何处问长安：王臣蹇蹇(224)
“太可惜了，”江帆走到陈公明身边，故作惋惜地感叹道，“有人处世如锥处囊，未几脱颖而出，有人怀才如怀尺璧，无益反受其害。分明已胜嫡庶之争，却又困于男女之别。于家国而言，何尝不是一种不幸？”
陈公明眼光如箭，凌厉得几乎要将他射穿，“管好你的嘴巴，别给主家招灾！”
“今夜举家造访，来日尺璧相赠。令江家功高难赏而身危，名高震主而速祸的，恐怕还轮不上我。”
“你究竟想说什么？”
“我想进镇抚司，做一年行事校尉，”江帆道，“我命贱，胆子大，头脑聪明，很适合干这行。只需一年时间，保管能学会那些侦缉、追捕、问询、潜伏的手段。”
陈公明半眯起双眼，“你想做锦衣卫？”
“我可不想做皇家鹰犬，日日只护着金饭碗里的那点剩菜，”江帆坚定摇头，“我要帮江家争的，不是生机、名望、财富、勋爵，而是整座天下！”
“今日宫中传了消息，命三法司停止追查妖书一案，只以生员陈光刊造奸书、造谣为非定案，先拟凌迟，后改为斩刑，”严展饮下一盅温酒，“此人心术不正，每以诈术胁取人财，前罪固已当死，砍头也不算冤枉了他。”
说罢一连打了几个呵欠。
古礼朝辨色始入，君日出而视之。而林新梓无疑更加勤政，他常在昧爽以前视朝，命内侍秉烛以登宝座，虽风雨寒暑年节康恙亦无间（注11）。江永清慎勤勉，又惯在早朝前与阁臣先晤数语，以免朝仪有亏。节中早寝晏起惯了的衮衮诸公哪受得了作息骤变，虽才华灯初上，酒楼中推杯换盏的阁老们已是呵欠连天。年纪最长的钱文斌更是以身体不适为由，早早离席，回府休养去了。
“严阁老此言差矣，哪有偷了张家的鸡，却赔偿李家的道理？”余寔停箸冷笑道，“此事外人不明真相，我等岂会不知？分明是有人妖言惑众离间君臣，君王察而不禁，反推助催发，先迫人自辩以敲打，再纡尊登门以笼络。科道言官揣摩上意，明奏幕僚食客为奸书之源，暗刺江公有隐匿故纵之罪。及至主犯落网，辗转攀累心腹，又惧开攻讦之门，滋报复之计，遂以陈光顶罪结案——圣人立法以公天下，其信然哉！”
大国之宪沦为权力交侵的工具，当得起余寔这一通夹枪带棒的嘲讽。“案件几近侦破，嫌犯却在狱中暴毙。不疑院壁将穿，今上却以宫砖遮堵，”严展不满道，“自古人君临御天下，必慎厥初。如今冗官未黜、内府未治、良臣未用、民心未服，便又徇私包庇，自毁长城。”
“若论任人唯亲，非只江不疑一人——中兵马司指挥为其母舅，大汉将军禁卫为其连襟，宗人府宗令为其妹婿，其余勋贵戚畹亦是推恩进爵，荣宠备至，”余寔又道，“此类人中，数不疑城府最深，野心最大：时而变幻是非，如化人之莫测；时而狡狯闪倏，如鬼魅之默运；时而甜软诱惑，如狐妖之媚人；时而机矢中伤，如射工之密发（注12）——今上何以这般欣赏此人，竟不顾利钝毁誉，誓要保他性命？”
“昔年龙潜郡邸，仅有席殿容身。时逢隆冬，一夕灯烛错置，速起满殿大火，”江永解释道，“侍卫仓猝不知上所在，唯不疑投身火场、负上出至安地。由是今上倚信愈重，而不疑地位愈显也。”
余寔冷哼一声，继续埋头大快朵颐。
江永端起汤碗，将油花用汤勺撇开，只饮下清淡的部分。易安说得不错，君臣遇合果如夫妻一般，新婚燕尔的缱绻过后，生活逐渐显露朴陋的本色：柴米油盐总是琐碎，良人佳偶终究难得，何况贫贱夫妻百事哀，每次争执都会吹散粉饰一块。林新梓早年艰辛备尝而勤学不辍，纵使身陷囹圄，也不忘父母之仇、家国之恨，论才德、谋略、胆识、担当，他都是皇亲中的上上人物。然而凡事皆有利弊，父母见背苦其心志，也令其孤僻多疑，累日播迁劳其筋骨，也令其根基半毁，高墙圈禁空乏其身，行拂乱其所为，令其动心忍性，曾益己所不能，也令其孤坐高台，无近臣心腹推心委任，只能暂倚戚畹勋贵，庶几可立稳朝堂……江永见席间气氛渐冷，故作玩笑道，“嫠妇衣食无着，总得改嫁过囫囵日子不是？”
“哈哈哈，江公此言妙极，”余寔拊掌大笑，“妾身如萍逐逝水，何妨江中且游行。江涌浪淘风雨至，又觉深山木叶新。”
“终归是‘女之耽兮，不可说也’。”
“世间岂多情爱可耽？无非因‘桑柘废来犹纳税，田园荒后尚征苗（注13）’，”余寔不以为然，“若果家财充盈，何须再醮为妇？洒扫绩织日做羹，百年苦乐由他人。倒不如释孝服，立牌坊，前厅奉先夫之位，后院享随心之乐……”
江永心下暗惊。余寔分明知晓此中隐喻，却还是说出“何须再醮为妇”的话来。难道在他心中，也存放着“硕鼠食黍，逝将去女”之念？
严展也蹙紧眉间。他多年典掌刑狱，最是端肃守礼。听同僚的对话渐失标格，面露不豫道，“天下要事岂可与内闱私情相提并论？女从二夫，尚属不幸，不过弃华色之美，少贤德之声。臣事二君，虽复材智之多，治行之优，谅不足贵。况今豺狼环伺，风雨飘摇，我等窃服内阁，自当沥胆披肝，誓于死节，毋令虏匪陵夷我大宣子民也！”
江永忙举杯致歉，“是江永引喻失义，自罚三杯。”
“寔也自罚三杯，”不过表面文章，何况余寔好酒。他放下酒杯，咂着嘴继续说道，“为政犹沐也，欲长发之利则勿惜弃发之费（注14）。江公虽因妖书蒙冤，却也并非一无所获——内阁联衔上疏，请设淮扬、成都、浙东、闽广沿海为四军监，径由朝廷辖治，专司剿贼平乱之事。乾清宫负疚抱愧，不是即行奏准了？”