“你什么意思？”禁军们也跟着上火，七八个人向他围过来，“明里暗里的看不起咱们是吧？忍你很久了，想打架就直说！”

“什么意思？骂你们禁军是软蛋废物的意思！”贺平啐了一口，长矛往地里一插，“啪啪”地捏着手腕，迎了上去，“老子不用矛，就能把你们这帮软蛋全打趴下！”

“就你他娘的能耐！兄弟们别动手，老子和他单挑。”一名禁军也插了矛，赤手空拳扑过来。

两人刚要对上，一根长棍便“唰”地横进两人中间。

贺长期攥着矛柄，尖头对着自己，头盔底下的眉毛皱成一团，“干什么？一言不合就起冲突，你们眼里还有没有军纪？既然有打架斗殴的体力，那还叫什么累？”

贺平不服气：“我可没叫，我说了，我能走到错金山再歇。”

贺长期却道：“有这吵架打架的时间，都足够歇一轮了。”

那名禁军闻言趁机说：“大人，这会儿就是走不了，不止人，马也累得翻白眼了。”

他的同袍们纷纷附和他，“对啊，人马真的都要到极限了，这会儿不歇，待会儿想歇都没地儿歇。”

大有一股不让休息就破罐子破摔的味儿。

贺平就看不惯这副样子，“歇什么歇，不歇这一会儿能要命怎的？”

“就是要命！咱们猝死在路上你给赔命不成？”

“别吵了！”贺长期听着一帮大老爷们儿的破锣嗓子吵来吵去，也心里窝火，汗水直流。

他去查看了马匹状态，而后吩咐众军士，“咱们已经停着歇了一会儿了，大家赶紧喝口水，喝完就走。”

这就是可以短暂歇一会儿的意思，一众禁军都松了口气，取水囊喝水。

“不准卸甲！”贺长期也取下头盔，顶着满头直冒的热气巡视队伍，看到有人准备脱掉甲胄，立即喝止。

他一路上都在强调这个原则，那名军士马上停下动作。他便缓和了语气，边走边说：“骊州卫经常在寒冬腊月押送，那时气候比现在好得多，自然要比咱们走得快。平大叔气话上头，没有特意怪你们的意思。但西北情况确实和京畿、宁西路不同，要高度警惕意外的发生。”

他说完少许抿了一口水，润湿嘴唇，重又戴上头盔，“大家歇够了吧？准备出发！”

稍稍歇了一会儿之后，状态都松快许多，这一回没有人再出头抱怨，都自觉地整理出发。

板车的车轮缓缓动起来，贺长期翻身上马，领在最前。

贺平也骑马跟在侧后方。他是自己备的马。

押送的路途漫长而无趣，贺长期擦了把汗水，问：“平叔对西北很熟悉？”

贺平已没了方才的暴躁，悠闲地回答说：“我在这边待过二十来年。”

“你的家乡在这儿？”

“算是吧。我不知道我的祖籍在哪儿，虽然肯定不是西北，但这玩意儿就是看感情嘛，我觉得是那它就是。”贺平笑了笑，“贺千户，我快四十五了。”

贺长期偏过头看到他遍布风霜的脸庞，想起稷州医馆里的对话，“原来你真没骗我。”

“骗你干什么？那是贺冬才会干的事。”

两人短暂地聊了几句，都口干舌燥，又必须节约饮水，只能不再说话。

狭长的山谷快要走到尽头时，贺长期忽然觉出刚才贺平那段话里的怪异之处。

不知祖籍故乡，就相当于不知祖宗姓氏。那他为什么姓“贺”，又和今行是亲戚？

他脑海里闪过一幕幕回忆，不似舅侄，更像是主仆。

他对这位突然出现的“私生子”弟弟的身份早有猜测，但猛然间觉得自己猜得不准，还可以更进一步。他想要质问贺平，却在转头的瞬间，看到对面山崖石壁被震得松动。

一块碎石滚下来。

贺平也注意到动静，立即举手横矛大吼：“敌袭！有敌袭！”

“结阵！御敌！”

队伍一片哗然，立即调整阵型。

贺长期驱马出列，仰首左右一望，两边山崖上冒出连成线的人影与堆成堤似的石块。

“赶车的不要停！外围列兵缩紧，举盾！护着银车出谷！”

话音未落，数不清的石块从崖顶滚落，砸向谷底，声势如雷劈。

禁军们举起盾牌靠拢银车，动作稍慢一些的，被石块砸中，立时仆倒气绝。

“快！盾牌不够就两人共举！优先看顾车夫！”贺长期策马打援，挥舞着长矛，或击飞或刺破砸下的石块，任由碎石击打在铠甲上，全神贯注地掩护下属军士变阵。

“惊马不要留！直接弃！”贺平在另一侧，有马匹被砸中，惊痛扬蹄乱踢，他一矛捅穿马颈，俯身把马蹄下的人拉出来。

十几息过去，五百余人已去了小半，拉车的马匹损失殆尽。

禁军终于各自围着银车缩成狭阵，每两人藏于一块盾牌下，在哐哐当当的落石声里，一起用胳膊撑盾。盾面与车上的铁皮箱平齐，皆被砸出深深的凹陷。

每时每刻，都有人倒下。

银车被坚定地推动着一寸寸前进，山谷里，尸体遗留满地。

谷口就在前方，距离押饷的队伍只有十几丈，却仿佛隔着天堑。

贺长期不知挥了多少次长矛，虎口崩裂，一身甲胄惨不忍睹，密密麻麻掉落的石块终于变得稀疏。

他却没有松懈，面色反而更加沉重。

出谷的生路上，等待他们的却是层层打围、用黄沙抹脸的响马，持刀相向，以逸待劳。

贺平低骂一声：“这帮狗娘养的，剿不绝。”

贺长期也咬着牙说：“军饷都敢劫，猖狂至极。”