京都十里春(41)

落日西沉，村子里正是炊烟袅袅。

高芥给了店家些银钱，让帮忙准备些吃食。那店家很是热情周到，叫家里人去后院现宰条鲫鱼，用豆腐炖了锅鲜汤，配几道爽口小菜给他们端上桌。

上菜的时候，店家顺口搭讪道：“客人们这是往哪去？”

因军马采买需低调行事，他们此行只扮作行商的商旅，连杜初月的随身侍女也只带了紫檀。

高芥回说：“边地走商。”

“是去蔚明城？”

“正是，你倒有几分见识。”

“我这里来来往往的人都多，尤其冬季农闲，家中留有闲钱赎了徭役的，都爱往蔚明城走商。”

如今雍州施行的仍为旧税法，此税法中百姓会承担一定的徭役，负责诸如城墙水道的建设，若要免役则需要支付相应的银钱。

听到这里，元昇开口问道：“若是没钱赎徭役呢？”

“还能如何？要不就当老黄牛卖力气，要不就跑到他乡另寻出路呗。”

“家里的土地呢？也不管？”

“若一年到头没个剩余，证明那地也养不活一口人，还要它做什么？”

一席话听得四人无言，正巧路边经过了个皮肤黝黑，身边跟着条小黄狗的小少年，店家叫住他，“武哥儿，来！”

这武哥儿瞧着有些心事，恍恍惚惚抬起头，店家又是一招手：“来啊。”

小少年走上前，店家从高芥刚才给的银钱中取出两枚，另拿了两块菜馍共同塞给他。

“拿回去给你兄弟吃。”

“他腿正疼着，吃不下。”

“那也带回去给他留着。”

店家拉着武哥儿，回头笑说：“客人们刚才吃的鱼就是他去旁边冻湖里打来的，小小年纪厉害着呢。”

武哥儿像是才发现他们，移目望来，可望着望着渐渐眼眶发红，鼻喘粗气，忽就将两个菜馍掷了过来。

菜馍打进鱼汤，溅了临近的元昇满身。

元昇倒未发火，只是慢条斯理弹走衣袍上的秽物，“小子，我何时得罪过你？”

小少年指着他们喊说：“就是你们这些人害得我兄长摔断了腿的。”

“说什么。”店家虚煽他嘴巴，“怎么满嘴胡言乱语？！”

“就是他们！”

武哥儿边喊边哭，店家安抚一阵，回头解释：“他家兄长前些天在县里的水渠做工，不小心跌进坑摔断了一条腿，现还在床上躺着。”

“他不是不小心摔的！”武哥儿摸了把眼泪，“是他们想要我家的地，故意把他推进坑的。”

原来这小少年名为丰武，家中另有兄长丰文，丰文丰武两兄弟自小没了阿爷，靠寡妇阿母凭几亩薄田将他们拉扯大。

原本这丰家大郎已长大成人，无论在农务还在家事上都能替阿母减轻负担，谁曾想县里有权有势的人家看上了他家的几亩田，又因强买不成，于是买通官差，在丰文服役修水渠时害他摔断腿。

如此丰文便无法完成规定的役份，只能变卖家里田地赎役。

这武哥儿许是看他们衣着华贵，所以才将之认作是强占他家土地的一丘之貉。

店家讲到伤心处，武哥儿再次抽抽嗒嗒失声痛哭起来。

嚎哭声中，元昇掏掏耳朵，“吵死人了。”他望向衣着最朴素的紫檀，“或是，你去安抚他？”

紫檀表情严肃地点头。

但见她两三步走上前，铛地拔出袖中短剑。

“再哭把你头拧下来！”

“……”

那武哥儿不禁吓，哭得更大声了。

紫檀劝哭失败，杜洵高芥又因扮的是富贵逼人的商户家主，前去相劝自是不太合适，余下便只有杜初月和元昇。

他二人还因为前夜之事没有说过半句话，见此情景，元昇先道：“杜娘子，该你去了。”

杜初月不抬眼眸，“世子为何不去？”

“杜娘子是女子，女子对孩童有天然的安抚力。”

“可世子俊美无双，就算是孩童也会败在世子膝下。”

“杜娘子熟悉我雍州一草一木，小小少年又岂在话下？”

“世子心比比干多一窍，安抚之事又怎能难倒世子？”

再继续下去就真成了吵嘴，两人纷纷住口。

那边嚎哭声如万马奔腾，元昇无奈道：“这样如何，你我一起去，看他心喜谁，谁就安抚。”

杜初月没再反对，元昇信心满满地从桌边起身，同她一起走上前。

那武哥儿抽泣着抬起头，黝黑的脸颊上有几道皲裂的冻伤，如今均被眼泪鼻涕所模糊。

他泪眼迷蒙地望着他们，估摸是觉得奇怪。

“小子，别哭。”元昇指杜初月：“有什么话尽可以跟这位娘子说。”

小少年的目光移来，杜初月微微浅笑，眼中寒光一闪，他立马缩回视线反望向元昇。

接着，他嗷喊一嗓子，扑到元昇身上，开始放声大哭。

身后传来高芥喷茶的声音。

杜初月几分讥笑：“到底是世子魅力不减。”

他眼神躲闪，使劲推囊箍在腰间的黝黑手臂，谁知越推小少年箍得越紧。

但见武哥儿将脸埋在在他的衣袍里左右擦拭了两下。

“你，怎敢！”

元昇四肢僵硬，面容扭曲，大概从未经历过如此可怖的时刻。

脚底，小黄狗汪汪叫了两声。

第二十五章

元昇最后决定用银钱解决这当麻烦。

他打算替丰家付清赎役的份钱，且让丰武带路，想上门瞧瞧丰文的伤势。

“杜世叔。”元昇问，“介意我耽搁会行程吗？”

杜洵笑眼温和，悠然道：“小郎君既能有这份善心，自然不会耽搁。”