“他痛，自然，要哭。”另一道稚嫩的声音说。

他抽噎着看过去，端正跪坐桌边的女孩儿穿一身石蕊红的宫裙，梳着总角，眉心点着一枚鲜红的梅花印。十分可爱又文雅的打扮，却因面上没有表情，像极了一尊瓷娃娃。

“我叫，贺灵朝，很高兴，认识你。”瓷娃娃倾身递来一方手帕，“你叫，什么？”

他被放下来，又抹了一把眼泪，说：“莲子，我娘叫我‘莲子’。”

“好，莲子。”他看到女孩儿慢慢地眨了眨眼，努力地扯动嘴角，对他说：“把眼泪，擦掉。”

深棕色的眸子晶莹似琥珀，只笼着他。他情不自禁地想起从前依偎在他娘怀里的时光，怔愣半晌，回过神已经抓着手帕半截。

他赶忙缩回手，胡乱地擦脸，边问：“你为什么这样说话？听着好奇怪。”

“什么叫奇怪，你小子不会说话就别说。小朝是生病了。”嬴淳懿坐回去，淡淡道：“观棋不语，不想走就安静呆着。”

他惊诧地睁大了眼。

贺灵朝终于做出一个微笑的表情：“别担心，很快，会好。”

从那以后，顾莲子就总是去找他们玩儿，但他从来没见过两人伤心难受的样子。

小孩儿有时候远比成年人要敏锐，他几乎再也不在人前哭泣。

直到今日，顾穰生再一次毫不留情地打碎他回家的念想。

他从宫宴上追出来已是冲动，被惊马摔落也是活该，眼泪汹涌的时候想着反正不会有人看见，放任一场也没什么。

然而有人来了，还是他第三讨厌的贺今行。

听到声音的瞬间，失望、愤怒、羞恼争先恐后地充斥他的脑子，恨不能立即叫看到他笑话的人消失。然而当他抬起头，少年人的手掌在他眼前张开时，所有情绪一下子就散了，随之蔓延开的是说不清道不明的委屈。

为什么每一次他奢望有人出现并成真的时候，来的都不是他所希望的人。哪怕不是他爹醒悟回头，是贺灵朝突然出现……也好啊。

城楼上响起二更的鼓点。

贺今行叹了口气：“莲子，我出来时没说今晚不回去吃饭，所以不会一直等你。”

他作势要收手起身，“你要是不想起来，那我就先走了。”

下一刻，顾莲子就猛地按住了他的手，用力之大，几乎要按进雪里。

“你多等一会儿会死吗？”

贺今行听出了这话里咬牙切齿的意味，轻笑出声，“我不会死，但你可能会伤寒。”

说罢一使力，稳稳当当地把人拉起来。

“嘶。”顾莲子踉跄一步，感受到脚踝传来钻心的疼，他皱着脸骂了一句：“倒霉。”

“能走吗？”

他坚持一下当然能，但迎着关切的目光，他怀着一种恶作剧般的心态摇了头。

贺今行毫不意外，这人从小就是个娇气包，问出口的时候就知道对方不管能不能都大概率摇头，他干脆地蹲下身，“我背你吧，送你回公主府。”

很快背上重重压下个人形，他缓了缓，背着人站起来，边走边说：“别打其他主意，我要是摔了你也讨不到好，而且我不怕痒。”

“嘁。”顾莲子悻悻地放弃挠他痒痒让他也跌个“狗吃屎”的念头，趴在他肩头问：“你为什么会跟来？”

“你的马太快，这个天里很容易出事，我总得跟着看看才放心。”

“就这个原因？”

“不然还能因为什么？”

顾莲子“哦”了声，觉得没意思，消停下来。

长街上酒肉香气愈盛，今夜雪小，吃饱喝足的人们渐渐走出家门，提着灯摔炮竹放烟火，噼里啪啦音声不绝。

尘世的烟火气就像天罗地网，无孔不入。

他在罗网里出神，突然叫道：“贺今行。”

“嗯？”

“你好像一个人。”

“谁？”

“一只母老虎。”

“……行吧。”

贺今行不与他这些乱七八糟的话计较，难得在路边看到一家大年三十晚上还开着门的面铺，他想到什么，停下来，“你饿不饿？我可以请你吃面。”

顾莲子没应声，过了一会儿，才低声说：“今天是我娘生我的日子，我想我娘了。”

“啊，祝你生辰如意。”话题十分跳跃，贺今行却接得极其顺畅：“那我请你吃长寿面吧。”

“就这？”顾莲子不满意：“还有吗？怎么说我也该配得上你送礼物吧？”

“呃，请你吃两碗？”

“……你大方一点会死吗！”

然而长寿面也是没有的，老板上了一碗阳春面，顾莲子赌气一阵，终究是取了筷子埋头吃起来。

贺今行坐在一旁看他吃，看了会儿，便撑着头移开目光。

雪停了，天边一条似钩弯月。

月光如水水如天，影影绰绰映了满山。

一支铁爪从林间射出，“嗖”地越过数丈宽的深溪，钩住了山崖上一株海碗粗的大树。

由三股绞成一股的绳索绷紧了，须臾便有人影从上踩着掠过。

人影眨眼间便落在崖上，扫过几个隐蔽的藏匿点，确定没人，才朝对岸举起手臂向着自己的方向一摆。

却见寒光一闪，迎面一支利箭飞来，他猛地侧头，与滴着腥臭粘液的血口獠牙来了个面对面。

惊叫还未出口，擦着他颧骨飞过的羽箭正正穿透蛇头，钉在了身后的树上。

因早就卸下了箭镞，发出“笃”地一声。

他松了口气，找准蛇心的位置，拔出匕首一刀将其剁成两截。

而后将绳索在自己手臂上绕了几圈，又做了个准备好的手势。