魏晗烨亲自斟了杯酒，递与魏太后，“兰花品行高洁，素为君子所爱，果然堪配母后，儿臣敬母后一杯，恭祝母后松鹤延年，福寿绵长。”

魏太后面上和蔼，接过酒，一饮而尽。

苏蕙菁忙道，“太后娘娘莫急，花签背面还镌着字呢。”

云英将签子翻了过来，果见上头题了行小字，“自饮一杯，随意命人弹奏《佩兰》。”

“既如此，远儿，哀家听闻你一直醉心抚琴，便由你弹上一曲罢。”

“好。”

魏晗远命人取了琴来，他手拂七弦，便听乐声细而不迫，徐而抑扬，悠悠然吹落风中。

苏蕙菁以箸击盏，和声念道，“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩，此曲真真雅乐也。”[6]

众人赞了一回，重新将签筒放回水中，当乐音将尽时，签筒在魏晗烨跟前停了下来。

魏晗烨抬手掣签，他扫了一眼竹签上头题着的字，微微一笑，随即将签子抛给秦川。

“果然是女儿家行的令，也罢。秦川，你来念吧。”

“是。”秦川捧着签子，说道，“陛下掣的是牡丹花，题曰‘国色天香’。”

话未说完，众人都忍不住笑了起来，却又不敢笑出声，只得低头忍耐着。

秦川清了清嗓子，“咳咳，诗句是‘天下更无花胜此，人间偏得贵相宜’。”[7]

魏太后点了点头，“皇帝贵为九五至尊，牡丹则是群芳之冠，倒也贴切，注是什么？”

“回太后娘娘，注云，‘得此签者，花中之王，在席共贺一杯，同庚同辰者陪饮一杯’。”

众人便都举杯，齐声道，“皇上万岁万岁万万岁。”

魏晗烨饮尽杯中酒，他盯着竹签上“同庚同辰”几个字，默然不语。

乐声又起，这一回，签筒停在了英太嫔和裴怡欢中间的位置。

淑太妃道，“这该算谁的呢？”

裴怡欢拿起签筒，递与英太嫔，谦让道，“自然是英姐姐先了。”

英太嫔笑了笑，“这东西一应都是妹妹宫里的，哪有妹妹不掣反让我来掣的道理，况且我平日也不喜欢玩这个，还是妹妹掣一根吧。”

裴怡欢依言掣了一根竹签，只见签上描了朵荷花，旁边题着“霁月清荷”四字，诗云，“浮香绕曲岸，圆影覆华池”，竹签背面写着，“自饮一杯，自左往右，数三七二十一人，令其再掣。”[8]

英太嫔扫了眼签子上面的荷花，笑道，“这签合该由你来掣。”

裴怡欢素爱荷花，因此心中也很欢喜，她饮了酒，一面数，一面笑，“这倒是麻烦了，三七二十一人。”

众人也跟着她数，算出该是席容烟。

席容烟只得也掣了一根，签上是一支木芙蓉，旁边用朱笔镌着一句旧诗，“木末芙蓉花，山中发红萼”，席容烟念了一遍，又去看上头的题词，目光不觉一顿，呢喃道，“忘川秋水？”[9]

苏蕙菁正好坐在席容烟旁边，她见席容烟不往下念，便歪头去瞧竹签背面的注，念道，“掣此签者，不必饮酒，上下两家各饮一杯。”

坐在席容烟两侧的是平乐和苏蕙菁，平乐身子不好，不便饮酒，便让肃安王帮忙喝了。

席容烟只管拿着那签发怔，苏蕙菁饮了酒，笑道，“陈姑娘又没喝酒，怎么倒先醉了。”

席容烟这才回过神来，忙将签筒重新放回水上，自己斟了杯酒，兀自饮了。

这时候，众人没那么拘束了，彼此谈笑起来，连乐妓弹琴的声音结束了都没察觉。

还是贤太妃反应快，说道，“该平乐掣了。”

平乐摇了一摇竹筒，从中掣出一根竹签，她瞧见上头的话，不由得笑了起来。

“‘橦布红衫来换米，满头都插杜鹃花’，这句话写得倒是有些意思。”[10]

苏蕙菁凑上去看，“子规啼春，得此签者，逢春必有喜事，自饮一杯为贺，既是喜事，可命在席之人说个笑话同乐。”

众人都说，“平乐公主今朝还朝，可不是天大的喜事，我们都来敬公主一杯。”

平乐饮了酒，笑道，“真真是个好签，你们谁会说笑话，快讲一个来听听。”

今年刚满十岁的魏晗知自告奋勇，“我新近得了一个，我来讲给大家听！”

众人见他一副稚气未脱的模样，都十分欢喜，纷纷笑说，“好。”

魏晗知因说道，“艾子有个孙子，不喜读书，很是贪玩，艾子为了让他争气，经常一顿棍棒伺候，可他还是一副吊儿郎当的样子。艾子的儿子就这么一根独苗，虽然不争气，可也疼得紧，他看到艾子这么责打自己的儿子，总忍不住求情，偏生艾子根本不搭理他。有一次，艾子的孙子在外面打雪仗玩，艾子瞧见了，不由分说，剥掉了孙子的衣裳，罚他跪在雪地里。艾子的儿子不敢说什么，脱了衣裳跪在儿子旁边，艾子很吃惊，问他，‘你儿子有过错，应当受到这样的惩罚，可你为什么也跪在这里？’他儿子哭着说，‘您让我的儿子受冻，我也让您的儿子受冻。’”

说毕，众人笑起来。

肃安王伸手揉着魏晗知的脑袋，笑道，“可知你平素是个不喜欢读书的了，讲的笑话也这样刁钻赖皮。”

魏晗知吐吐舌头，往肃安王身上一歪，“大哥你又说我。”

众人瞧着他们两兄弟的模样，不由得又笑了起来。

一时，又命奏乐，这次签筒在贤太妃跟前停住了。

贤太妃笑着推辞，“本宫都一大把年纪了，就免了罢，你们玩你们的。”

魏晗远兴致勃勃地说，“谁说的，依儿臣看，母妃风华正茂。”