何不得——干爹，若果真抓不到主谋，江元辅的官位及声望会否受到影响？”
“不到最后一刻，绝对不要放弃。至于江公的利害得失——”茶杯磕在案上，陈公明斜睇了义子一眼，“那不是你现在该考虑的问题。”
妖书事件无疑为隆武元年的这个春天蒙上了一层阴翳，所关虽不甚大，却也着实恼人。黄冠在路上生了急病，兄长交托于他的自辩书转过新年才送抵京师。隆武帝在平台召见了他和江永，劝慰之语难免口惠而实不至，所幸天子未尝加罪，挥手将他们放出宫去。铅灰色的暗云压着人的头顶，大雪越下越大，将千步廊两侧的官署全装裹成一座挨着一座的银山，“恒之，你看这千重山！”一道久远的声音在江永的耳畔炸响，他蓦然停下脚步。
“江公，你怎么了？”一路沉默的黄冠开口关切道。
“无妨，”江永摇头，“某需至兵部查阅几份公文，暂且失陪，尚祈黄兄海涵。”
他与黄冠道别，茫无目的地走入这千万重山。
“千重山，万重山，万山阻我望乡关！”十三年前的万岁山上，林又清在江永面前把阑干拍遍，痛苦，不甘，绝望，悔恨，最后只化为一声声的哽咽，“世道羊肠多歧路，路尽途穷回头难！”
江永回府时夜色深沉，沈蔚已命人备好了饭菜，一家四口连同江泰、华安两家围坐在餐桌旁，热热闹闹地过了个迟来的新年。因为妖书之事，近半月来江府的门前颇为冷寂，谁都知晓江永是如何无辜，但谁也不敢直触君上的霉头——正因如此，父亲的困境才并没有影响江颢的好人缘。他的小院外单开了一扇侧门，正月里镇日清闲，便不是邀请好友们到家里玩乐，就是和江帆出府四处游逛。“上元节一过，就把你送到舅舅那里进学，”沈蔚嗔怪道，“还不赶紧收心读两天书，免得到了舅舅家，被表兄们全比下去。”
“啊，那我更应该趁着年没过完，和江帆抓紧工夫玩了！”
江颢的话引得众人哈哈大笑，沈蔚没好气地瞪了儿子一眼，把一瓣鱼肉夹到他的碗中。
“汤……汤……”一岁多的颐儿已经能从说出一些单字，她坐在爹爹怀中，眼睛盯着汤勺，急得身子扭来扭去。
“汤还有些烫，颐儿稍等一下可好？”江永加快了勺子舀动的频率，待碗里的热气消散些许，才舀出一勺鲜汤，放在唇边吹了吹，喂到女儿口中，“颢儿，‘玩乐’也要适度，有些事情，尽人力、听天命便可以了。”
不知父亲是如何看出了自己的心思，江颢面色一僵，随即讪讪笑道，“知道啦，爹爹。”
连日紧张的情绪早已令江永惫胃结肠，纵有盛宴在前，略吃两口便搁下竹箸。他本就因惹妻子心疼、辜负了她的心意而心怀歉疚，饭后沈容携十娘登门探望，江永又因与幕僚有前约、无法全程招待而更加无地自容。
“恒之，你不是还有公务需要处理？”匆匆与沈容他们打一照面后，沈蔚主动提及此事，“燕观和十娘都是自家人，岂会不能体谅。你快去忙吧，我陪兄嫂坐一会便是。”