乌桁说罢，祝续玖就明了了，有很多事情，若沈缇意不主动提起，那只能证明还没到诉说的时机。

如果信任她，便追随她吧，暂且不必细究。

眼看天降顿悟，竹马大哥功成身退，满意地潇洒离开。

落后得有些远了，祝续玖三步并作两步追上前，牵起少女的手。

肌肤发凉，他掌心的热度传递过去，才暖了一些。

少女由他牵着，偏过头对他浅浅笑了一下，像今日相宜温煦的日光，笼罩在身上。

告捷

就在背城军与余谨兵马交战前夕，一支素未谋面的轻骑前来投奔。

“在下曾恪，曾听祝公子号令潜伏于余谨麾下，与那汪玄不共戴天，昭武将军若不嫌弃，众弟兄必定万死不辞，誓要剿灭余军！”

“如今老夫哪里叫得上什么昭武将军，曾统领肯出人出力，自然求之不得。”袁奉世自谦道。

曾恪的加入可谓事半功倍，背城军顺流直进，驾驶着从四方会处俘获的楼船，船身遮天蔽日，穿过峡口和奔腾的大江。

面对梁朝军队，余谨也不是全然不加防备，两方水师势同水火，誓要打个你死我活。

就在水战僵持不下之际，一小队人暗中动作，成为决胜的关键。

*

桃李村最近发生了很多怪事。

他们村处在一个十分尴尬的境地，原本管辖村落的官老爷被义王打跑了，这处变成了义王的地盘，战前各家适龄的壮丁都被义王的人抓去当兵，就只剩下一些老弱妇孺留在村里。

桃李村离战场很近，难免受开战波及，村人都提心吊胆地过日子，本来性命无虞便已别无所求，谁知竟有受伤的男丁被送回村中疗养，村中秋收被割走的稻米也有人送了棉布代为补偿。

村人一问伤员，才知他们均被梁朝的背城军俘虏，背城军不仅没杀他们，还给他们回村的机会。

对待被俘虏的兵员，义王向来弃之如敝履，但对于一户农家而言，失去男子，家中生计便难以维持。

何况凛冬将至，换了稻谷的厚实棉布犹如雪中送炭。

一来二去，又有男子被送回桃李村时，村人便大胆相迎。

为首的是一个高挑女子，身后还跟着一些农户打扮的人，着装低调，队伍分散，若不是一行人中混着几个伤员，还以为只是寻常逃难之人。

村人几乎涕泪齐下：“将军大义，小民无以为报，若将军有什么地方用得上我们这些人，定当达成将军所愿。”

桃李村人不傻，对方做到这样的地步，必然有所图谋。

沈缇意的确有所求，他们花费十余日暗探了余谨营地周边，才瞄准桃花村这处防线。

此地离余军营地不远，又对余谨构不成威胁，于是疏于管辖，若能让他们暗中协助，观察敌军动向绝非难事。

余谨名声大噪后便自立为王，视人命如草芥，她专攻人心最薄弱之处，存恤耆老,问所不足[壹]，两厢比较，桃李村人会倒向谁那边，毫无悬念。

沈缇意直言所想，村人果真爽快应承。

*

背城军信守承诺，输送伤员的行动从未松懈，沈缇意从不假旁人之手，亲自护送伤员。

不负她所望，桃花村当真带来了情报——余谨派人锻造了拦江铁索，并在水下藏好了铁锥，意在阻拦背城军动作。

“铁锥？这些人想照搬我们的法子。”背城军便是在水下安插了带尖端的木桩，才反败为胜。

“先将消息带回去，”沈缇意侧过身对一同前来的曾恪道：“容后再议......”

“不好了！”

有村人急匆匆地奔过来，打断了沈缇意的话。

“义王的人封锁了村口，眼下就要进村搜查，将军快快离开罢！”

沈缇意一惊，他们来回一向低调，选的都是守卫懈怠的时间，也许是终于想起来这片偏僻属地，她当机立断道：“藏好家里的男人，不要让人起疑。”

屋漏偏逢连夜雨，沈缇意来时被蛇咬在腿上，虽未中毒，伤口却很深，难以行走，为了掩藏形迹，他们并未骑马前来，眼下情势急迫，背着一个人也不好离开。

“我先留在这里，你们抓紧时机与大军会合。”沈缇意拍板定案。

“公主......”曾恪甫一相劝，便被沈缇意驳回。

“先走。”

曾恪也不是优柔寡断之人，他火速带人离开，很快就看不见身影。

“给我一套衣裳，越不起眼越好。”沈缇意反应快捷，对村人道。

*

“陆村正[贰]，近来村中可有异常？”义王派来巡视的军官问道。

姓陆的村正毕恭毕敬道：“回大人，桃李村一切如常。”

“哦？那我怎么听人来报，士兵布防时常有村人偷看，”那军官睨了陆村正一眼，“管好自己的眼睛，没事儿不要有那么大的好奇心，听明白了吗？”

“小的明白，将军教训得是。”陆村正脑袋伏得极低，忙道。

“咦？”那军官突然停下脚步，望着某个方向。

陆村正满心想着将他带离这处，循着他视线看过去，心道不好。

“这女人，”军官摸了摸下巴，上下端详着，“做丫鬟的，有这等好颜色。”

他打量的，正是沈缇意，哪怕抹黑了脸，又画了假胎记，帝姬窈窕的身形和上佳的气质依然令人侧目。

陆村正有苦难言，若将人藏起来，被搜出来怕是更奇怪，他便安排了这么个不起眼的位置。

“小小一个村正，你倒是会享受。”

在乱世摸爬滚打久了，军官见过许多掩藏容貌的女人。