“以前押饷的要么是骊州卫，要么是西北军，他们的旗子，这边的响马都认得，从来不敢动。”贺平自责道：“是我的疏忽，先前该让你们换旗。”

“天底下谁能用黑龙旗？我看这些人是想钱想疯了。”

队伍慢慢接近山口，距离响马刀阵不到三丈距离。贺长期撕声道：“兵器遗失的，持盾推车。其余人等，拿好兵器，随我破敌！”

他握紧带血的矛棍，长矛一划，将山风分作两股。不等对方拥上，便携风雷之势，冲入敌阵。

不似受伏挣扎，好似歼灭冲锋。

他照面便挑飞一片，矛尖所至之处，如割麦般一面倒。座下马匹也似神助，左踢右踏，骁勇无比。

队伍士气大震，有百余人随他一同突围，竟真撕咬出一道口子，能容银车通过。

然而银车多且笨重，对方人手源源不断地前赴后继，贺长期与贺平兼顾银车与众军士，左支右绌，终究被压制在谷口。

一切图穷匕见之后，两方面贴面地肉搏厮杀。

朝天里，忽有一声嘹亮的口哨响彻戈壁，几只苍鹰从天际飞来，在山谷里外盘旋。

紧接着地面震动，一缕隐隐约约的歌声迅速放大，雄浑豪放的调子奇异又神秘，不似大宣官话或者甘沙方言。

那些响马却似极为震惊，乱了方寸，下手迟疑，竟似有撤退之意。

贺长期趁机与贺平收拢己方军士，背靠背地互相掩护。

僵持的稍许时间里，整整齐齐的马蹄声如山摇地动般逼近，极具地方特色的歌谣却不曾中断。

“西凉话。”贺平听明白了，拄着长矛说：“贺千户，咱们有救了。”

一众响马再不迟疑地四散奔逃。

贺长期循声看去，数百匹骏马飞扬，铁蹄践踏戈壁，长鬃猎猎迎风。

赤膊的骑手们挥动弯刀，蜜色皮肤映耀烈阳，顷刻间席卷整座山谷。

第138章 五十八

秦甘与甘中两路因位于大宣版图的西北方位，而被简单地合称为“西北”。在西北之外的绝大部分百姓的认知里，是黄土、沙尘、贫穷、愚昧的代名词。

尤以淇山之西，环境恶劣，经济凋敝，官府破落，响马与匪盗流窜不止。世代居于此的人们只在家门口的集镇活动，从不轻易出行；商队路过，哪怕请了众多好手押阵，也会将过路费预备充足。

而能在这片大地上自由驰骋，所到之处民匪尽皆闻风而逃的马队，只有一支——长安郡主手底下的神仙营。

“神仙营不在西北军的编制内，不领军饷，也不受管辖。但在某些地方，名头甚至比西北军响亮得多。”贺平看着一面倒的局势，拉住想要带人去帮忙的贺长期，“区区千数响马，对他们就是小菜一碟。”

后者皱眉道：“比正规军还厉害？”

这些形似西凉人的骑兵风驰电掣，上一息才抡起半人高的弯刀，下一息便将敌方人马斩翻。赤裸的臂膊与胸膛上淋了热血，却只令他们更加兴奋。

狭窄的山谷里，人头与断肢齐飞，惨叫叠吼鸣震天。

“不是这么比的。是因为仙慈关的大军不能擅自离关一步，常年龟缩在关营里，毛都不知长了几茬，外面说起他们的自然就少了。”贺平见惯了这种场面，觉得没甚意思。

虽然神仙营的战斗力显然比从宣京来的禁军高出一大截，但他只是拍了拍少年的肩甲，说：“贺千户，赶紧打扫战场，清点伤亡吧。别的队伍再怎么样，都不是你的兵，你得看着自己的兵。”

贺长期却没动，依旧看着四散奔逃的响马，以及紧追不放的异族骑兵。

“别跟我说你心软，神仙营要是没来，现在被砍瓜切菜的就是我们。还有那些被劫掠的百姓，比这可要惨得多。”贺平警惕地说。主子要他一路跟紧提点，他也觉得这年轻人是个可造之材，但为将者需杀伐果决，最忌讳地就是优柔寡断。

“我是在想要怎么才能将这些强盗连根拔起。”贺长期摇头，握紧双拳，身形轮廓已基本长成。

“嗬，有志气！倒是我小看了你。”贺平有些意外地笑道：“不过这种事情，贺大帅都做不到，你要想成功，怕是难如登天。”

贺长期没有回答，将长矛撴进沙土，回身高喊大家清理战场。

靠着银车缓神的众人尚有些茫然。一个个头盔歪斜、甲胄破损，脸不知被汗水洗了几回，形容凄惨；闻言却没有抱怨，或快或慢都撑起身来行动。

宣京已有许多年没经历过影响到半座城以上的混乱，更遑论遇袭厮杀。短短一刻钟，尚不及巡逻时忙里偷闲歇的那一会儿，许多平日一同应卯吃酒的同袍却已生死相隔。对他们来说，离奇得就像在做梦一样。

这厢收拢牺牲的同袍，那边贺平点完银车，过来就看到一排排铺列的尸体。

“要么埋，要么烧，有条件带些衣冠或是骨灰回去给家人，就差不多了。伤亡名单交到兵部，他们会出抚恤，处理后事。”

贺长期沉默片刻，一跺脚，说：“底下都是岩石，咱们基本没可能挖穿，就火化吧，免得他们遗体被飞禽野兽惊扰。”顿了顿，“大家帮忙给相熟的整理一下遗容，记住名字，遗物收拣起来，带回给家人。”

此时此地气温本就极高，哪怕没有柴禾辅助，大火一点即燃，半透明的火光立即冲天而起。

“没有人想死，也没有人想干仗。但这个世道就是这样，有的地方太平还好，有的地方入伍从军就要做好牺牲的准备。没办法，大家节哀顺变。”贺平取下头盔，对呆呆地看着同袍尸身被焚烧的禁军们说。