那目光只有落在画像上的少年身上时, 才会融化成柔软的溪水, 温柔而哀婉，清澈见底的悲伤。

“这些年, 我嫁给刘贵学, 人人都以为我活得很惨, 其实我活得很快乐。刘贵学这种人，你是不会对他抱任何期待的，所以, 你永远也不会被他欺骗, 被他伤害。我们各取所需，互不干涉。他拿着钱去花天酒地，而我只要能常常见到日出，时时照料着他长大就好。”

“日出小时候，我经常去看他，给他做衣服鞋子，做他爱吃的栗子糕、山楂团...他每每见到我, 都要喊我一声干娘, 见到我阿爹，还会乖巧的喊阿公。我什么都不期盼了, 只盼着我的日出能好好的...”

她抚摸着二十岁的孙日出，目光怔然了片刻。

“可老天，老天，不让他好好的呀...”

两行热泪滚下来前，她将脸埋在了衣袖里，不叫眼泪沾到纸上。

“你父亲投毒的事情，你事先知晓吗？”

棠梨递给她一方帕子，她并没有伸手去接，只是无助般摇了摇头。

“我不知道阿爹投毒的事情。日出死后，我也活不下去了，我要找那狗县令拼命，阿爹告诉我，不要意气用事，还说他会想办法帮日出报仇，一定不会让我们的日出，就这样不明不白的死去...”

“我阿爹...总是最疼我的。”

她气若游丝的声音里，带着最后一丝眷念。

棠梨虽然于心不忍，还是如实相告。

“那你知道你阿爹的‘骨蚀’之症，已经病入膏肓了吗？”

所谓骨蚀，《内经》有云，“虚邪之人于身也，寒与热搏。久留而内着，寒胜其热。则骨疼肉枯，热胜其寒，则烂肉腐肌为脓，内伤骨为骨蚀。”

刘勤所患的骨蚀，显然是劳伤过度，导致气血瘀滞、经脉闭阻，体内寒胜于热，骨疼肉枯。后世也将这称为是“骨痹”、“骨瘘”。

刘玉莲有些吃力地，睁着水雾般的眼睛，眸光却涣散失神。

见她不解，棠梨解释道，“中药中加入番木鳖，确实有治疗骨痛的疗效，但他为了收集番木鳖，日常饮用的药物里，并不含有番木鳖，所以，即便你日日为他熬药，他喝了也是不见效的。至于以曼陀罗泡酒，虽然看似缓解风湿骨痛，但你父亲的骨蚀已经到了无法疏通的地步，他只是以曼陀罗麻痹神经，减轻疼痛而已。”

“我猜测，刘贵学告发他下曼陀罗毒时，他之所以坦然认罪，一则他确实在龙涎蜡中投毒；二则，他一直在隐瞒自己的病情，不想让你担心...”

锐利的痛苦，划破她的脸，刘玉莲只觉骨髓都是痛的，胸中却窒息般呼吸不畅。想到阿爹总是那般疼她，每次喝药都要说好多了，便是胳膊已经重的抬不起来，也只告诉他这是老了，以后不做烛匠就好了...

泪水从血红的眼睛里滚落，她不敢相信，这世界上无尽的悲惨，都降落在她身上，她只是少时做错一件事，命运竟然让她承担这无休无止的折磨。

“阿爹...阿爹...”

她轻喃着，好像儿时趴在父亲背上一样，总是一遍遍唤着阿爹...

阿爹有时会‘哎’一声，用悠长的语调回应她，有时会拍怕她的脑袋，也唤她“幺儿...幺儿...”

“阿爹...阿爹...”

“幺儿...幺儿...”

两人的声音，在葱翠的山间小径上回荡，这个游戏，他们父女俩，似乎怎样也玩不腻。

“阿爹一直后悔，当日不该被孙亚道，貌岸然的样子欺骗，不该收他为徒，不该将他带回家里来，可是，我从未怨怪过阿爹...阿娘死得早，我和阿爹相依为命。阿娘临死前对我说，人这一辈子，甭管遭了多大难，都要试着往前看，往前走...”

刘玉莲悲恸哀绝的眼睛，望向了棠梨。

“可大人，我的前面，没有路了啊...”

“考虑到你父亲，本就时日无多，且龙涎蜡下毒之事，于法不容，于情...”棠梨哽住了片刻，“你配合我引出曼陀罗投毒的幕后之人，我放你回家与父亲团聚，在你父亲离世之前，我为你父亲作保，许他不必再受牢狱之灾...”

“大人，需要我做什么？”

“你和村里人聊天时，告诉他们，你曾经跟踪刘贵学，亲眼所见，有人将曼陀罗的毒交给他，让他下在龙涎蜡里，还说听那人说话的口音，像是京城来的人。只是，不知为何，锦衣卫在家中翻了个底朝天，怎样也搜不出毒药......旁的不必多说，让乡亲们自行揣测......”

“至于这段时间，就好好陪着你父亲吧！事成以后，我会给你一笔银子，足够你下半生衣食无忧。”

刘玉莲似乎对银钱之事，并不感兴趣。

她木讷的眼睛，动了动，就点头应下了。

待她走了后，盛从周才从外间进来。

“阿梨，前几日窃卫看得紧，太子的人，一直没有动手。今日搜检之后，窃卫已经减去了一半 ，待明日就全部撤走，他们必然会动手去查找。”

“可是，如何让刘贵学，将□□药的地方，告知他们呢？”

“须得放松大牢里的戒备，孙县丞与刘贵学交好，他若果真是太子的人，之前就应该知道毒药所藏之地，但他并没有转移毒药。可见，他并非太子的人，但却是太子可以利用的人。”

“大人的意思是？”

“今晚就拿孙t亚开刀。”他目光凛然，似带着寒芒，“自从龙涎蜡投毒事发后，不但郭县令在查，锦衣卫的窃卫，也密布在眉山，监视着这里的一举一动。寻常百姓和官府之人，定然察觉不出来，但太子的亲卫并非等闲之辈。听闻东窗事发，他们必然也想迅速解除后患，但又怕贸然行动，反倒暴露行迹，行事被动，才会棋差一招。”