说话间，两个少年人走进屋，放下带来的东西。

里外间没有隔断，不管气味多重光线多暗，晏尘水依然欢欢喜喜地做年礼，“孟爷爷，孟奶奶，恭贺新禧！”

贺今行初次见面，行了大礼，叠掌道：“孟先生，孟奶奶，晚辈贺今行，恭贺新禧。”

孟若愚却并无喜意，他撑着床褥，坐起来些，好靠着床头。然后缓缓抬起手，伸出一指，指着晏尘水，说：“你是要参加春闱的。”

指尖平移，指向贺今行：“你同他一起，必然也是要下场的。”

他的手落到床上，“二月开考，时间如此紧迫，拜什么年？我这个老儿不需要你们拜年，快走。”

“孟爷爷，我们今天上课了，还是从卯时开始。先生布置的功课也做完了。”晏尘水说，“新年到，晚辈当拜望长辈，这是我们的心意。”

“拜过年了，心意我收到了，走吧。”孟若愚挥了挥手，“东西也都带走，不要乱了我的规矩。”

“孟奶奶，”晏尘水撬不动老人，便立刻转换目标：“我想和您一起吃晚饭，您就让我们多留一会儿嘛。”

老妇人又开始笑，却没如他的意，“阿豚是有大学问的人，他说的都有道理。读书人，读书要紧，回去罢。考过了再来，奶奶还给你蒸鱼吃。”

“……”晏尘水扯了扯贺今行的袖子。

后者便上前一些，拱手道：“孟先生，我们带的东西不过米肉油盐茶，也并非是白送给您的，而是交给您的束脩。”

孟若愚皱起眉，浑浊的双眼穿透昏暗，锐利地盯着他。

他不退不避，诚恳道：“我和尘水确实已完成今天的功课，此来一是给您拜年，二是有学业上的问题想向您请教。”

听闻有教，老人的神情才缓和下来，“问吧，问完就回去温书。”

“您若不收，晚生不敢问。”

“问罢！”

“是。”贺今行爽快地应道，转头拿了一支蜡烛和灯盏出来，“晚生怕黑，实在怕得不行了，孟先生见谅。”

他将燃起的灯盏放到桌上，光明霎时驱走黑暗。

然后才一躬身，说道：“孟先生，韩非子《说难》中有言……”

一场论理讲过，回味一时，屋中四个人俱才回过神来。

老妇人忽然“啊呀”一声，“我该去做饭了。”

遂起身摸索拐杖，喃喃道：“在哪儿，在哪儿呢……”

贺今行拾起拐杖递给她，然后把她搀到床上，“孟奶奶，晚生也会一些庖厨手段，就让我露一手给您看看，顺便请您指点。”

又对老人说：“尘水的疑问与我不同，还得有劳孟先生。”

孟若愚：“问。”

晏尘水接收到少年人的目光，略一沉吟，便脱口而出。

贺今行就收起他俩带来的那些东西，摸黑出去找厨房。

一顿饭罢，又收拾过厨余，少年们终于向老夫妻告辞。

老人叫住他们，按着起伏的胸腔，喉咙嘶哑：“我孟若愚一辈子没攒下二两纹银，但我有一屋的古籍经典奇书异志。既交了束脩，就记得来把它们看完。”

贺今行抿唇而笑，同晏尘水一起拜谢。

“谢先生愿授我等诗书。”

第070章 六十七

正月上旬，除了那兜售各种货物的商贩比平时还要忙得多，上至朝官下至百姓，都没有要紧事必须去做。

大家都沉浸在节日的氛围里，莫说人，就连刮的风下的雪都是懒洋洋的。

辰时初，天蒙蒙亮。

贺今行打完一套拳，走到枣树底下，对携香说自己要出去一趟。

携香架着高凳，用小木片将枝桠上覆着的薄雪轻轻刮进瓮里，声音比她的动作还要轻。

“回来吃早饭么？”

“赶不及。”

“那你小心。”

“嗯。”

屋檐下，闭着眼背书的裴明悯向他挥了挥手。

贺今行对他笑了笑，去厨房捡了只蒸好的馒头，叼着出门。

街巷上人不多，屋瓦盖雪，门墙盈联，皆是一派安逸。年节是可以心安理得偷闲的。

他到达约定的地点，不出半盏茶，接应的人便来了。

那人身形微胖，穿一身缎面绣铜钱的袍子，戴鹿皮手套，头上顶着方巾。

贺今行拱手道：“苏兄。”

“今行兄。”苏宝乐笑呵呵地打招呼，“来得可早，吃了没？”

他点点头：“时间紧，有劳苏兄带路。”

此前他曾拜托陆双楼给他指条路，昨日对方传了信来，今日才有这一遭。

信上还说，他只要吩咐接应之人做事就好，其他的一概不必理会。

“请。”苏宝乐雇了一辆马车，让他先上去。

两人相对坐下后，前者又道：“双楼昨日来找我的时候，我还吓了一跳，因为他爹不是出事了么。你别误会，我的意思是好久没见过他，我甚至以为他回稷州去了。”

昨个儿早上，他在相好的肚皮上被尿憋醒，想去放水，结果刚坐起来就见床帘子外竖着个黑影儿。一瞬间差点把他的魂儿都吓飞了。

“过的不错嘛，都能长住天芳楼了。”

状似感慨的嗓音带着凉意，他听出是谁，七上八下的心几乎是立刻被吊起来。

但他十分清楚这位最不耐烦等待，只得哆嗦着挑开床帘，“陆、陆……”

陆双楼一脚踩在床沿上，哪怕没有接近，仍震得他停住动作，浑身皮肉一起抖了抖。

“最近的生意挺好做啊？”

床榻里侧的女人醒过来，还未发出声音就被他一掌按住了口鼻。他稍稍定了定神，试探着回答：“也就那样吧，你怎么来了？你爹不是……”在看清对方抱着的双臂一侧夹着的是一柄黑鞘的刀后，陡然噤声。