那男人忙不迭地爬起来，一边用袖子囫囵擦着脸，一边小跑着跟上孟大人。

不远处的飞还楼上，少年人横坐于栏杆，黑底白环的小蛇盘在他肩颈间熟睡。

看到孟若愚走过应天门，他如瓷器般精致而冰冷的面容才迅速软和下来，朝阳映着他的笑容，灿烂如出一辙。

他屈指敲着廊柱，哼了一首模糊的家乡小调，而后偏头扬声道：“上酒！”

“来了。”

顺天府在皇宫正北方向，东禅街中央。贺长期与顾横之所住的客栈在外城琉璃街附近，昨晚林远山也跟着他们住，三个人一大早赶过来十分不容易。

拥堵的路况几乎把贺长期心里那点儿郁气都给磨没了，然而一见到他那倒霉弟弟，就忍不住开始磨牙。

“大哥早。”贺今行与他们打招呼，神情十分无辜，“昨晚同你说过了的。”

同来的还有晏尘水，也嘻嘻哈哈地叫“长期大哥”。

“一个弟弟就够闹心的了，再来一个怕是要我命。算了算了，要去就赶紧去。”贺长期像挥苍蝇似的摆手。

贺今行颔首道：“大哥不是要和横之一起去剑南路吗，趁着日头好早些上路，这事儿有了结果我再给你寄信。”

“去什么去，我今天不走了，就在这里等着。”贺长期立在原地不动，看对方不解，又道：“你们若是两个时辰还出不来，我就去请大伯来捞你们。”

他上手推轮椅，一边低声告诫：“你注意着腿，别让伤口撕裂。而且你和尘水都有功名在身，不必跪府尹，若那老东西真不要脸想动刑，你就赶紧高声喊‘救命’，大哥马上就来救你。”

“还是别了吧。擅闯公堂是违律的，把你抓起来合理合法，到时候指不定谁捞谁。”晏尘水提醒他。

“……”贺长期一噎，顿时不想和他说话。

“大哥放心吧，我今早大致想明白了一些事情，略有几成把握。”贺今行忍俊不禁地说，让对方就送到这里，转眼看到跟在后面的顾横之与林远山，笑道：“不管如何，谢谢你们。”

顾横之轻轻点头，抬手做了个碰拳加油的手势。

晏尘水推着贺今行上前。

值门的衙役问他们要干什么，后者摸着放于膝上的厚厚一沓诉状，朗声道：“报官。”

衙役打了个呵欠，看了看他屁股底下的轮椅，“升堂是要跪着回话的，你这能站起来？”

“我和他皆是新科进士，按律见官无需跪拜，见吏无需行礼。”晏尘水淡淡地说：“况且，民若举告，官府不可不受理，若超时不受理，衙门上下都得被处罚。”

“哦，原来两位是进士老爷，失敬失敬。”衙役态度好了不少，让另一个衙役来帮忙把轮椅抬过门槛，又伸臂指引，“请随我来，不知是哪个刁民冲撞了两位？”

“那可就要说上一会儿了。”

后头三人看着他们进了衙门，也绕到侧边去，不约而同地瞄上了府衙旁边一棵高过围墙的大树。

林远山却挠了挠头，说：“我这两天就得回去，不敢横生枝节，不然就一起进去了。唉，我去支点儿钱来吧，若真要捞人，总是要钱的。”

“对啊，我倒没想到这茬儿。那你去吧，到时候真要花钱，花多少我之后给你还多少。”贺长期赞同道。

“用不着，打点一个衙门能花几个钱。”林远山摆摆手，赶紧去最近的钱庄。

贺长期也不在此时多计较，与顾横之一前一后，抱着树干，几下蹿上了树。

两人趴在高处的两根树干上，正好对着大堂，大半个顺天府衙门里的状况一览无余。

就见衙役带着贺今行与晏尘水进入仪门，转到侧廊上。

贺今行觉得不对，停下问：“这位班头，我们是来报官的，为何不去大堂？”

“这你们就不知道了，自然是有内情的。”衙役笑了，“需教两位老爷明白，咱们大人在堂上，那就是最最秉公明断的，眼里绝容不得一粒沙子。”

他习惯性四下看看，而后才低声道：“若是就这么直接升堂，不管两位老爷做了什么，都得按照律例来。该判的一定会判，该挨的刑一定会挨，该坐的牢也一定会坐，不会少一分，也不会多一分。”

“那正好，我们唯一所求的，就是府尹能秉公明断。”贺今行听出他还有言外之意，但并不顺着他的话说，只笑道：“请班头带我们去大堂罢。”

衙役摆了摆手，“您啊，还是没明白。”

“不过你们是进士老爷，不懂这其中关窍也是正常的，我老莱今天就行个善举，先给两位好好说道说道。”

“两位老爷来告官，不外乎是与人纠纷。第一，若是占理，那就少不了让咱们衙门去拿人。京畿这么大，小的一个人也就罢了，但还有那么多兄弟，出人出力总不能白跑吧？这一趟两趟，鞋钱、袜钱、车马费、酒食费、上锁费等等，靡耗可不少啊。”

衙役伸出两根指头比了比，嘴巴几乎咧到了耳朵根，令他那张本就肥大的脸显得有些可怖。

“第二，若是两位老爷不占理，那也没事儿，只要有……”他又比了比指头，嘿嘿笑道：“咱们也能让两位老爷变得占理。但是吧，两位老爷毕竟不占理，往大了说就是违法违律的，直接上堂是要被判刑惩治的。要扳成占理，这其中的花费可就不止咱们底下弟兄拿人的靡耗，还有往上疏通咱们各位大人的，笔墨钱、供纸钱、升堂费、录述费、判案费等等，不是小数目啊。”

说罢微微躬身，向两人凑近了些，“所以两位老爷，是要告什么案子，占理还是不占理？”