此举彻底给了昨日嘲笑宁少言无法骑马之人一记重重的耳光。

那些意欲来看笑话的大臣们大部分都识趣地收起来自己讥讽的嘴脸，仅有少数，依旧对宁少言此举不屑一顾，“不过就是找个妇人来作弊，即便如此，想必也只是虚张声势罢了，有何值得惧怕的，是骡子是马，只有溜了溜才知道。”

此话一字不差地落入了宁少言的耳中，他挂在面上的笑容丝毫未减。

众人还在交头接耳之际，忽然，一位身着飞鱼服的公公出现在队伍的最前端，他高高举起手中的令旗。

在场的所有人迅速收敛起先前的笑意，双目一瞬不眨地盯着迎风飘扬的旗帜。

下一刻，令旗落下。

所有人皆如离弦之箭，纷纷以最快的速度向前迸发。

令大家没想到的是，不过一息之间，一匹全身黝黑的马，迅速与他们拉开了距离。

而这匹马的主人不是别人，正是被大家所轻视的宁少言。

自从双腿受伤之后，宁少言已经许久没有感受过破风疾驰的畅快，此时，他已然忘却了自己双腿的不便，一心只想与鸟兽争个高下。

而被他护在怀中的沈沁柔就没有他这般轻松愉悦的心情。

她以往骑马，从未追求过速度，一切都以舒适出发，但现在不得不配合着宁少言近乎疯狂地驰骋，紧绷的双腿着实不太好受。

两人约莫跑出来一炷香后，窝在宁少言怀中的沈沁柔，终于坚持不住了，她艰难地动了动自己已经僵硬的肩膀，“世子，咱们已经将大部队甩开一段距离了，要不稍微停下来歇息片刻？”

闻言，宁少言这才意识到自己刚刚的确是有些得意忘形，忽略了与他同骑的是一个身娇体弱的深宅女子。

他深呼几息后，速度终于渐渐慢了下来。

一直担惊受怕的沈沁柔好不容易才从紧张的情绪中松懈下来，她语调上扬，“世子，怎么样，对我这个计策可还算满意？”

非常奇怪的是，这个问题却久久未得到身后之人的回应。

正当沈沁柔疑惑着准备继续追问时，她猛然察觉到身后宽厚有力的躯体愈发僵硬，身前攥着缰绳的双手越收越紧，疤痕纵横的手背上青碧色筋脉愈发明显。

须臾，她只听见身后之人嗓音喑哑，干净利索地抵在她耳边大喊：“趴下！”

“什……”

沈沁柔还来不及反应，一道耀眼的银光迅速向她逼近，就在这道银光即将穿透她的面门之际，一个沉重的力量将她牢牢锁在怀中，同时压着她紧绷的身体骤然向前，整个人重重地扑倒在马背上。

下一瞬，银光堪堪擦过她的发髻，一根被拦中切断的乌丝，飘飘零零落在她的眼前。

这还是沈沁柔第一次直面死亡的威胁，虽然此刻她心中已经慌得不知所措，但是她大脑却清晰地明白，越是危急，越不能自乱阵脚，因为此时她不只是她自己，她更是宁少言的双腿，如果她乱了，那她跟宁少言就完全没有活路了。

宁少言起初还担心怀中这个小女子，见到此般情景，怕是要吓得昏厥过去。

但令他没想到的是，沈沁柔慌乱的呼吸很快就调整过来，她颤抖着指尖紧紧抠住自己的双臂，“世子，现在我们应该怎么办？”

“这伙人所用之箭非我朝制式，特别箭头的形状，我心中已大致有了答案。”

“如今，我们唯一能做的就是向前跑，看看能不能侥幸逃过一劫。”

沈沁柔原本正打算点头，却在她抬头的那一瞬彻底愣住了。

距离他们不过十丈的那一端是一条断头路，而断头路的那一侧，便是看不到尽头的悬崖。

颤抖的嗓音出卖了她此时心中的忐忑，“世、世子，我们该……”

“信我吗？”

沈沁柔红着眼眶，迟疑后点点头。

“抱紧我！”

“跳！”

……

待宁少言再度睁开双眼时，天色已经沉了下来，头顶杂乱错落的树梢的一端，站着三两只乌黑的秃鹫，正虎视眈眈地盯着他。

他紧抿着双唇，口中一股令人作呕的腥甜吞噬了他所有的味觉。

尝试着动了动自己双手。

钻心的疼痛如期而至，宁少言却长长地舒了一口气。

还好，至少手还能动。

又缓了许久之后，宁少言，用自己满是伤口的双臂，缓缓将自己的上半身撑坐起来。

他放眼四下望去，第一眼看到的是已经没有了生气的马。

心中陡然咯噔一下。

沈沁柔……

他此时已经不顾双手的疼痛，竭尽全力将自己的撑高些，尽可能地看得更远一些。

终于，就在宁少言双臂即将撑不住时，他发现不远处的树枝堆发出了一些异动。

“沈沁柔！”

……

虚弱的声音被交错纵横的密林撕成了碎片。

此时，除了不远处野兽的嚎叫，别无其他。

宁少言双肘拄地，一寸一寸朝着刚刚动静的方向挪动。

豆大的汗珠，顺着额角一滴滴重重砸进散发着腐臭的淤泥之中。

一道蜿蜒的血痕朝着为止的方向一点点蔓延。

不知过了多久，宁少言终于挪到了树枝堆旁。

层层迭迭的昏暗之中，隐约有一点微弱的光亮晃动。

他一眼就识出那是夜明珠才会有的光芒，这也让他更加确定，沈沁柔的确就是被埋在了树枝堆下。

此时，天色已经彻底被黑暗吞没。

宁少言趴在树枝堆前，即便双手早已血痕纵横，他的眼中却闪烁着无比坚定的光芒。