他说的是他的儿媳妇孟彤，小字蕙娘，也是江南人氏，与他的儿子谢芳琢青梅竹马。

贺今行听过这段故事，金童玉女少年夫妻，成婚不到三年便共赴黄泉。无论何时再听，都叫人想回到过去，去阻止这一切发生。

然而过去无法改变，这些都是谢延卿不得不接受并正视的事实。他平静地继续说：“灵意这孩子跟着我长大，吃了不少苦头，也养成了拧巴的性子，总是拼命和自己过不去。日后他要是撞了南墙，你帮帮他，别让他头破血流。”

“外公。”贺今行猛地站起来。

谢延卿盯着他：“我晓得我没道理也没资格要求你做什么。你外祖母走得早，念念是长姐，担了做娘的份，还担了许多我这个做爹的该承担的责任。现在到了孙辈，我做祖父依旧失败无比，但我没有别的路可走，除了你我谁都信不了，你就当我求你的罢。”

那双深深凹陷的浑黄眼睛里如他所说的一般满是祈求，贺今行按着桌面慢慢坐回去，“如果有这一天，我会尽全力。”

谢延卿的脸上浮起一丝笑，又隐匿下去，“我知道你来想问什么，你问吧。”

贺今行眨了眨眼，他以为开口会十分艰难，然而他听见自己很顺畅地问：“初十晚上，从驿馆逃脱的那名刺客，在您所坐的马车上，是不是？”

谢延卿颔首：“是。”

“为什么？”贺今行不解：“刺杀一事，不论是裴相爷自诬，还是其他人栽赃，与您能有什么关联，您为什么要这么做？”

如今此案成为裴秦两党博弈的筹码，又该如何收场？

谢延卿叹道：“我知道刑部目前认为这个刺客并非宣人，而是南越人，与朝官勾结搞鬼。但实际上，他是个西凉人。”

“西凉人？在宣京？”

“对，他在西凉军中应该具有一定的地位，能够带着中庆四十二年的叶辞城战报找到我，以此为交换，让我载他一程。”

贺今行震惊地看着他的外祖父。他想过西凉人会渗透进后方，但没想到已经渗透得这么深。在宣京，在六部，在他所珍视之人身边。

为什么？

谢延卿面对他目光中的惊痛，认命一般说：“我要知道那场战事的真相。”

“我谢氏，耕读传家从无非分之举；我谢延卿，做人做官，亦自问无愧家国君父。但我的孩子们，却都因那场战事而死。”

他的两个女儿，儿子，儿媳，一个个离他而去。他眼睁睁地看着却什么都不能阻止，什么都挽回不了。

怀中璞玉，碎于眼前，眼中星子，陨落天边。每一场葬礼都是对他的天罚，剜他的心，剔他的骨，血泪都流尽，徒留一副肉皮囊慢慢腐朽，还要他如何沸腾燃烧？

“孩子们死得不明不白，我这个做爹的不能一直稀里糊涂。”

谢延卿面露悲戚，但很快被决然之色取代。

贺今行完全能够理解他的感受，他们拥有共同的亲人。但是不论多少年过去，怎么能，怎么能为了，他用力闭了下眼睛，事已至此，“所以您，得到真相了吗？”

谢延卿却摇头：“这个问题，我无法回答你。”

“这个西凉人还没有把战报给您？”贺今行心中升起一股怪异的感觉，“也就是说，这人还想以此为把柄继续拿捏您？他还在宣京？”

他不自觉起身，做出随时准备疾奔的动作，“那您可知他落脚在哪里？哪怕只是一些线索也可以。”

“不。”谢延卿让他不要再往下说了，“我并不知此人在哪儿。”

“那所谓的真相到底是……”

门被敲响两下，谢灵意直接推门进来，把食盘往桌上一放，“面好了。”

他给这两人各分了一碗，自己坐下，就埋头吃面。

贺今行说了声“谢谢”，然后也一言不发地挑面吃。这一大碗白水面只加了油盐，他吃不出是个什么滋味儿，但还是把汤都喝干净了。

一放碗就听谢灵意说：“宵禁将至，你赶紧走。”

他下意识看向谢延卿。

他的外祖父早搁了筷子，一直注视着他，现下跟着抬手催促：“走吧。”

他便站直了，对着老人躬身一礼。

谢延卿微微笑道：“灵意，替祖父送一送。”

两个年轻人一起出去，谢灵意留在门里问：“你要参劾祖父吗？”

贺今行愣了一下，他没有想过这个问题，下意识脱口而出：“不会。”

话落，才觉茫然。

他该怎么做？轮得到、由得着他想怎么做吗？

他望向四周，看到挂在马背上的药包，才想起去取下来。见油纸上记载有地址，便直接送出去，“日后若是有什么需要帮忙，可以到抓这副药的医馆，找坐馆的大夫。”

谢灵意接了给祖父的药，而后拒绝道：“不必了，姓谢的是我，不是你。”

大门在他面前轻声合拢。

提示宵禁的鼓声响起，他解了自己的马，飞驰上无人的街道，越来越快，将风和雪都甩在身后。

从南疆翻山越岭而来的国书也在这个雪夜送抵宣京，翌日休沐，但皇帝仍然为此召开了一场小朝会。

国书中说，南越全体贵族都为使臣的死感到震惊与悲痛，质疑宣朝和谈的诚意，要求重新商议和谈条件。

明德帝直接略过了前面一堆废话，看完最后一段，哼道：“不交出战犯，还要减少赔款。给诸位爱卿也看看。”

顺喜将国书送下去，秦相爷先看，然后是几位尚书大人。顾横之也被召了过来，不过他不需要看。