后来，江未听说，那位修女去世了。

老太太是在睡梦中走的，没有受苦，寿终正寝。

葬礼在教堂举行，然而沈淮棠没有去参加，她静默地站在山茶花田中，远远看着即将开始的仪式，俯身用力，折走一支修女生前最宝贝的贝拉茶花，便离开了。

江未终于在海滩边找到沈淮棠。

这一片海滩距离住宅区很远，需要走很长时间的路，鲜少有游客愿意过来。

他骑着自行车弯弯绕绕，大老远就看见一个呈大字型躺在沙滩上的人。

沈淮棠躺得四仰八叉，四散的长发像是茂密的海草，她眼神空洞地看着湛蓝如水洗的天空，嘴里叼着一朵鲜红的花。

瞳孔倒映出万里无云的一碧万顷，与火焰般燃烧的大红花朵，两厢冲击，在她淡漠沉郁的眼睛里混杂出惊艳的色彩，那是一种近乎妖异的艳丽。

轻轻一眨眼，波光潋滟。

大海的浪潮一次又一次地冲击着她在阳光下雪白的小腿，给浅色的裙摆染上潮湿的深色。

江未一步步走近沈淮棠，发现那朵贝拉的根茎却在她嘴里，已经被嚼得稀烂，类似某种泄愤式的攻击。

她没有看他，只凝视着远方。

海潮阵阵，偶尔汹涌，冲到她的腰部，没过她的指尖与手腕。

江未如以往一般，坐在她身边，许久只轻声说：“太阳要落山了，回去吗？”

沈淮棠侧头看向他，口唇微张，恰逢一波细浪打来，眨眼间便带走掉落的花朵。

她情不自禁坐起，凝视着花朵顺着退潮的海浪离开视线的轨迹。

许久，她才收回注目礼，微微偏首抬眸，流水般的长发从圆润的肩头滑下，掺杂在其中的细沙也簌簌而落。

紧接着，沈淮棠对江未说出认识以来的第一句话。

她说：“我可以抱你吗？”

爱的证据

沈淮棠说话时，嗓音轻轻，语调柔和，见江未些微愕然的神情，也未觉得不妥。

听到这一段，飞机上沈淮棠的反应，与愣在当场的江未并无不同。

她难以自持地睁大眼，微微皱眉，感叹道：“没想到我胆儿这么大呢。”

江未沾沾自喜地说：“都讲了，以前你对我的喜欢，那是无人能比。”

沈淮棠抿抿唇，追问道：“那你当时答应我了吗？”

江未回想起当时状况，神情复杂地笑了笑：“准确地说，我当时还没来得及答应。”

因为沈淮棠看似在征求他的同意，实际上在他呆滞的时候，便直起身子，用力地抱住了他。

她环住他的腰，脸埋在他的脖颈处。

江未的呼吸一窒，而后他感觉到，她在颤抖，幅度大得几乎遏制不住，短短几秒，她就难以再抱住他，双手滑落。

他下意识地抓住她的双手，掌心包裹她的手背，意外发现，她的手臂内侧全是密密麻麻的咬痕。

这是江未第一次意识到，沈淮棠是一个病人，是精神科的病人。

她似乎极度痛苦，却不知该如何表达，那看不见的困兽在她身体内横冲直撞，直叫她遍体鳞伤。

当然，江未为判断沈淮棠与修女的情感应该还没有到那份上，所以这是在移情。

值得注意的是，她说的是“我可以抱你吗？”而非“你可以抱我吗？”

这是一个询问而非示弱的请求。

是她自尊心过高，到现在这地步还要破碎的颜面，亦或是，以往她一直是安抚他人的身份……

她在通过模仿慰藉，来给自己镇痛。

于是江未抚开她被海风吹乱的长发，露出那张欲碎的容颜，学着她方才的样子，轻声问道：“我可以抱你吗？”

未等她回答，他便张开双臂紧紧地将她抱住，将她所有的脆弱收入怀中。

沈淮棠的无助被他稳稳接住，终于脱力，额头抵在他的肩上，久久地沉默着，直到夕阳完全沉入海平线。

光线收束隐退，无尽的夜色终于到来。

同样的，在飞机的轰鸣声中，七八年后的沈淮棠也陷入长久的沉默。

这故事瑰异绮丽，又有些让人不适，如今随性淡然的她，很难想象或是共情当年自己情绪失控至祈求拥抱的场景。

就像那朵明丽却糜烂的山茶。

江未敏锐地察觉她的情绪，当即笑笑，歪着头问道：“你相信了？”

沈淮棠有些没反应过来：“什么？”

他弯弯眼睛，狡猾地说：“我现编的故事怎么样？大作家，看看我有没有写小说的天赋？”

“这真是你现编的？”

“当然，最开始就说了嘛。”江未甚至有些自得，对她眨眨眼，“别想了，耗费脑细胞，不过你要是想把它作为灵感写到新小说里去，也可以商量哦。”

沈淮棠以审视的目光凝视他的眼睛，片刻后，只轻轻一笑，将视线转移至窗外，看向那漆黑一片的天空。

回到鹤城后，他们也没有再提及此事，或是这个故事。

这些天，她在料理书店之余，将那天和江未与狗子们一同去枫叶林时，精挑细选出来的枫叶拿了出来。

枫叶保存得非常完整，她用烤箱烘干，平铺在洁净的白纸上。叶子上金色与大红渐变的颜色似乎还带着胡桃镇的气息，绚丽如火烧云夕阳。

她仔细将枫叶粘好，用玻璃压平，将这金秋燃烧的一剎那封存装订进定制的硬枫木画框。

由此，虚无缥缈的记忆似乎有了切实的落脚处。

她给江未打电话，那边很快接通，他的声音听上去有些疲惫：“阿棠，怎么了？”

这是回来以后他们第一次联系。