山匪也听到外面的越跑越近的脚步声，他猛然抬头，语速极快：村子里的女人和孩子都关在北方一里地窖里，大爷，您行行好放我们走吧。”

他不断的磕头，乞求褚九祠放过他，在他抬起头时发现褚九祠他们二人已是不见踪影，他立马换了副嫌恶的嘴脸。

“呸，杂碎。”他捡起他的武器往外跑：“你们还愣着干什么，官兵马上来了。”

他们趁着官兵来之前全部离开，只留下缭乱的现场。

褚九祠来到山匪说的地方，寻找地窖的入口，却找了几遍也未找到，他听见脚下面确实传来一阵哭泣声，十分确定人就在下面，只是这入口究竟在哪儿。

“殿下找到了，入口就是厨房的灶台。”

洗砚在其中一户房子喊道，褚九祠身后又传来官兵的脚步声，用一种恨铁不成钢的语气：“还真是废物。”

他骂着这群官兵，他就差把山匪送到官兵的手上，他们依旧没把山匪抓住。还在荒芜目的到处寻找，真是不知是干什么吃的，不是废物是什么。

官兵看着褚九祠站在黑夜中，跑得更快：“前方何人？”

褚九祠背过身去，无意示人。

官兵见状脚步更是加快。

洗砚认出马背上的大人是谁，他没有半点犹豫和害怕，他取下脸上的黑布，然后从怀中取出一面令牌：“我奉命调查南山小村的事，张大人您的人这是在做什么。”

夜色太暗，张大人下马上前查看令牌，在看清楚令牌后，‘扑通’一声跪在地上。

“下官不知贵人降临，还请恕罪。”他对着身后的官兵：“你们这群废物，没看清人就一惊一乍，扰了贵人有的你们好受的。”

洗砚把令牌放回怀中，走到褚九祠身侧，小声道：“殿下，接下来应当如何。”

“让他们救人，我们走吧。”

洗砚双手抱拳：“是。”

转身对张大人说：“还劳烦张大人把地窖里面的人解救出来好生安置，我们还有事就先行离开。”

张大人连连弯腰鞠躬听着他的差遣：“不劳烦，不劳烦，这都是下官应该做的，下官这就叫人去救他们。”

“张大人，为人为官且记得本心，你还是多花些心思做个好官吧。”褚九祠丢下这话离开。

“下官谨记。”

张大人一直低着头不敢去看褚九祠的脸。

褚九祠走后对着洗砚说道：“那姓张的不行，调个心细的人来查清此事，顺便查下山匪口中的女子是谁。”褚九祠心底有个声音告诉他，一定要去查那个女人。

褚九祠一眼就看出张大人是个不靠谱的，若是靠谱也不至于十日都没来这里抓人。至于为何如此凑巧张大人偏偏赶在今日前来，想来一定有人给他通风报信，只是不知那身在暗处的人究竟是谁。

还有那被抓去的男丁，究竟是送往何处。

他突地想到最近这一连串的事，还真是巧合，看来有人已经开始行动找事阻止他回宫。

两年了，这下作的手段还是没怎么变。

既这样，这宫，他可就回定了。

敌在暗，他在明，那就看谁的本事够大，看谁快。

皇宫。

皇帝站在皇后的画像前，面露思念，从画像上皇后端庄气质，美貌动人，也难怪皇帝会对她念念不忘。

声音沉甸甸的响起：“皇后啊，九祠娶妻了，他答应朕半年之后他就回来，如果当初你跟朕没逼着他接下储君之位，他是不是就不会出家。”

两年之前。

褚九祠对立储的事一直没太大的感触。皇帝始终认为立储就该由嫡长子担任。自打他记事起，皇帝明里暗里都要立他为储君，即便如此他也不为之动容。

但这事传入各个宫中，他们便成了同一防线，只有一个目的，那就是搞垮褚九祠，让他在皇帝面前失信，各种栽赃嫁祸全送入九华宫，就算是这样，皇帝的想法依然没被改变。

直到那日，他的生母也就是皇后因病故去，皇后死前的愿望就是希望褚九祠答应立储之事。

皇帝本以为褚九祠会答应皇后最后的遗言，当他下旨立他为储时，褚九祠抗旨了。这令皇帝颜面扫地，一怒之下把他送到明华寺让他想清楚再回宫，皇帝本以为他过不惯粗茶淡饭的日子就会求着回来。

只是，这一去就是两年，褚九祠也未曾向他求饶，在他看见褚九祠没了头发时。皇帝开始慌了，他是真怕以后褚九祠就这样在寺庙度过不再回宫，那他的谋划可怎么进行。

皇帝开始服软，只要他答应回宫，他保证不会跟他提立储的事，褚九·祠这才松口，答应皇帝再等半年就回宫，正好凑个三年整。

皇帝勉强答应，半年就半年吧，只要他能够回去。

碰巧这时候明月国想要和亲，皇帝心中生上一计，或许有个办法可以让褚九祠提前回来，但是这事他不能直接放在褚九祠身上，那样就太明显了。

所以皇帝把目标转移到褚立言身上，他知道，如果褚立言得知公主是个不受宠的他定不会同意，皇帝派人透露消息告知褚立言公主的实情。

果然，褚立言得知后当日就找到皇帝谈论和亲之事，皇帝暗自高兴事情尽在他的掌握之中，他故作难色问褚立言那该派谁去娶公主，褚立言落入圈套说出褚九祠的名字。

皇帝别提有多高兴了。

虽然弯子绕的是大了点，但是只要结果是好的就行，新婚那天他看到褚九祠回宫，走进九华宫，但没过多久又离宫了。

心想此事不能就这么算了，他晚上派人装成刺客潜入九华宫，再让文忠公公去宣圣旨，把公主也送到明华寺。