“布置得够谨慎，可惜抵不过风雪冻人。”

贺冬啧了声，和大家低声商量怎么把这间屋子夺过来，最后看向星央，“你小子既然是这里的人，去叫门的话，应该能把人骗出来。门一开，我们再一起上，三下五除二快速解决，不给他们报信或是求援的机会。”

沉思了许久的贺灵朝也看着星央，但不是为了让他去做诱饵，“你知道冬叔说的是什么意思吗？”

他歪头想了一会儿，迟疑地说：“就是要和他们打架？”

贺冬试图理解这少年的思路：“差不多吧。”

“可老爷们有刀有铁鞭，会把人吊起来打死的。”

贺冬：“……刚刚差点被打死的是你先前伺候的那个老爷，不是你吧？”

“是哦。”星央回忆了一下，陷入剧烈的头脑交战中。过往的经验告诉他不能违逆那些老爷们，否则要吃大苦头；但正如这位大叔所说，他们刚刚在山下院子里不止打晕了最大的老爷，还打死了好几个管事的老爷。

脑子里好像有什么东西被推翻了，他有些不确定地认真地问：“我们真的可以打他们吗？不会被罚吗？明天还能有饭吃吗？”

他问完贺冬，又去看贺灵朝。

“他们都是坏人，把你还有你那些兄弟禁锢在这里奴役，是不对的，违反律法的。”贺灵朝说：“你能听明白吗？”

星央摇头，但他能分辨对方的情绪，遂努力地理解：“就是可以打他们的意思？”

贺灵朝转换思路，用他的话回答：“对，打赢他们，你就自由了，不用再回到山谷里。”

再也不用回去了吗？星央脱口而出：“那我的兄弟们呢？”

“他们也会和你一样，离开谷里，不用再这样没日没夜的干活，还要挨打。”

“是这样的吗？”少年裹着不合身的斗篷，自言自语般问完，突然转身跑向那座小屋。

剩下三人都吓了一跳，反应过来跟着奔过去的时候，星央已经在“砰砰砰”地砸门。

屋里传出一句甘沙话，带着凶狠与不耐烦。

星央大声回了一句方言，门没开，又吼了一句，门被从里打开。

贺灵朝只看到似乎是个脸上有刀疤的汉子开的门，下一刻，星央就扑了上去，将那汉子猝不及防地压倒在地，抓着对方的头发一扭，将那张满是横肉的脸对着泥巴地，又快又猛地砸起来。

那汉子的手脚只扑腾了两下，就瘫软下去，再也没有动作。

屋里还有一个汉子，抓着酒坛摇摇晃晃地走过来。然而还没等他举起酒坛，贺冬当胸一脚踹过去，紧随而来的护卫在要害补上一刀，便让他做了醉死鬼。

“星央！”贺灵朝怕少年气血上头起癔怔，大喝一声，令他住手。

后者喉中发出猛兽咆哮一般的呜咽，回过头，眼神却清亮亮，如屋外的雪地，如天上的星星。

“我打赢了？”他松开手中的头发，将那张满是血和泥的脸看了又看，确认这人已经死了，高兴地说：“我打赢了！”

他爬起来，举起双臂，“贺灵朝，我把他打死了，但我没事！”

“嗯，你没事。”贺灵朝松了口气，看着他高兴得不得了的模样，也抿唇一笑，然后说：“之后也不会有事。”

两个大人将那两具尸体拖到屋外，再回来把门关上。

屋里升着火盆，虽气息难闻，但到底比外面温暖许多。

贺灵朝搓着脸问：“冬叔，我们之后怎么办？”

“等。”贺冬说：“雪太大了，先在这里等一等，雪停再走。”

四人在屋中搜寻一圈，找到些水和食物，加上原本携带的干粮，互相分食，也有七八分饱。

之后，贺冬与护卫让两个小的休息，他们轮流出去查看谷底的情况。

曈昽时分，雪渐消，谷底这一批货也已备齐。

劳作大半夜的人们没有吃到任何东西，就纷纷走回靠近谷口的两排房舍之中，挨挨挤挤地倒头睡去。

贺冬叫醒贺灵朝与星央，四人走出小屋。

晨曦微明，四下都是朦朦胧胧，屋外的尸体已经被雪埋得严严实实。

“若是有人上来，人少就杀，人多就跑。”贺冬指着昨晚上山的路说，然后指向反方向，“我查看过，那边也有条下山的路。”

另三人表示明白，把小屋里的刀棍都拿了出来，做好随时作战的准备。

然而他们绷了一上午，太阳从东天挂到头顶，依然不见半片人影上来。

贺灵朝有些担忧：“要是他们都跑了怎么办？”

“一山谷的蜃心草在这里，跑得了和尚跑不了庙。当然，也有可能根本没想到我们会躲在这里。”贺冬笑了笑，“算算时间，给你爹传的信应该已经到了，咱们不急，等他派人来就是。”

星央想下山，潜进谷里看看，也被贺冬制止，“他们都是劳力，忙了一夜各自睡下，应当不会有事。但咱们要是下去被发现了，肯定会出事。”

他只能呆在山上，渐渐有些急躁，但强忍了下来。为缓解焦躁，下意识地去和贺灵朝搭话：“你来找你爹？”

“他爹旧伤复发，伤势很重，他要去照顾他爹。”贺冬代后者回答。

星央睁大眼睛，“那你爹会死吗？”

贺灵朝咬着嘴唇摇了摇头，有些不好意思开口。

他的父亲确实犯了旧疾，但远没有奏折中报的那么严重。

军师之所以会写这封催人泪下的奏折，主要是为了给他一个出京的理由。

“那就好。”星央替他高兴，眼睛里都露出笑意。