八百里加急的军报一趟趟飞驰在官道上，向京城送去触目惊心的战报。西北军与西凉交兵一旬来苦战不下，朝廷终于扛不住。

天化十七年四月十四，皇帝亲颁谕旨，向全国各地征收紧急税，以筹措军费对抗西凉。

有粮缴粮，没粮缴棉布、药材、铁具等等实物，若是都没有就缴银钱。

这是一笔大税，除了西州，无一州一县可以免除，各级官府与民间皆称其为“凉饷”。

随着旨意发到江南路总督府的还有一封密信，许轻名将两者并放在案上，对着它们入定般枯坐半宿。

康知州闻讯而来，看了公文，犹如挨了一道晴天霹雳，震惊道：“朝廷这是不止要我们割肉，还要我们放血啊！”

大宣赋税，历来由江南江北与广泉汉中占大头。

江南路免除了前年与去年的夏税秋粮，略过了年初的盐茶税，这一回的凉饷避无可避。朝廷还认为江南休养生息已久，应有余裕来负担更多的军费。

问题在于江南路这两年轻徭薄赋，又出台多项补贴，布政司的公账上并无多少钱粮。

要达到朝廷划下的定额，就要总督府推翻自己先前颁布的政令，收回对商人与农户的惠利，另行严苛的条例来收取高额的赋税。

“可如此攫利于民，大人上任以来所做的一切岂不都要毁于一旦？”光是想到这种可能，康琦年就难以接受，焦急道：“难道朝廷忘了我们两年前遭过的水患？请相爷再转圜转圜吧？”

“……若是有转圜的余地，我不求老师，也一定会向陛下上书。”许轻名将手放在那封密信上，信里只有一句话。

他年少的时候，因机缘巧合拜了新来的秦县令为师，得以随其读书。从县衙到府衙，每个休沐日，他都会准时报到，风雨不改。直到某一天，秦知州要进京。

他问老师还会回禹州吗？老师说不会，但如果顺利的话，他可以去宣京找他。

两个月之后，新帝登基改元。

他收到老师寄来的生辰礼，叫他好好准备府试，并用了一句圣人名言来勉励他——就是现在他掌心底下的四个字。

康琦年注意到他的动作，“难道相爷也是这个意思？”

许轻名静默半晌，才哑声道：“相爷他没有选择。”

秦相爷暂领户部，就要担户部尚书的担子，对国库的收支直接负责。然而最近的进项皆由巡税得来，巡税的钦差谢灵意在科考之后就拜到了裴相门下。

西北战事一起，风云突变，他的老师需要最大的那笔军费来稳固话语权。

“相爷是我的恩师，但我并非全然为了还报他的恩情。西北军费吃紧，打得焦灼，总要有地方做他们的后盾。”

由江南来，由他来，至少能让这些钱粮最大限度地用于西北，送到西北。

许轻名收起那张信纸，开始起草布告。

江南路这两年的每一条新政他皆从头到尾参与，谙熟于心；今日亦由他亲自择选废止，不假手于他人。

康琦年知道此事无可挽回，绝望得不忍看他下笔。

这仗怎么就不能晚两年再打？若是再给他们两年时间，江南路何须为税赋担忧？

总督大印盖下去，两年的心血，尽皆付之东流。

布告一发，江南四州尽皆哗然。

莫弃争抓着盖了印的绢布从淮州赶到临州，将它摔在了总督府的大堂上。

当初推行重商之策他本不同意，效果良好他也就不置喙，但现在简直忍无可忍，“这么高的定额，这么大的折色，制台大人，您把我们这些百姓当什么？”

为什么？凭什么？

许轻名埋在如小山般的案牍里，听他说完，不与他争论，也没时间解释，只道：“莫大人若是不愿执行政令，大可挂印出走，本台换个人继任就是。”

莫弃争当然不会挂印，负气而去。

一名着水司官服的年轻官员在堂前与他擦身而过，步履匆匆神色惶惶，却是为了太平大坝而来。

朝廷要征粮，松江路这几年连年大雪，压垮了粮产，供应粮草的压力大半落在了汉中路头上。汉中路又基本指望着稷州，王玡天便干脆地中断了与江南路的合作。

先前粮价飙升不说，现在直接没得买卖，太平大坝千多号人眼看就要断炊，工程就要停摆。苏宝乐急得上火，催着江与疏来问官府是个什么意思，还修不修了？

许轻名向王玡天去信质疑违约。王知州先拿朝廷调粮的公文诉苦，再提先前水患借给他们的粮食怀柔，最后两手一摊，直接摆出无赖模样：拿不出。

新粮还在地里，陈粮得供军需，整个汉中路都收紧了粮食买卖，不是我王玡天不想给，是这会儿实在拿不出。

王大人所言非虚，许轻名清楚，只能下令暂停修筑太平大坝，待日后条件允许再重启。

苏宝乐也无可奈何。他倒是有渠道买粮食，但一则价高，二则过不了明路，垫多少钱都是有去无回，他绝对不干。更何况他为修这大坝揽了不少钱，投钱的都找他要说法，够他头痛的。

而那一堆工匠挑夫伙夫等等人没了活计，只得纷纷另寻生路。没个三五天，太平荡便人去地儿空。

江与疏顺着崖壁上留下的绳梯爬到崖顶，江水浩浩汤汤，就在他脚边奔流下坠。

他不善口舌，弄清了原因，就默默地消化。

怎么忽然就打起仗来了？他没见过打仗，但知道会死很多人，很可怕。

又想起在秦甘路的好友，净州挨着苍州，会不会被战火波及？