何处问长安：王臣蹇蹇(214)
“地丁钱粮，百姓身家所系，根牙盘错，牵发动身，故需每事详审，避免别生诸弊，”江永一面整理微乱的桌面，一面从容应答，“年前内阁已将贱籍废除、地方考成、盐政改革、漕运疏通等诸法利弊具言以奏，可行可止，尚祈陛下慎加定夺。”
不仅是精明强干，智谋深沉，林新梓最钦佩的，更是江永那泰山崩而不动的镇静心性，无事不可与言的磊落气度。“武丁之言，朕心有戚戚焉，” 他突然道，“尔惟训于朕志，若作酒醴，尔惟曲蘖；若作和羹，尔惟盐梅。尔交修予，罔予弃；予惟克迈乃训（注20）。”
“陛下元夜来此，应不只是与臣论经说古的吧，”江永笑着从漆盘中端下一杯新茶，起身奉到隆武帝面前，“陛下若有机要垂询或是疑惑究质，还请直言，臣无有不据实相告之理。”
“嗯……”新梓低头啜了一口红茶，看见从《赋役全书》下跳出的西洋文字，再次顾左右而言他，“恒之，那是什么？”
“这是府中幕僚收集的异邦讯息，臣还未曾细看，”江永把两本手册抽出，先将上面一本递给新梓，“弘光七年，罗剎进犯乌苏里江，当地赫哲居民向景朝求助。文旭命驻防宁古塔章京海色率所部驰援，战于乌扎拉村，大败。”
“可是萨人轻敌，所遣兵力不足？”
“据可靠消息，景朝共派去两千士兵，配备八门火炮，三十支燧发枪及十余枚火雷，而进犯的罗剎人不过区区二百余名。”
林新梓瞪大了眼睛，“萨人剽勇异常，未料与罗剎实力相差竟如此悬殊！”
“景军之败，非只败于兵马，亦有主将指挥不力之故。然罗剎扩张太速，势头太盛，横卧华夏之北，如长剑悬颈，令人昼夜难安，”江永从墙边的宣窑敛口白瓷缸中抽出一卷万国舆图，左下角的“弘光十年衡州岳维申制”墨迹犹新，“自金帐汗国衰微、罗剎立国，各代君主东征西讨，由方寸之地而北尽北海，西尽西海，今复觊觎中土，屡为患于黑龙江、雅克萨诸城。来日欲长保上国，则非战不足以拒敌，非胜不足以定边。”
“国中凶乱接踵而至，尚有外邦谋我之极，”新梓摇头长叹，“朕为天子，竟不知从何做起。”
“尧有九年之水，汤有七年之旱，文王囚于羑里，汉祖困于白登，成吉思汗见叛，草果填腹，太（河蟹）祖高帝少孤，为乞为僧。此之谓《道德经》之‘受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王’，”江永宽慰道，“陛下但怀民胞物与之诚，敦信开放之心，则海内平康，黎元咸若，必可计日而待。”
林新梓眸中晦明不定。江永寓谏于慰，既无过谄之嫌，又无苦劝之意，闻之如沐春风，唯有“敦信开放”稍显刺耳。新梓曾是坚定的革新派，将西洋器技视为富国强兵之一途，然而一登九五，却在众口寖润中变得迟疑、保守——江永及其支持者不遗余力地鼓吹变法，市恩于国中、谋利于海外，究竟是在复兴大宣、还是要为它掘墓？纵使江永忠心可鉴，然洋夷非我族类，与建虏、鞑靼有异？强侵弱畏，利害别心，使其来日乘间构衅，不若今朝守在四夷。《泰西竑议》之出，新梓固知江永之冤，却仍旧让涉事之人奏辩清白，内阁元辅自囚禁中，原因正在于此。
更何况……新梓将目光从舆图的落款上移开，心道，才彦以朝廷为闲地，谓幕府为要津，今世更如唐季何？长此以往，则兵为谁人之兵，财为谁人之财，官为谁人之官，民为谁人之民？他极力克制自己的不满，再次望向江永手边，“另一本写的是什么？”
“弘光七至九年，和兰、谙厄利亚两国为争夺贸易通道在海上交战。谙国胜于外海，和兰胜于内海，最终停战议和。两国世代靠海谋生，深谙海战之术。审其攻防成败，正可师夷长技，壮我舟师，”新梓心思几转，江永似未察觉，“船炮水军系海疆久远之谋，断非可已之事。夷船盘旋洋外，掠我国土，害我子民，若欲驱鳄屏鲸，舍此曷济？”
江永的指尖按在舆图中台湾的位置，似在等待对方发问。然而新梓今日的心思并不在此，“说起谙国，”他斟酌着开口，“朕不由想起近日的妖书风波。”
江永收起舆图，静静听其下文。
“妖书以谙国类同天（河蟹）朝，妄言举贤为君甚至去君释权。在新梓看来，实是内籀不全、无稽至极，”林新梓在言语中放低了姿态，身体却不自主地向江永前倾，“夫一国政治必循土俗民情，谙厄利亚弹丸小国，生民寥寥，辖于教宗领主，国君常乎虚置。华夏幅员辽阔，百姓聚族而居，彼此远隔，形同散沙。若无王臣同文共轨、选将置吏，何以平四方之争，御水旱之患，拒外敌之侵？是故《吕氏春秋》有云，‘乱莫大于无天子。无天子则强者胜弱，众者暴寡，以兵相残，不得休息。’”
“至于‘举贤为君’，亦是荒谬之谈。宋太祖传位于弟，遂有烛影斧声，前元承统无序，国祚不足百年——兄弟叔侄如此，何况外人乎？人称唐虞禅让盛德之世，谁知又不是‘尧幽囚，舜野死（注21）’？”林新梓举杯啜茶，见江永神色微变，又继续说道，“择贤而立，何者为贤？多智者贤，每思谋朝夺政，力健者贤，常行篡逆逼宫。君权相继，近乎改朝换代。当是之时，虽欲令政恒民安，岂可得乎——江先生，您的意下如何？”
只是要逼他表态了。
江永揭开杯盖，在清香透亮的茶汤中看向自己。细小的茶毫浮浮沉沉，究竟有多少年了呢？他的声音缓缓落入回忆，变得低沉而渺远，“咸嘉十七年三月，臣随思宗前往天寿山谒陵……”