肃安王打趣道，“都说人逢喜事精神爽，今日看见远儿如此，方知此言不虚。”

魏晗远脸皮薄，听了这话，早把头低下，自顾自斟酒。

贤太妃看见魏晗远的样子，笑了笑，“安儿这话说得不错，平日也没看你弟弟这么高兴，也罢，本宫便掣上一掣。”

说着，贤太妃随手掣了一根。

只见竹签上面画着一支萱草花，题曰“椿萱并茂”，诗云“萱草生堂阶，游子行天涯”，背面镌了一行小字，“椿萱并茂，此签上吉，掣者自饮两杯”。[11]

贤太妃抿了两口，以作两杯之数。

这次乐声才响了两三下，便戛然而止，小丫鬟赶着来报——

“不好了，福宁宫走水了！”

清婉亦扬兮

众人听说，都是一惊。

福宁宫是宫中用来礼佛祈福的所在，一向十分庄严神圣，却在除夕夜发生了这样的事儿，着实不是什么好兆头。

魏太后听了这话，忙扶着云英的手站了起来，“怎么回事，好好的怎么会走水？”

魏晗烨宽慰道，“母后别急，朕已经派人去了。”

魏太后怒气未消，“底下的人都是干什么吃的，要是触怒了神佛，看哀家怎么收拾他们！”

正说着，秦川小跑着回来，“陛下，火势已经下去了，说是宫人不当心，打翻了火烛，火烧到了经幡上，这才走了水。”

贤太妃问道，“走水时，福宁宫可有什么人在那儿？伤势要不要紧？”

秦川看了魏晗烨一眼，回道，“只有几个值夜的宫人，因为发现的早，都没受伤。”

淑太妃闻言，忙念佛道，“阿弥陀佛，阿弥陀佛，佛祖保佑，还好没伤着人。”

魏太后面色不虞，“大过年的，这样不当心，云英，你去福宁宫传哀家的懿旨，把今晚值夜的几个宫人各打三十大板，统统赶出宫去。”

云英应了声“是”，转身去了。

魏晗烨提壶斟酒，亲自奉给魏太后，“也不是什么大事，母后吃杯酒，压压惊。”

苏蕙菁趁没人注意，悄悄吩咐青儿，“你去告诉乐妓，换一个欢喜的曲子来弹。”

青儿眨了眨眼睛，“明白。”

不一会儿，便听明快流丽的乐声乘风而来。

这一曲，乐妓似乎弹得分外投入，众人被这曲调感染，一时都听住了。

席容烟眺望着远处那片灿若云霞的梅花，笑道，“这曲《梅花三弄》倒是应时应景。”

苏蕙菁半阖着眼，“母亲曾和我说，琴犹药也，我从前只是不信，如今才算信了。”

琴声依稀，往事朦胧，魏晗烨抬眼看着席容烟。

她容颜清丽，神色淡雅，疏疏朗朗地临水而坐，抬手而饮。

他还记得，那年赏花宴上，她也是这般手抚七弦，一曲《凤求凰》，使他沦亡。

如今琴依旧，人尚在，一切，却已物是人非。

思及此处，他的眸色黯了黯，敛眉不语。

乐音渐止，魏晗烨拊掌赞叹，“这样好的琴声，朕许久未曾听闻了。”

魏太后笑了笑，“皇帝可要见一见这抚琴之人？”

“哦？不是宫中的乐妓所奏吗？”

“寻常乐妓怎能弹出如此清丽之音，云英，把人带上来给皇帝瞧瞧。”

苏蕙菁心觉奇怪，看了眼青儿，青儿摇摇头，意思是自己什么也不知道。

风起，忽听得一阵环佩叮当之音传来，由远及近，清脆悦耳。

众人探头张望，只见一个十四五岁的女孩子穿过朵朵梅花，缓步行来。

她没有挽髻，头发尽数掖在耳后，编成一条鹅卵粗细的辫子，鬓角插着几朵含苞欲放的梅花。她身上穿了一件玉色夹袄，底下是蜜合色穿花凤缕绫子裙，外披海棠红的羽毛缎斗篷，皑皑白雪，艳艳红梅，越发衬得她形容秀丽，姿态轻盈。

众人都看呆了，魏太后轻轻一笑，“婉儿，还不快见过陛下？”

女孩儿笑吟吟上前拜道，“臣女拜见陛下。”

魏晗烨怔了一时，“母后，这是？”

“这是内阁大学士林修仁的妹妹林清婉，前日娴儿进宫看我，闲聊时说起了她家的这个妹妹，哀家便让她领来瞧瞧，这一见呀，哀家就喜欢上这孩子了，哀家听说她会弹琴，便让她留在宫中，弹给皇帝听听。”

魏晗烨点点头，“原来是林家的女儿，难怪她与……”

他看了眼席容烟，没再说下去。

英太嫔上下打量着林清婉，赞不绝口，“欸哟哟，好标致的人儿啊，臣妾记得《诗经》中有一句，‘有美一人，清扬婉兮’，用来形容林姑娘再合适不过了。”[1]

“是呢，哀家也是这样同娴儿说的，这两句诗竟像是专门为这孩子作的似的。”魏太后笑了笑，又看向贤太妃与淑太妃，“两位姐姐以为如何？”

贤太妃和淑太妃自然明白魏太后的用意，皆是随声附和。

一个说，“林家乃是书香世家，教出来的女儿果然不同凡响。”

一个说，“都说天下桃李，半出林家，陛下若是娶了林家的女儿，岂不是一段佳话呀。”

魏太后满意一笑，“皇帝，你的意思呢？”

魏晗烨抬眸看着林清婉，“的确是个可人儿。”

“有花堪折直须折，皇帝，你说是不是？”[2]

“有花堪折直须折，莫待无花空折枝，母后说得很是。”[2]

魏晗烨啜了一口酒，“婉儿，你愿意进宫吗？”

魏太后闻言，不由一愣，她是想让魏晗烨将林清婉纳入后宫，毕竟，论家世，论出身，论模样，论性情，林清婉都是上佳人选，可她没想到事情会进展得这么顺利。