“好多年没有看到我们大宣的军队上西州啦。”

宜连的百姓发现了这支穿越雪原而来的军队，老县令带着族人亲自在必经之路上迎接他们，白胡子在风中颤颤巍巍。

没有人听得懂绒语，但都感受得到对方的好意，以及专门摆出的热水热食。

顾横之却只要热水，哪怕他们这些日子吃最细碎的炒面也犹如吞冰，依然坚决地拒绝了那些热乎乎软绵绵的食物。

面对麾下将士的失望、郁闷与不解，他说：“我们能撑到这里全靠一口气，事未成便松懈下来，就会断掉这口气。”

“再者，水源要多少有多少，贮存的粮食却有限，百姓愿意给，我们不能收。”

“谁要是不服，或者不愿意再继续前进，可以先留在这里，开春再按原路回累关，不会有任何后果。”

他向老县令躬身道谢，随即下令继续行军。

将士们很快列队开拔，除了不能行动的伤员，竟无一个人选择留下。

终点就在前方，没有人甘心放弃。

三天之后的正午，队伍终于爬上最后一座山峰，近百丈深的悬崖之下，就是神救口的关楼。

寒冬腊月里，崖壁上覆着一层坚冰，顶上更有层层冰凌倒挂，是天然的险阻。

然而顾横之打算从这里下山突袭，就做好了突破一切阻碍的准备。

他挑了身手最好的兵，亲自领队，绑着绳索吊下崖。用□□剔掉冰凌，再将剔下的冰柱按到崖壁上，形成落脚点。如此，硬生生开出下崖的窄路，直到距崖底二十来丈才止。

这八个人被拉上去的时候，眉毛上都盖着冰霜。其中一个老兵已经脸色发紫，却制止了顾横之脱下棉袍的动作。

别了，他用最后的力气含笑说，他的任务完成了，没有给西北军丢脸。

这就够了。

在寂静的送别之中，夜幕彻底降临。

杨弘毅抹了把脸，震声道：“儿郎们，神救口在脚下，路在脚下，该我们报仇雪恨、建功立业的时候到了！”

将士们皆振奋起来，群声应和，“这些狗日的西凉人不是喜欢偷袭么，让他们也尝尝被袭的滋味儿！”

“好，我们去给他们一个从天而降的惊喜。”

顾横之也微微笑了一下，随即拔刀弃鞘，低头咬住刀背，拽住钩绳，便率先滑下山崖。

在他之后，七八个人与他一样攀绳下崖。在他们之后，一排又一排将士整装待发。

这个没有月亮的雪夜，注定要有许多人付出性命，以偿热血。

云织县的城楼上，十几个人聚在一起，或站或坐或靠，俱是身心疲惫，却不得不打起精神，以防西凉军趁夜攻城，并商量应对之策。

贺今行三人离开没几天，那条地道不知怎地就被城外的驻军发现了，彻底堵死通道之外，更是气急败坏地重新发起了进攻。天晴来，下雪即止，一直断断续续，如同猫戏老鼠一般，磨得城中军民筋疲力竭。

“房子再拆下去，就没地方住了。”

“能做武器的东西也没有了。”

“横竖都是死，不如跟他们拼了，杀一个不亏本，多的都是血赚！”

……

“要不组一支敢死队吧？西凉人再来，我们就出城决战。”周碾忽然说。

此话一出，众人都息了声看他，却没人接。

前几日，周碾他老娘来城楼下帮忙时被一支流箭射中，没几个时辰人就走了。从那之后他跟着了魔似的，镇日想着出城去杀西凉人。

但大伙儿也答应过他娘，要看着他，别让他干傻事。

“我愿意领头，你们呢？”周碾看向瓦珠。

这些混血儿已然完全融入这座城，甚至多亏了他们能打善战，才能坚持到今天。

没等瓦珠说话，刘县尉就半强制地拉周碾坐下，说：“就算要去，哪有让娃娃先去送死的？咱们这些老的先上，等打光了，你们这些年轻人再顶上也不迟。”

胡大从另一边把人按住，点点头：“你们年轻，没咱们活得长，该多活一阵。”

有人试图缓和气氛，玩笑道：“对啊，万一就等到救兵了呢。”

城墙上响起稀稀疏疏的无奈的笑声，笑过之后，刘县尉叹了口气：“就是对不住小夏大人和诸位绒人兄弟，县尊当时该让你们走的。”

“我们下来的时候就没打算马上回去。”夏青稞托着自己的左臂，说：“大家也不必着急拼命，能守多久守多久，哪天守不住了，都得死。况且，今行还没回来，我要等他的。”

话说得直白，众人皆讪讪，俄而有人低声祈祷：“……也不知道县尊他们怎么样了，不管顺不顺利，千万要平安啊。”

夜渐深，该睡觉的往掩体下挨挤着一趟，该值守的就倚着城墙盯着西凉军营盘的方向。到如今，已经难以维持岗列，全靠硬撑着熬下去。

夏青稞把自己排在后半夜，小睡片刻，便起来替换。

不知过了多久，贺冬忽然出现在他身边，低声说：“找遍全城，才从犄角旮旯挖出些沙蒿，你且将就将就。”

“麻烦贺大夫了。”夏青稞不在意，脱了半边衣裳，把胳膊伸过去。他白日守城时挨了一刀，当时伤药不够，就只进行了包扎止血。

贺冬眼睛不太好，眯着眼凑近了，借火盆架的光给他重新清理伤口，下手总有些迟滞。

他不想浪费太多时间，不知从哪里掏出一小截蜡烛点燃，方寸间立时明亮了些许。

“不早些拿出来。”贺冬把揉碎出汁的草叶按到他伤口上。

“以前剩下的。”夏青稞忍不住长嘶一声，似是为了缓解疼痛，慢慢地说：“那年我进京参考，身无一物。幸而与今行的号房相依，他带了四支蜡烛，分给我两支。我没舍得用完。”