盛从周并不信鬼神之说，但也不想棠梨冒险。

“阿梨等在这里，我去查看一二。”

他说完想独自上前，杨思远忍不住拉住了他的衣襟。

“盛指挥使，如今安昌王谋逆，下官已是戴罪之身了，若是盛指挥使在这里出事，我如何向圣上交待？”

杨思远满脸愁容，他为官讲究中庸之道，得过且过，最怕遇到这种不怕死的人。

一个安昌王已经够头疼了，又从京城跑来不要命的锦衣卫头头，他有几个脑袋也不够嚯嚯的。

“盛指挥使若是不信邪，下官派个府兵去查验一下，您就知道这鬼尸的威力了！”

他回头看了看，一众府兵皆向后退了几步，他随手指了指，距离自己最近的一个府兵。

那人穿着盔甲，虽不情愿，只能慢吞吞走上前。

死者悬挂在一颗百年老树上，脚部离地，血红绳索勒住颈部，凑近了能看见，整个面部青紫肿胀，双眼突出外翻，月光下透着青灰色的光，犹如阴曹厉鬼。

而树下还摆放着贡品，燃烧过的灰烬，应是常有村民前来此树下祭拜。

棠梨不由想到阿朵曾说过，要拿她去祭树的话，颇觉这个仪式有些古怪。

见那府兵动作迟缓犹疑，她恨不得自己去查验一番。

可墨迹了半天，那年轻的府兵，终究是隔着三四步远，伸长手臂，摸了摸死者的锁子甲。

“不是安然无事吗？”盛从周有些不解。

“盛指挥使，你不懂，这尸鬼还没有变成阴兵以前，是自带尸毒的，不信你待会看看就知道了。”

那府兵检查完回来后，整个人浑身战栗着。

“盛指挥使，魏执笔”，杨思远将他们二人向后拉了拉，那府兵似乎下了极大的决心，伸出了手，棠梨借着昏暗的灯光，能看见他的手上，抚摸过铠甲的地方，一片红肿。

“二位大人t，之前摸过尸鬼，中了尸毒的人，有些人没事，不过是红肿两三天而已，有些人的手心，却会大面积溃烂，甚至会在夜间被尸鬼缠身，自焚而死。”

“下官虽对巫蛊之道不通，却也听西南民间有言，这是炼制阴兵的法子，有些尸鬼熬到了白日见光，自焚后就是无所畏惧的阴兵，白天黑夜都能自由行动，战无不胜，以一当十。而有些尸鬼没有熬到白日见光，自焚而死后，就只能夜间行走，一旦天光发亮，他们就须得藏进坟墓里，日光一照就会化为轻烟。”

盛从周看了一眼棠梨，他自是不信这些神鬼之说，无非是鬼师玩弄人心的手段高一些，装神弄鬼糊弄人的本事大一些而已。

“阿梨，你看这所谓的尸毒，会不会又是某种蛊毒之术？”

棠梨摇了摇头，却将那府兵的手，拿在鼻子边，凑近闻了闻，脸上是凝重之色。

那年轻的府兵，被她一个女子捏着手，贴着鼻子嗅，有些难为情的扭过头。

待她还要再凑近一点，盛从周拦住了她，“阿梨若是需要查验，我去摸一摸就好了。”

棠梨皱着眉毛，并没有意识到此举的不妥之处。

“大人，不用。”棠梨拽住了他。

“我约莫猜到了鬼师的把戏，只是还需要验证一下。”

“杨宣慰，你说前几日有巡逻的更夫，因为凑近查验尸体自焚而死，那更夫当日穿着的是普通布衣服吗？”

杨宣慰有些不明所以，点了点头。

“那他提灯靠近时，自焚而死，尸体是不是也跟着燃烧了？”

杨宣慰又点了点头。

棠梨说完，朝着尸体走了几步，盛从周跟在她身后。

棠梨并没有抚摸尸体，只是深呼吸了一口，嗅着尸体上的气味。

过了一会，她回身指着一名提灯的府兵，带着安抚的声音道，“你远远提着灯，记得离尸体远一点，将灯放在距离尸体很近的地方。”

那府兵两股战战，不明所以。

杨宣慰也投来悲悯的一瞥，除了棠梨和盛从周，众人看他的表情，都如同目送赴死的壮士。

他扑通跪在地上，以头抢地道，“求求大人，放过小人吧！小人上有七十岁老母，下有襁褓之孩儿要养...小人，小人不想死啊...”

“我怎会故意让你送死...”

棠梨叹了口气，提灯想自己放到尸体旁，盛从周接过灯，递给季风。

季风按照魏执笔的意思，以雁翎刀挑着灯，凑近到尸体旁边。

不过短短几分钟，尸体豁然自焚，通身明亮的火光，吓得众人后退了几步，看着那具尸体在面前燃烧殆尽，散发着浓烈的焦臭味。

“杨宣慰，让他们在树底下挖一挖，看看有没有埋葬的女尸？”

杨宣慰一头雾水，却也吩咐身后的府兵去拿工具挖尸。

等待的时候，棠梨有些诧异的问杨宣慰，“宣慰大人，是如何一口笃定，这尸体就是鬼尸？豢养的又是阴兵呢？”

杨宣慰脸上肌肉抽了抽，觉得这魏执笔实在是棘手的很。

“下官也是听民间传闻，还有...”他忽而一脸严肃的，凑到盛从周和棠梨耳边，战战兢兢道，“盛指挥使和魏执笔，你们刚来到黔西，还没有去过安昌王的府邸，几日前，张都司攻下安昌王的府邸，将敌兵尽数扣压后，曾在府邸里亲眼撞见安昌王豢养的十二位鬼将，皆面容狰狞恐怖，诡异阴森，和傩戏里的鬼将面具，长得一模一样......”

“十二位鬼将？”

棠梨不知这鬼师，又是闹哪出把戏？

见棠梨面露不屑，杨宣慰一手指天发誓道，“魏执笔莫要不信，待你亲眼所见，就知下官所言非假。十二位鬼将，甲作、巯胃、雄伯、腾简、揽诸、伯奇、强梁、祖明、委随、错断、穷奇、腾根...都被安昌王供奉在安氏祠堂内，每日以泥土、腐肉、尸虫...种种不堪入目的东西为食...”