黎黑的大脸，喜上眉梢，眼角炸花，就多了些山村乡民，惯有的忠厚老实之感。

刘婶子想要赶在匠人们，没有下工之前，他们一家人先待客吃饭，就颠着两根大勺，两个锅一起炒菜，盛从周和棠梨坐在灶台下烧火。

方才那个小女孩，从爹爹怀里爬下来，偎在棠梨腿上，借着灶膛里烧热的火，捏着手里的蜡渣玩。

蜡渣是虫白蜡熬油过滤时，残存的小颗粒。在柴火的烘烤下，变的软趴趴的，可以捏塑成任何形状，棠梨见她捏了一只小狗，可见和那只狗感情深厚。

眼下不方便多问，棠梨打算私下只有她和小女孩时，细细问问那只狗是怎么死的。

棠梨正添着柴，心里想着事情，没防备那柴火里，忽然迸出一粒火星子，她还来不及反应，盛大人用手替她挡住了。

棠梨拉过盛大人的手，看到手背上烙了一个红印子，忍不住对着手背吹了吹。

“疼吗？”

“不疼。”

盛从周抽出手。

手背被她吹得燥热，加之灶膛烘烤，只觉浑身都鼓胀着，怕一身短褐会露出痕迹，绷着身体极力忍耐。手背青筋突突直跳，抿直的嘴角，牵动下颌线也紧绷绷的，十分辛苦。

刘婶子在灶台上炒菜，看着下面小两口的样子，眉眼是憋不住的笑意。

“这是我家儿子，从山上背下来的柴火，今年白蜡虫死得多，芥壳挂的满树都是，一烧火就容易炸！”

棠梨细看那柴火外缘，果然布满密密麻麻的虫壳。

死了这么多白蜡虫，可知饲养虫子的农户，今年日子也不好过。

“盛五，你和你媳妇，成亲多久了？”

刘婶子手法熟练，厨艺精湛，关键是常年做大锅饭，精准把握火候和调味，出菜速度还很快，不一会，灶台边的架子上，摆满了七八个家常菜。

盛从周抿了抿唇，沉声道，“三年了t。”

刘婶子笑意不减，“那正是蜜里调油的时候，西边靠河塘那里，有一间空屋子，你下午给收拾出来，你别嫌那里破，主要是安静...”

饶是棠梨木讷，也听出不对劲，从耳根红到脖颈......

“刘婶，我去端菜吧！”

她跑得飞快，盛从周只觉她分明没经过事，却大言不惭自己不吃亏，嘴角噙着笑，看她来回奔波着摆盘。

炖猪肉、洋葱酱汤、烩通印子鱼、腌茄子、芋圆粉粿、清炒苦瓜、皮蛋苋菜汤，凉拌脆藕.....

棠梨将一应饭菜，全部挪到堂屋里的大木桌上。

山里人吃饭，也不拘着男女，一群人围着毛刺刺的水曲柳木桌，男的挨着男的，女的挤着女的，一顿饭倒是吃得热火朝天。

贾烛匠有心帮盛大人套话，几个男人喝完酒，耳酣面热，就聊到了龙涎蜡下毒一事。

“老朽还是不敢相信，这龙涎蜡生产时，历年都有官兵在边上监督，如何能在众目睽睽之下，将毒药下到蜡烛里？”

刘婶子的儿子，刘根苗接口道，“这谁知道呢，看锦衣卫来了怎么查，听说他们最擅长查案了。”

贾烛匠捻须长叹道，“你不知道锦衣卫的狠辣，老朽实在是为大家捏把汗啊！”

“还能咋样？不行整个庄子都陪那些公侯们殉葬！”

刘根苗将手一把拍在桌子上，棠梨看到露出的一角，绯红的一片疙瘩，像是蚊虫叮咬，又像是过敏了一样。

贾烛匠也注意到他的手，讶异道，“我方才看你爹的手背上，都是红疙瘩，怎么你的胳膊上，比你爹还严重啊？”

棠梨端着饭碗，用余光也瞟到几人的慌张。

刘婶子解释道，“贾兄弟，你不知道，他们天天用夹棍给白蜡除水，一天天胳膊在废水里泡着，没一块好地方！”

五候蜡烛13

“那找医工看过吗？”

贾烛匠呷了口酒, 关切的询问着。

“看过”，刘根苗扒拉着饭，大口咀嚼完，有些愤恨不平道, “本来忙着没空看, 结果五天前, 郭县令调查虫白蜡下毒一事, 当日所有在蜡坊做工的人, 全部被拘禁了起来, 我和我爹也被关起来了，说是要等到京城的锦衣卫来了, 再严刑审讯我们。”

盛从周心道, 从京城发现龙涎蜡有毒, 到如今锦衣卫到达益州，整整十一日时间，路上就用了将近七日。而五日前, 眉山县令郭睦, 就知道了此事，可见盛京城中，有人连夜快马加鞭，给郭睦通风报信。

盛从周也不意外，毕竟郭睦本就是李骢的门生，去岁冬天，因西北边军粮草贪墨一案, 圣上处理了一批涉事之人。郭睦背靠李党, 自然也受到牵连，被贬职到了益州。

他在朝中有人, 又野心勃勃，不甘久居此地，求功心切，才会拿着虫白蜡做文章，想要讨好圣上，尽快回京。

就是不知道这件事中，李家是否参与其中。

盛从周拈起杯子，轻抿了一口酒，听刘根苗接着讲道：

“可因着我和我爹，是在外间用夹棍夹蜡除水的人，并没有下毒的机会，况且蜡坊里人手不够，又有族老替我们求情，那郭县令便放了我们。只是不许我们俩，再进内坊工作，如今只能在坊外清理残渣...”

他叹了口气，似乎很不满活计被夺走，却也无可奈何。

“那郭县令倒是问过胳膊上的疙瘩，还让陈医工检查过，医工说这是湿疮之症，开了几副药，有一搭没一搭吃着，除了有些痒热不耐，也没有其他问题。”

刘根苗的父亲刘福，是个老实巴交，沉默寡言的男人，只一个劲喝酒，满脸通红，面上泛起薄薄醉意，眼神却渐渐冷却起来，眯着云里雾里的塌眼皮，专注听儿子讲话，并不发表任何看法，恍若置身事外一般。