何处问长安：王臣蹇蹇(223)

面白无须，身着蓝白芦席纹棉衣的陈公明有些惊喜，“哥儿认得在下？”

江颢狡黠地眨眨眼，“前几天是叔叔亲自送爹爹回家的，我在门厅都看到了！”

在即将得手前突然放弃，那个中年人显然不会是良心发现。他用余光瞥见两名锦衣卫提刀走近，不得已才转身逃跑。他的肩臂泛着酸意，手心火辣辣地疼，在连续撞翻了几个人后，快跑变成了曳步。然而他不甘心束手就擒，又咬起一股气力冲上淮清桥。他手攀护栏想要跳入河中，小腿却被一双铁钳拖下，还未看清来人的身份，胸口就挨了重重一脚。中年人立刻感到气窒神迷，头昏眼花，躺在桥上再无反抗的能力。两名锦衣卫旗校将他用牛筋绳索五花大绑，又随手扯了块布把嘴堵实。那人急得面色通红，两眼惊恐得来回乱觑，嗓中拧出“呜呜隆隆”的怪响。陈公明向他走来，目光却投向桥下，“章御史，这条大鱼归咱们东厂了。”

巡城御史章韶领数十名官兵跑上石桥，朝陈公明拱手行礼道，“此人扰乱市肆，当街伤人，擒拿后理当交由巡捕营论处，何烦厂公与诸位中贵人费力劳神？”

“此人身涉镇抚司里的一桩要案，需得收押仔细审问，” 公明负手而立，“至于维持街道秩序、安抚受伤百姓、赔偿店铺损失，还要劳烦章御史多多费心。”

章韶唯唯告退。公明指示旗校将嫌犯押回镇抚司，含笑向桥下的那群少年走去。

流水浮生（四）

“可有哪里受伤？”江帆正拉开江颢的衣领查看背部伤痕，林萱也跟过来询问。江颢面上羞红，当即挣脱江帆，把领襟匆忙理好，“我没事。”

“瞧你没出息的样子，看一眼又不会少块肉，”林萱没好气地数落道，“刚才胆子不是大得很吗？又粗又长的条凳也敢迎上去。还好它只打在你的背上，若是砸到脑袋，你都不知道还有没有这口气啦！”

横身当难的冲动褪去，江颢又恢复了以往温驯的模样，“不是没有被砸到脑袋嘛……”

江帆见少爷陷入窘境，忙出言解围道，“歹徒穷凶极恶，被人识破身份后还妄想负隅顽抗。若非殿……大小姐及时请来锦衣卫，这场混乱恐怕还难有了局，”他深行一揖，“不慎惊扰阁下，实在是我等的罪过。还请大小姐‘宰相肚里能撑船’，宽宏大量饶了我们吧！”

本就是自己央求跟来的，岂能做倒打一耙的卑劣之事？江帆有意用那句“宰相肚里能撑船”拉近她和江颢的距离，林萱对此很是受用。“区区小贼如何吓得到本小姐？”她大手一挥，“这里人这么多，你快起来！”

“公明叔叔，您怎么在这儿？”趁江帆应付林萱，颢儿躲到陈公明身边，小心牵了下他的衣袖，“我们追捕坏人，没有打扰您逛街的好心情吧？”

“少爷说笑了。奴才随主家拜访贵府，身负布防扈卫之责，不敢玩忽职守，”陈公明压下与江颢亲昵的冲动，躬身卑色道，“奴才见大小姐与少爷离开贵府，便一路随行在后，谁知竟果真遇到歹人。我等摄护不周，险致少爷受伤，尚祈贵人赐罚。”

颢儿听他一口一个“奴才”，一口一个“贵人”，眉间皱出了一个“川”字。他刚想开口反驳，林萱已走上前来，“江颢又没受伤，他凭什么罚你？”小公主仰头娇嗔道，“反倒是我及时找到你、叫来锦衣卫，才从歹徒手中救下了江颢。公明，你应该感谢的人是我！”

公明被她的刁蛮灵慧逗得一笑，“不知大小姐要公明如何感谢呢？”

林萱指向小乞丐，“我想让她做我的贴身侍女，你可以帮我安排吗？”

刚刚同江颢寒暄时，陈公明也留心听着林萱与江帆的对话。江帆将小乞丐的身世娓娓道来，见公主殿下面露悲悯之色，趁机恳求她发善收留，“今晚的歹徒背后势力庞大，很可能继续对小乞丐下手，”江帆解释道，“思来想去，只有大小姐家最为安妥。伏求大小姐援庇张护，施舍她条生路吧。”

陈公明为难道，“择选贴身侍女事涉大小姐安危，以此人身份来路，恐怕不易安排。”

“公明，你想想办法嘛！”

“奴才可设法将她收进府中，从最低等的丫鬟做起，先只应付洒扫、烧火等粗重杂活。若她果然得力，奴才再送到大小姐的院里去，可好？”

“好，就这么办！”林萱开心地拉起小乞丐的手，“小乞丐，你愿意吗？”

即使没有江帆偷掐她的后腰，小乞丐也会忙不迭地下跪谢恩。脏累重活、欺骂凌辱她都不怕，只要每日可以有饭吃，有床睡，她便觉得再幸运不过了。

哥哥，她默念道，从今往后，我会连带着你的那份，更加顽强地活下去。

“既然做了我家的婢女，以后就不可以叫小乞丐了，”林萱继续吩咐道，“我已经有个婢女叫‘繁霜’，不如你就叫‘丹儿’吧！”

小乞丐不明深意只是谢恩，江颢听罢哈哈一笑，“这是出自戚少保的《望阙台》，十年驱驰海色寒，孤臣于此望宸銮。繁霜尽是心头血，洒向千峰秋叶丹。”

林萱剜他一眼，“就你懂得多！”

他们笑闹一阵，又并肩向街上玩去。陈公明望向少年人雀跃欢腾的背影，真个是“光风怀抱玉精神，不染世间尘（注10）”。他反复品咂戚继光的诗作，嘴角的笑容还未散去，目色却愈发深沉——固吾圉于海澨，振大汉之天声。小小年纪便有如此壮志，这位公主殿下不可小觑。