钱书醒皱着眉想要再说什么，秦毓章拍拍他的胳膊，制止了他。

这间直房并不大，三个人在内显得有些逼仄。

秦毓章从宽大的桌案后走出来，便站到贺今行面前，微微笑了一下，“你觉得你有这个能力吗？”

贺今行沉默，下一刻，毅然道：“有。”

“好，那就坚持下去。”

秦毓章如此说罢，便拂袖而去。

端门到抱朴殿这条路，他走了快二十年，千丈之远，也不过一眨眼。

明德帝服药过后，于后殿道场打坐养神。

两侧大窗半开半闭，有风穿插过。秦毓章进来时，袍袖被吹起，又被掖下。

顺喜送上那份军报便悄然退出去。

秦毓章跪于御台之下，展开看罢，缄口不言。

君臣二人相对，明德帝满面倦容，带着倦意说道：“秦卿啊，自朕登基以来，面对这一摊子漏洞，是怎么填也填不满，怎么补也补不圆。十八年了，实在令朕疲惫。”

秦毓章取下梁冠，弯下脊梁，深深稽首。

“臣不能为陛下分忧，臣有罪。”

第268章 十一

下午些，那份军报才随帝命一道下发至通政司。

振宣军总兵方子建亲笔，振宣军中军粮所存无几，请求朝廷支援，并指示下一步该如何行动。

皇帝则命其避战缓动，减少消耗。再让甘中路与宁西路适当地征粮，汉中路在一旬之内凑出至少十万石粮食，以解燃眉之急。最后责令秦甘路新任总督到任后即刻主持恢复耕种，不得拖延。

贺今行悬了半日的猜测终于被证实，殷侯生前便担忧的局面，无可避免地发生了，令他感到无比的苦涩。

一直以来，不论边关、地方还是中央，种种问题都离不开“钱粮”二字。而他们所做的一切，都只是扬汤止沸，治不到根本。

他想起当年殿试策问，自己所做的那篇文章，躬行至今，才知远远不够。

到底要怎样才能富国强民，彻底解决这道难题？

他满怀思绪，亲自将谕旨誊写存档，封口上漆，送去捷报处，加急发出。

但愿政令下达之后，苍州的危情能缓解一二。

快马带着圣命迅速发往各地，比它们更快出京的，是一封送往江南路的密信。

几日之后，许轻名收到这封信的时候，正在视察临州织坊业。

康琦年陪同着跑了大半日，看他收好信便叫大家继续，以为只是寻常信件。

第二日，却被制台大人召到总督府，与布政使和按察使一道细看将要颁布的新政令。

一乃收租岁，今春额外征收九个月的赋税，积极缴税者可免去明年一年的赋税。二则是发行江南通兑宝券，以面额出，年增半分利收回。

两条都让他心惊不已，脱口问：“大人，怎么忽然就？”

许轻名示意他坐，解释说：“上月末，苍州军粮告急，陛下让汉中与甘中、宁西三路共同凑粮食。但这只能缓一时，且此时我们与西凉人都会竭力避战，等到了夏末，必定会有一场决战，所以要尽快筹措钱款以充军费。”

康琦年急道：“可朝廷不是没有点到我们么，这与我们何干啊？”

“宣京不知，难道你我也不知？稷州拿不出多少粮食，甘中与宁西又能征到几石？我虽算不到他们具体能供应多久，但我并不看好。”许轻名习惯了凡事做最坏的打算。

言下之意，朝廷早晚会点到江南路，不如早做准备。

康琦年亦知他们江南几乎是避不开的，但没有圣旨下来，就总是存着一点念想。

而且，不管租岁还是宝券，都有个问题。他说：“这两年税赋本就重，百姓们一直是勉力承担，哪儿有余钱呢？”

坐在一旁的布政使道：“这是户曹计算过的结果，完税之后的余留，应当足够令大多数人果腹。实在不足的，酌情少收，但不能不收。”

康琦年哀道：“我们身为父母官的职责，难道就是让他们只能勉强吃饱吗？”

布政使：“康大人，我们谁也不想走到这个地步，但是这有什么办法？与其等到时候朝廷突下命令，再手忙脚乱地收税，不如现在就徐徐图之，中间出了什么问题也好有时间解决。”

“我知道你心里不好受，但制台要下的决心，才是最大的啊。可话说回来，这又能怪谁？只能怪咱们刚遭水患，就爆发战事，倒了几辈子的大霉，才遇上这等齐全的天灾人祸。”

一番话说完，厅中陷入沉闷的寂静之中。

许轻名道：“租岁必须收，上了黄册的谁也不能免除。至于宝券，就这两日，布政司将此时身在江南境内的大商户都召集来，从他们开始下手。”

顿了顿，又道：“对了，苏宝乐，让他提前单独来见我。”

“是。”布政使应下。

康琦年改变不了政令，便忧虑施行，“这租岁收取之度是不是太苛刻了，下去收租的税吏但凡有一个手脚不干净，多征滥征，只怕立时就要引起民怨。”

许轻名道：“这就是按察司要做的，收租岁期间，你们上下多辛苦些，带着各县的衙门捕快一起，做好监察。若有人中饱私囊，即刻革职，发配苦役。税吏之间，也要互相监督，举发贪污属实者，记其一功。”

按察使起身道：“制台放心，下官必教他们不敢动一根手指头。”

几道政令布置下去，遣退众人，许轻名丝毫没有轻松之感，心中反而更加沉重。

不多时，胥吏来报：“江与疏求见。”

他昨日派人去叫江与疏，这会儿到，想必是一大早就赶过来了。遂不再考虑前面的事，及时宣见。