这是江与疏来到江南路的第四年，已全权主管太平大坝的修建，带着千余号工匠民夫，以太平荡为家，几乎全年无休的忙碌在江水与山石之间。

他和民夫们居住的地方，甚至因此兴起了集市，已隐约有小镇规模，大家不时开玩笑叫他“里长”。

然而面对提拔过他的一路长官，他依然很是拘谨，行过礼便叉着手不知该如何开口。

许轻名一眼便能看透这青年的为人，直接开门见山：“以你切身之见，太平大坝是否能够暂停修建？”

太平大坝的重建，原本是江南官府与苏氏商行合修，商行出大头。但苏宝乐是个逐利的商人，自西北战火一起，他的产业受损，便逐渐减少出资。不论布政司如何威逼利诱，苏宝乐都不肯多掏钱，他们又不能撕破脸动手，也就作罢。

好在江南路这两年略有起色，能够承担大半的耗用，才不至于停摆。但如今，内外压力之紧张，让许轻名不得不再一次考虑这个问题。

江与疏好一会儿没说话。他不是呆子，也没有完全愣神，他知道江南官府款项紧张，这几年一直都提心吊胆，害怕下一刻就被叫停。

如今就要应验了，却只是有种身在云里雾中、仿若做梦一般的感觉。

“如果停下，什么时候重启呢？”他缓慢地问出来，才似回过神，又赶忙补充说：“不是质问大人的意思，下官是想说，只要有个日期，下官就可以等。”

今行在信里说，如果忧虑战事与流民会分散他的精力，妨碍他做好手头上的事，那就什么都不想，只管眼前。他知道自己不是能面面俱到的人，所以他朝思夜想，都只想着怎么修好这一座大坝。

可一旦停下，谁知道何时才能重启？

只要国库亏空的难题不解，不影响生死存亡的，都可以无限期地往后推延。

光等是等不到的，许轻名无声叹息。少顷，艰涩道：“你且估一估，还有多久能竣工？”

江与疏立刻回答：“主体大约还需一年半。”随即领会到话中暗含的犹豫，又道：“主体完成即可通航，到时候不管现在花掉多少钱，一定都能赚回来的！”

他意识到自己或许可以劝说制台大人回心转意，忙忙地说了许多大坝建成的好处。

“也罢。”许轻名止住他，“你且回去，只管好好建造大坝，若能加快一些速度最好，但首要的还是要建得牢靠。”

“是！”江与疏高兴地大声道，临走前深深作揖：“多谢大人！”

那斗志昂扬的背影让许轻名也振作两分，既下定了决心，那就不能瞻前顾后、畏首畏尾。遂亲自动手铺纸磨墨，先写回信，再写奏折——他是先斩后奏，需得向朝廷解释。

自黄树石过世之后，他便再没有近身的心腹，许多思虑只能诉与他的老师。然而政见的不同，又令他感到矛盾与纠结。

老师啊老师，我是不是做错了？如果当初按照您所说，劝商务农，江南鱼米之乡，又如何会落到让治下子民艰难果腹的境地。

可如果不这么做，又能有哪路来顶这户部划下的高额税入？

不论如何，只要熬过这一劫，江南，定将迎来更好的江南。

窗外天色不知不觉变得阴沉，不消几时，风夹着雨来，打得芭蕉叶颤。

立夏的时光就在信纸上匆匆溜走。

顾横之坐在长满青草的山坡上，很快把十多页的信看完，便盯着信上的字迹发呆。

半晌，从信封里拈出一粒花瓣，放进嘴里，含在舌尖。而后仰倒于草野，手垂下来，信纸连封盖住心口。

今行。

今行。

天边好似有火追着云烧，携着温度的余晖落到脸上，耳畔虫鸣声声，于和风煦日里肆意萌动。

在他斜前方起伏的山包上，旌旗飘扬，间杂着寥寥几缕炊烟升起。

“公子！”杨弘毅从一座山包后面爬上来，看到他，加快速度赶过来。“大营那边说没粮了，所有粮草都发给第一防线的兄弟们了。我们第二、第三防线都得等衷州那边的粮征齐了再送过来，起码还得等个三四天。”

这已经是最快的速度，还多亏方大帅原本是衷州卫的指挥使，在衷州乃至甘中路吃得开。

顾横之闻言，一挺腰便站起来，一边把信装回信封揣进怀里，一边向着杨弘毅走过去。

“我们还剩多少？”

“就今晚这一顿了。”后者专管辎重后勤，今日为此事往中军大营来回跑了两趟，热出一身汗，取下头盔提在手里，满头火气：“说用家书安抚，但再厚的家书也不能当饭吃啊，我看顶不了两天，就要闹起来了。”

他们营里能靠顾横之弹压，但也只能约束住眼前这一两千人。这支振宣军可是十多万的新兵啊，纪律性和耐性都还需要长期的锤炼，哪个千营里稍有不慎出了内乱，给了西凉人可趁之机，整条苍州防线上的人都要跟着倒霉。

“倒不会这么快。”两人一道回营，顾横之的目光扫过一排排营帐，继而环视周边的原野。

苍州贫瘠，但不是寸草不生，环业余山以及天河支流流域都有植被覆盖。他们的驻地靠近佛难岭，平常不时就能看见飞禽走兽，断了粮也不至于立刻断炊。

他思索过后，吩咐道：“明日早间的操练取消，分散成小队去采野菜，下午的军阵对抗就换成打猎比拼。”

不管帅帐那边如何统筹，首要之务，是保证自己营里的兵在这几日不能饿着。

杨弘毅“诶”了声，又说：“可总不能每日都让我们的战士自己寻找食物吧，耽搁操练，妨碍应急，行军迁移也就算了，这正打着仗呢。冒大不韪地说，当初就不该征这么多的兵。供给不起，征再多也是屁用没有。”