种田之流放边塞(498)

主仆眼神一碰，姜玉姝心里登时“咯噔”一下，撂下帕子问：“慌慌张张的，出什么事了？”

两个小丫鬟不敢打听，小跑搀扶翠梅，“翠姐姐，慢点儿。”

姜玉姝深吸口气，“坐，你坐下说。”

翠梅落座，示意小丫鬟关门窗并退下，捧着肚子缓了半晌，张嘴就哽咽，“长荣他大哥回来了。”

“长兴回来了？”姜玉姝目不转睛，想了想，试探问：“莫非长荣……长荣怎么了？”

翠梅泪水盈眶，迅速落泪，“荣哥失踪了。”

“失踪？”姜玉姝一怔，一时间没深思，惊讶问：“长荣不是一直在营里吗？怎么失踪的？”

翠梅抽出帕子，却擦不干泪水，语无伦次，慌乱告知：“二爷也失踪了。其实，兴哥一回来，我就看出他脸色不对劲，再三追问，他才告诉我：十天前，就在夫人夜宿桑山村的那一晚，二爷奉命出战，荣哥跟着去了，谁知一去就没回营，音信全无，失踪了。”

“什么？”

霎时，晴天霹雳，姜玉姝不敢置信，失神呆坐，“弘磊也、也失踪了？”

“嗯。”翠梅唯恐丈夫出事，泪流满面，“兴哥说，将军下令保密，他一是被我逼急了，二是自己憋不住了，才透露消息的。所以，咱们得、得装作不知情。”

姜玉姝白着脸，倏然起身，“长兴呢？回营了吗？”

“还没，他在等着夫人问话。”

“立刻叫他来见我！”

午时·偏厅

门窗紧闭，厅内仅有三个人，翠梅止不住地啜泣。

“乱石沟？”

“对。”

“啊，乱石沟我知道！刚上任的时候，巡察全县，我曾经去过一次。”姜玉姝脸色苍白，提笔蘸墨，手哆嗦，墨汁溅到砚台外，在纸上潦草画了几笔，“这个地方，是？”

彭长兴看了看地图，“没错，就是那儿！越过乱石沟，北部是一望无际的草原，是北犰人的地盘。”

姜玉姝竭力镇定，使劲捏着笔杆，指节泛白，急切问：“你说，他和另一个将领，共带了两千人，奉命去乱石沟侦察敌情——侦察，观察，怎么、怎么会失踪呢？”

“大家都纳闷，知情的人私底下议论纷纷。”彭长兴眼里布满血丝，左臂负伤，白布渗出血点。

姜玉姝心乱如麻，呼吸急促，嗓音压抑得发哑，“十天了，足足十天了。我、我居然直到如今才听说，真是不应该。”

“夫人切莫自责。”彭长兴解释道：“将军下令保密，对外说派二爷他们去办一件麻烦差事、需要几天时间，最初仅少数人知情，后来，队伍迟迟没回营，大伙儿才起疑了。其实，我第二天就知道出事了，因为我跟长荣同住一屋，他匆忙离开，压根没带干粮，明显没有远行军的打算。”

“天呐，十天了，他、他们吃什么啊？”翠梅不敢细想，哭肿了眼睛。

姜玉姝眉头紧皱，审视自己仓促绘制的地图，忽而脑海一片空白，忽而满脑子冲动想法，咬牙问：“宋将军什么态度？”

彭长兴抬袖按了按眼睛，“事关重大，将军非常重视，我分别在第二天下午、第三天、第五天、第七天，参与了搜找，最后一次胳膊受伤，上峰就叫我休息了。唉，弟兄们找遍了乱石沟周围，只找到一些尸体，有自己人的，也有敌人的，其余人下落不明。”

“就没有发现什么线索吗？”姜玉姝心急如焚，急得扔了笔，握拳砸桌。

彭长兴沮丧告知：“二爷他们出战次日，下了一场大暴雨，冲毁了许多痕迹。不过，目前可以确定，那两千多个弟兄，往北边去了。”

姜玉姝频频深呼吸，勉强维持冷静，“他们去北边做什么？”

“全营都在猜，但眼下谁也不知道当时究竟发生了什么。”

姜玉姝撑桌站起，来回踱步，“两千多人马，怎么可能凭空消失？莫非……突然遭遇大批敌兵，被挟持了？不，不可能，乱石沟等于家门口，碰见敌人，势必血战。”

“唉，现在估计连将军也没辙了。”彭长兴狠狠扒拉头发。

翠梅双手捧着肚子，“夫人，咱们应该怎么办啊？”

“这、这……”姜玉姝原地打转，一阵阵心慌，“别急，冷静点儿，容我思考思考。”

下一刻，不明内情的婆子敲门，隔着门禀告：“夫人，前堂来人禀告，说是新任教谕到了，他想拜见您，解释延期上任的缘故。”

“哦？”

姜玉姝皱眉，瞬间烦躁至极，一口气梗在胸腔里，上不去下不来，跌坐，右手撑着额头，以镇定的语气吩咐：“我正忙，先不见了。你转告县丞，叫黄大人吩咐手下安顿教谕，给新同僚接接风，明天或后天，我再见他。”

“啊？”婆子没听清楚，“夫人，您说什么？”

“吱嘎～”一声，彭长兴拉开门传话，打发走了婆子，当他转身时，猛地发现两个泪流不止的女人。

后盾，我的后盾，我的丈夫，孩子们的父亲，出事了。姜玉姝再也无法克制，双手抱着脑袋，肩膀颤抖，她原以为自己足够坚强，不知不觉间，泪水却打湿了桌面，喃喃说：“十天，十天……没有食物，没有后援，他、他们到底上哪儿去了？”

“夫人，您可千万不能乱了阵脚。”彭长兴亦带着哭腔，“唉，我真该死！口风不严，早知道，就先不告诉你们了，免得你们——”

姜玉姝却摇头，“放心，我们一定守口如瓶。况且，消息早晚捂不住的，过几天，恐怕就传开了。”