“发什么愣！不要命了？”对方边骂边把他扯过去，一脚把那个躲在门板后面试图偷袭的西凉兵踢翻。

周碾回过神，赶忙提矛补刺，黑咕隆咚地看不到刺中要害没有，就多刺了几回。

老兵见他不是真的怯战，语气缓和了些叫他跟紧。他握紧矛，亮出刃护住身周，心中又后怕又有隐隐的快意与躁动。

西凉兵也不过如此，都是人身血肉，在铁蹄与利刃之下也如薄纸一般。

战斗随时触发，渐渐不再有时间去想杀人以外的事情。

骑兵们去找西凉军首领，争夺城中高楼；步兵们在掩护下挨街挨户搜寻隐藏在屋房中的敌人，能敌则战，不能敌则放火炬之。他们占有先机，打得西凉人措手不及，层层推进，不到半个时辰便覆盖整座小城。

随处可闻兵戈，随处可见厮杀，火光幢幢，惨叫惶惶，叫风雪也避退三分。

到晨光熹微，风雪渐止，胜负才分。

城池陷入混沌的寂静之中，只有原本的县衙大院所在，燃了半夜的大火尚未熄灭。大堂前竖立的红莲旗已经倒塌，烧成灰烬。

伙头兵就在附近借柴火起灶炊饭，军医带着手脚利索的步兵清点伤亡，其他人再盘一盘缴获的辎重和其他战利品，便在血汗油烟里沿着街或躺或坐。

战场尚未打扫，敌人的尸体就在身遭，他们并不怕。甚至只有看着那些尸体，才真切地感觉到己方真的突袭拿下了一座城——西凉人占据它，又被他们夺了回来。

然而攻守异形，城池失而复得，却没有让将士们感到多少喜悦。

周碾脱了甲靠墙而坐，随着伤口隐隐作痛，那种置换处境的错觉延迟而来，填满胸腔，令他感到无法轻易平复的难过。

这一夜的屠杀，是否就像往日西凉人屠杀他们的同胞一样？

他并非对这些敌人动了恻隐之心，只是终于不得不接受，他的生活因战争彻底改变。那些安宁和平的日子，濡慕的亲人，仗义的朋友，没来得及实现的愿望，都再也回不去。

他望着灰蒙蒙的天，裹紧他娘做的夹衣，不住泪流。

“男子汉大丈夫，流什么马尿？有仇就去报，多砍几个西凉狗，还能挣得军功光宗耀祖！”挨着他坐的老兵发觉后骂骂咧咧，军医过来给他治伤，他还是粗着嗓门跟大夫说：“您先给这年轻人看吧，哭哭啼啼的真让人受不了。”

军医遂看过去，周碾忙抹了把脸，摆手拒绝：“队长伤得重，还是先给队长看吧。”

说话间，朝阳破云而出。

顾横之解开裹住马嘴的封条，牵着辛苦了一夜的马儿去吃草料。伤亡名单送过来，他一一看过，用油布裹严实了放进马背上的褡裢里，再回头调整队伍。

早饭做好，面疙瘩煮昨个儿中午做的肉干，食物香气驱散了浓重的血汗腥气。

再歇两刻，队伍重新整装。一个司队留下打扫战场，将西凉人的尸体拖出城烧掉，并照顾伤患，其余人则继续按令行军。

临开拔，顾横之叫来一名信兵，让人把这里的消息送回云织。杨弘毅听见，极为赞成：“是要赶紧告诉大家，让大家高兴高兴。这可是开年第一个好消息，那叫什么来着，开门儿红！”

战马飞驰而去，沿途道路以及两旁山包枯树清晰起来，盖着的雪都好似闪闪发光。

大年初一，晴日高照。

贺今行一大早就带着人出城，将西凉人填平的地渠段重新挖通，挖出来的土方运进城筑屋墙。午后则背着配好的火药，前往白鹭湾，将堵住的渠口重新炸开。

他刻的那块石碑被推倒在雪地里，随行的百姓们找了好一会儿才刨出来，齐心协力将它重新立在岸边。

碑上多少熟悉的名字犹在，人却已归了厚土。

夏青稞在渠沟里帮忙埋火药，一面轻声说：“当时我觉得没必要，现在看，有块碑也是好的。至少能证明大家来过人世，做过某件事。”

“我总以为，人终有一死，但只要还有一个人记得，他们就没有从这人世间彻底消失。”贺今行开始牵引线，“你先上去，叫大家也走远些。”

一声震耳欲聋的爆炸响过，将将开化、携冰带雪的天河水再一次冲破地形束缚，流淌向云织。

众人踏着斜阳回城，与带着捷报找来的信兵相遇，顿时欢呼雀跃。

净州的人口集中在州城，邻县与云织一样是偏僻小县，大不了多少。但大家不管这些，只要前方打胜仗就足够令他们高兴，并升起更多的期待。现在能收回小城，日后定然也能收回大城。

贺今行也很高兴，回到城中，晚饭仍是大锅同食，他就趁闲问起突袭的过程，问伤亡，问后续的动向。

那信兵口条极佳，将夺城门与之后的巷战说得惊心动魄，引得一众围听的百姓心情随之起伏。再听到后面近百的伤亡，纷纷担忧起来，“这么急吗，那他们带的干粮够不够吃？打仗是力气活儿，肯定要比咱们吃得多才行啊。”

“还有衣裳，卧雪地滚刀尖的，太容易损坏了啊，不知道够不够穿？”

“县尊，要不咱们给他们再送一些过去吧？”

“对啊，咱们不能就干等着人家把西凉人打跑，出不了力，出些东西也好啊。”

贺今行听在耳里，被数百双眼睛殷切地注视着，不知该说什么好。

经过围城，云织前两年存下的财富所剩无几，上下已然一贫如洗。然而这些艰难存活下来的人们，仍愿意拿出不多的衣食，去支持前线作战的军队。