“下游狭窄，难道是到了消水口了？那就请吴郎君带路，我们去下游看看。”元白道。

“好。”

于是众人又沿着地下暗河往回走了约一里路。

越往前走，头顶的石壁离得越近。待走到尽头，洞腔内仅勉强够一成年人站立。暗河也一路变窄，到此尽头已缩窄成一条不大的溪流。尽头有一石缝，三尺高，溪流就是在这里消失的。

“看来需要潜入水中查探。”元白道。

洞内一时沉寂，大家面面相觑。

其中有人为难道：“这位小郎君，不是我们胆小，只是在场各位常年生活在大漠，很少有人会水，即使会，水性也不是很好。”

他这话并未掺假，陇右道西至西域，全程处于草甸荒漠地区，绿洲稀少，仅雪山化水和夏季暴雨时河道水量充沛，其余时间都是零星溪流而已。就外面这甘泉河水，才八月末就都干得露出了河床。生活在此处的人确实没条件，也没必要会水。

“我去吧。”李隆基道。

他少时常和弘文馆同窗一起去伊水边游玩，看石窟建造，洞中这暗河看起来也不深，对他来说不算难事。

“不可。你手臂刚上了药。”元白毫不犹豫回绝了他。

“我去！我会水。”吴有道站出来。

众人齐刷刷看向吴有道。没想到这个看起来谦虚有礼的西州读书人，竟然是这二十余人当中水性最好的。

此时洞中气温已近冰点，好些人被冻得神识缓慢、嘴唇乌青。要是还找不到出口，大家能不能撑到卯时都是个问题。

时间不等人。元白立刻让在场的人把腰带卸下，系成一条长绳，一头绑在吴有道腰上，一头自己牢牢拽住，又将怀中夜明珠拿出来交于他。

“切记，遇到危险就拉动腰带，我会拖你回来。”

“好。”

“吴郎君小心啊。”

“吴郎君千万小心，一定记得拉绳。。。”

在一圈关怀和期盼的眼神中，吴有道深吸一口气下潜，不一会儿便消失在碧水中。

众人在旁不由自主屏住呼吸，仿佛下水的是自己。

元白示意大家就地而坐，保存体力，自己则坐在水边，牢牢盯死水中腰带。

洞中本就寒冷无比，此处又是暗河边，元白哈着白气，不一会儿手背上就冻出紫乌。

李隆基不动声色在元白身旁坐下，手臂贴着他。衣袍传来的温度让元白嘴角闪过一瞬的弧度。

“要是他找到了出路，不会弃大家而逃？”李隆基低声问。

“可能性不大。第一，大家无冤无仇，没道理见死不救。第二。。。”元白看向李隆基怀中，“霜羽青兰还在你身上。”

“。。。”

“他一个读书人，散尽家财顶风入天光墟买这霜羽青兰，可见这药草对他也很重要。他不可能这么轻易的就放弃。”

李隆基想了想，对元白的一番分析表示赞同。

“李三郎。”沉寂片刻，元白突然发问，“若是霜羽青兰毁在洞窟里，岂不是。。。”

“郎中！”李隆基厉声打断他的话，“陛下是皇帝，也是我的祖母，我就是拼了这条命，也要把霜羽青兰找回去救她。”

元白在阴暗中叹了口气：“当我没说。”

奇遇天光墟（七）

一段漫长的等待后，水里终于有了动静。

涟漪从石缝中荡开，随后咕噜冒了水花。吴有道长嘘一口气从水中钻出，抹了面上的水渍，呼着白气上岸来。

众人即刻围过来。

“如何？”元白问。

“河水夹着一股奇怪的腥味，我有些怕，浮了一段水见着石岸便出了水。上岸后是一条平坦通道，再往前一里路，就到了尽头。尽头是处断崖，太深看不清，不过有一宽广大树依附而上。夜明珠所照之地仅一丈开外，再远就不可视目，我便折返来寻求大家的意见。”

“洞中石壁夹红，河水腥味可能来自赭石浸出的铁水。至于大树么，这洞里怎么会有大树，这倒是稀奇。”元白正思忖着，身后突然有人惊呼：“史六晕倒了！”

看来有人比元白更耐不住这寒气。

元白从布包里掏出半粒归元丸，掐碎了覆在其嘴唇上。那史六重重吸了几口气，又缓过来了。

时间刻不容缓，元白转身向吴有道问道：“吴兄，寒潭底下可深？”

吴有道回：“约莫一两丈深。水面距离洞顶尚有一尺空隙，可随时探出头呼吸。”

元白道：“那便请吴兄再下一趟水，将腰带一头系于岸边大石上。“随后转身向众人道，”现下洞中二十六人，会点水的，抓着腰带往前浮水，不会水的，待我和东家、吴兄一一将你们带过去。”

李隆基瞥了一眼元白的手，道：“你也有伤，不如让我来。”

“无妨。这点困难还难不到我。”他回李隆基一个淡淡的微笑，彷佛有十二分把握在手。

大概从州府牢狱见他开始，李隆基就觉得这个人彷佛天生带着一股让人信任的感觉。

“好。”他亦十分沉稳地回元白。

寒潭虽冰凉刺骨，好在此段水路不长，又可探出头呼气，游了不一会便可上岸。众人借着夜明珠的光亮摸索往前，没多久便发现左右石壁上排列着两排快要腐烂的烧火棍。

“这是什么？火把吗？”

“我来，我有火折子。”

说话的是刚才被元白救醒的史六，他一边说一边从革袋里掏出一管火折：“这是我花了五十钱从凉州老工匠那里购得的，银筒盖抹了云石胶，防水。”