那几个驿吏都被暂时羁押。他与麾下诸人也被问了两回，但因为身份，并没有被严审或是苛待。但审查结果，只有审的人才知道。

贺今行嗅到了其中的一点微妙。死的是南越的使臣，就算他在现场，与他们西北也很难扯上关系，下手之人针对的应当也不是他们。但不论针对的是谁，都免不了牵涉到南方军。

他就问：“你们怎么说？”

顾横之答：“我们的要求不会变，死一个使臣，还是死十个，都没有关系。”

刺杀使臣，无非想拖延时间，或者想从根本阻止和谈。这和，谈下来的利益，与谈不下的利益，他们南方军都占不到多少。他们只要那名贵族的人头，要是不给，就自己去取。

止戈为武，非所能。

轮到他们搜检，便不再言谈。三人进了宫，有内侍来引路，将他们直接引到抱朴殿。

守门的一名小内侍说裴相爷正在里面，请他们耐心等待。

贺今行对此人有两分眼熟，似乎是内廷大总管的某个小徒弟，便试探着问：“不知相爷几时来的？”

内侍摇了摇头，躬身道：“奴婢是上卯就来了。”

这么早啊。也就是说，裴相爷面君起码有半个多时辰了。

但为什么是裴相爷在这里，又是为什么和陛下僵持这么久。贺今行低头盯着手炉的鎏铜花纹，下颌陷在毛绒绒的围脖里，心念一刻不停。

驿馆属鸿胪寺，而鸿胪寺政令仰承礼部。使臣遇刺，一个小小馆丞压到泥里都担不起这个责任，鸿胪寺卿至少得自领一项御下不严的罪责。或许寺卿也不够分量，但裴相爷堂堂一部尚书、政事堂参政，来负这个责，又未免太隆重了些。

直白地说，一个小国使臣，还不配。

“裴相爷早早面圣，或许不止是因为死了个南越使臣。”他微微偏头，用只有两个人听到的声音说。

与他相隔半臂距离的顾横之轻轻颔首：“主使刺杀之人，图谋不小。”

“你们行事小心，别被当了枪头使。”

“嗯。”

几个人在殿外站了小半个时辰，才有脚步声自殿内响起。

顺喜亲自搀扶着裴相爷出来，站了片刻，才松手示意两个内侍来顶上。

裴孟檀摆摆手，示意不必了。

众人拱手与他打过招呼，看他一瘸一拐地走下台阶。靴底踏一步，气氛就凝重一分。

顺喜无声地叹了口气，然后压着声音说：“侯爷，陛下先宣的您。”

贺易津就拿着折子跟他进去。

殷侯自有一套独门的为臣之道，贺今行不怎么担心，仍在想刺杀的事：“难道跟裴相爷有关？”

这个有关当然不只是连带担责，此处不好把话说清楚，但他相信顾横之能听明白。

后者果然即答：“才将事发，尚不明晰。”

两人飞快地交换了个眼神。贺今行也认为当相时而动，便暂且放下此事，开始预备等会儿面圣要怎么说。

两刻之后，殷侯面色如常地出来。叙事听问，这个时间差不多。

“郡主，到您了。”顺喜轻甩拂尘。

陛下心情很不好啊。贺今行看着他的动作，心下沉了沉，今日恐怕会比自己预想的还要不容易，“爹，您要不先回？”

贺易津不打算走：“爹在这里等你。”

顾横之问：“请问内监，陛下可有传召我一道？”

顺喜瞧向他的眼里带着探究，只一瞬就垂下去，细声说：“公子且耐心等着。”

陛下要他等，那就等着。

他颔首肃立，向贺今行伸出手，“我替你拿着。”

后者慢半拍才反应过来他指的是什么，把那只小手炉交给对方。

顺喜看着两人，但笑不语，伸臂作请。

抱朴殿内合易经八卦而设，殿宇幽深。太阳迟迟不出，天色阴阴，唯靠九座连枝灯熊熊燃烧才撑起光亮。

明德帝未靠御座，站立于案前，指尖按着本摊开的奏折。

顺喜悄无声息地回到皇帝身边侍立，除他之外殿内不见一名内侍。

贺今行没有多看，依礼叩安。

皇帝边看折子边说：“大半夜的吵到朕头上来，叫朕如何能安？”

他低头跪着，没有接话。半夜的事不该他掺和，多言数穷，不如守中。

明德帝自然不是为了迁怒，“你这封夹信的折子送到许久，但朕现在才看，为的就是你能当面对答。为何会去剑南道？”

贺今行如实回答：“灵朝听说赤城山有神医，见面难得，故而第一时间前往求医问药。”

他在折子上也是这么写的。

“结果如何？”

“差了些机缘。”

明德帝停了片刻，看向他，“那撞上剑门关遇袭就是意外？”

那天对贺今行来说不是意外，他前往赤城山的第一目的就是为此，但此时他必须答：“不完全是。在前往赤城山的路上，就打算顺道去剑门关看看。”

“你与顾横之，何时相识？”

“两年之前，在遥陵。”他抬头迎着皇帝的目光，叠掌拜下去，直接跳过了所有试探与揣测，请求：“灵朝想求陛下恩典，为我与横之赐婚。”

明德帝沉声道：“你明知朕不会同意，为何还要开这个口？朕原本打算，你不说，朕就当没有这回事。”

贺今行直起半身，盯着地毡上的纹路，说：“陛下是阿朝的君父，不论阿朝的所思所想、所作所为是否能令陛下欢欣，阿朝都不愿隐瞒陛下。所以哪怕这件事说出来会让陛下生气，阿朝也想求得陛下宽宥与认可。”