“婶娘，我也是没法子了，实在不知道该去求谁？我家当家的，婶娘也知道，三棍子打不出一个闷屁，怎么会闹出下毒这样的事情？这定然是那郭县令，不想算工钱，故意苛待我们？”

刘婶面上露出难色。

“侄媳妇，不是我们怕事不肯相帮，实在是钱里长都不愿意出面，这事情就没有回旋的余地了。”

刘婶长叹了一声，“你想想看，说是在进献天子的宫蜡里下毒，别说你家那口子，就是我们到时候能不能保住脑袋，现在还说不准呢！”

那妇人擦了擦红肿的眼睛，有些不安道，“可刘叔和根苗，不是被放出来了吗？刘里长都愿意为刘叔一家说话，婶子能不能求求她，也为我们家那口子求求情？”

“你刘叔和根苗，他们是在蜡坊的门外除水，压根就没碰过里面进献要用的初蜡水，刘里长自然愿意为我们求情。这还是郭县令看在里长的面子上，暂时放了我们家一马。过两天等京城里当官的来了，你刘叔和根苗，能不能躲过一劫，还不一定呢？”

那妇人听闻至此，脸上露出了绝望的神色。

“婶娘，我们步步退让，官府就步步紧逼。以前说什么造...”

她话还没说完，被刘婶堵住了嘴，“可别乱说了，有什么事情，自有各族的里长和族老交涉，我们也只能听着...”

妇人揉了揉眼睛，分明带着几分悲愤，“他们奉承着官府，吃饱喝足，怎么还肯为我们出力...”

“婶娘，要我说，庄稼人再不团结起来，以后更没有好日子过...”

棠梨听着七分明白，只觉得此地乡民，与官府和族老之间，似乎都有许多矛盾。

只是刘婶子看似快人快语，泼辣爽快，实际上心里提溜着一杆秤，什么该说，t什么不该说，她心里门儿清。

这会转移话题道，“侄媳妇，要我说这个节骨眼上，你千万不要昏脑子，侄子被抓的事情，官府肯定会给个说法，不是我们女人家该操心的事情。”

“眼下最关键的是，雪莹定下的亲事，要抓紧时间给办妥。无论如何，你们就这一个闺女，宝贝蛋一样养大，她婆家既然在山外面，也别讲什么体面不体面，气派不气派，一顶大红喜轿送出去，抬到了婆家，就是别人家的人，你们这边该怎么讨说法，也不会殃及孩子...”

棠梨听完刘婶子的打算，有些明白刘婶一家，为何要将孙子和媳妇，送到外祖家养着。

不仅因为这娘俩儿中了毒，需要掩人耳目，还因着她们恐怕暗地里，在筹谋些什么事情，怕影响到孩子。

那妇人听完，却哭丧着脸，咬牙切齿道，“婶娘为我计较，我哪里不知道其中利害。只是我家那丫头，实在是被我打小宠坏了，婶娘也知道我的身子骨，再也不能有别的孩子，我和孩子爹，事事顺着孩子的心意，就是这门亲事，也是我们攀了高枝，求爷爷告奶奶，盘算出多少嫁妆，才能求了员外家的亲事。”

“虽说是庶子，可那也是员外家的庶子，这么泼天的富贵，别人家闺女想也不要想。可是这个死丫头，她竟然还不愿意，日日将退亲挂在嘴上。

一个月前，她不嚷嚷着退亲了，我寻思着是她转了心思，还和她爹商量着，今年赶紧给嫁出去，十五六岁的大丫头了，可不经得拖。她也同意了。

可几日前，郭县令查龙涎蜡下毒的事情，她爹被抓进去了，我求保山出面去和她婆家说道说道，也不求这些虚礼了，只要能护住我闺女周全，就算没有喜轿，我雇一辆马车，亲自把姑娘送进门也行。

她婆母也是信道有善心的，说什么就算仓促，也必然不会委屈了她，第二日就可下聘请期，迎亲拜堂，虽说不能张扬，但该有的礼数和规矩，也不会荒废，可那死丫头，她居然死活不同意。”

刘婶子满脸恨铁不成钢的神色。

“这种时候了，你怎么能听她一个丫头片子摆布，手脚一绑，捆进花轿送出去，到了婆家，她也就安生了，闹不出花来！”

“婶子不知道”，那钱氏妇人抹着泪，哀戚道，“她竟然拿刀子，在手腕上割了个大口子，说什么再敢逼她，她就一头撞死在我面前。那么大一道血印子，我将来如何向她婆母交待？罢了罢了，我也想通了，她就是个活祖宗，讨债的，我如今为她爹的事情，忙得焦头烂额，哪里还顾得上她！”

刘婶子也没想到，那钱雪莹这般任性刚烈。

长叹一声道，“唉，丫头大了不中留，留来留去结怨仇。早订了亲事，就该早送出去的...我家女儿十四岁定了亲事，十五岁就嫁了出去。你怎么想的，竟然等到她都十六了，还没个动静？”

棠梨听闻此言，忽然意识到，自己的原身已经二十了，怎么她的父母娘亲，并不曾给她定下婚约啊，实在也是古怪至极。

稍一分神，就听钱氏妇人叹气道，“婶娘骂得对，是我妇人之仁了，总想着女儿嫁人去了婆家，就再也不得安闲自在了。且她成日里吵着要多陪陪父母，我和她爹爹，也就由着她了，本来也是说好年底出嫁的，怎会想到惹出这么多是非？”

她小声啜泣着，刘婶子由不得好生安慰着她。

棠梨吃完饭，洗完碗，刷了锅，见二人聊天，有些回避自己，就没有留在这里的借口了，很懂眼色的抱起龙洗盆，去河塘边洗衣服。

她刚蹲在河塘边，搓洗着衣服，不过一刻钟的时间，就见那刘贵学，眼神闪烁着不纯的目光，朝着河塘这里走来。